Колдунья
Шрифт:
Неизвестный в капюшоне уже копал в любое время дня и ночи. Будь на небе солнце или две луны — ничто его не останавливало. Упорству незнакомца оставалось только позавидовать. Что же можно искать с таким рвением? Тем более в АЛИМ.
Решение пришло внезапно.
Его раса мне неизвестна. Сила тоже. Цель пребывания в академии тем более. Чем не подозреваемый?
— А вот сейчас и узнаем…
Глава 17
Казалось, последние события существенно раздвинули мои возможности в АЛИМ. Моя тайна известна
Потому на задний двор я шла с привычным земным настроем: собранной, уверенной и готовой даже к войне. Вернувшийся контроль над магией и эмоциями порадовал так, что позади хлопали незримые крылья. Бдительность и хладнокровие наконец вышли из спячки.
Вот только забываться я себе не позволяла. Если чудак в капюшоне — тот неизвестный могущественный темный, нас с Ксафаном буквально через пару минут может и не стать. Размажет лепешками по каменным стенам и рассеет в космосе прах.
— Ты уверена, что он нам нужен? Он же псих. Диагноз налицо. — Скривившись, кот покосился на меня так, словно я шла с ним копать, а не решать внезапно навалившуюся новую проблему.
— Ты и лица-то его еще не видел, что тут говорить, — хмыкнула я, внимательно исследуя местность.
Как и спереди, сзади академию окружала красиво подстриженная изумрудная лужайка. Она сладко пахла пряной сочной травой и чистой влажной сыростью земли. К этому запаху добавлялся хвойный аромат дремучего леса, возвышавшегося вокруг могучими мрачными горами. Природа на Теруме поражала своей натуральной свежей красотой. Ничего лишнего и искусственного. Сальвос постарался на славу. Я чувствовала мощные потоки взаимодействия магии с природой. Вырастил артефакт лишь саму АЛИМ, остальное же — творение самой матушки.
Территория манила разлечься прямо посреди этой ухоженной яркой лужайки и забыться в мягком теплом свете солнца. Никаких проблем, забот и беспокойств. Полное единение с планетой. Ни птиц, ни животных, ни других живых существ. Только ты и Вселенная.
Умиротворенную тишину прерывал лишь тихий глухой монотонный стук лопаты о землю и сыпучий шорох, когда ту отбрасывали в сторону.
Академия оказалась сформированной в форме многоугольника, и нам пришлось заворачивать за угол раз пять, прежде чем обнаружился источник звука. Переглянувшись, мы едва не привстали на носочки, подкрадываясь к неизвестному со спины.
Чем ближе я подходила, тем лучше становились видны очертания его фигуры, плотно укутанной в большой черный плащ. Тело чудака было таким маленьким и худощавым, что я опешила, судорожно перебирая в голове все известные расы.
— Гном, что ли? — склонившись, шепнула Ксафану.
Кроме них, настолько низких существ я еще не встречала. Но даже если это один из подобных, что представителю немагической расы делать в магической академии? Чертовщина, и только.
— Да какой из него гном? — тихо фыркнул кот, критично оглядывая незнакомца. — Разве что упокоенный и оживленный раз десять. Несчастье какое-то.
— Тогда
— Не знаю. Бракованный он какой-то, — мрачно передернул плечами мохнатый. — Может, пошли отсюда? Вдруг бешеный?
— Нет, нужно выяснить.
— Сейчас как навыясняемся — и еще плюс одна проблема в наш завидно объемный списочек. Тебе что, дел мало?
— У меня их и нет. — Пожав плечами, я оглянулась на спутника и скептично приподняла бровь. — А ты что, куда-то спешишь?
— Пока нет. И надеюсь, не придется, — опасливо покосился на чудака Ксафан.
Неизвестный продолжал методично взмахивать лопатой. Погрузившийся в работу с головой, он ничего не слышал и не видел, пока мы плавно продвигались ближе. Казалось, его не отвлечет и падение метеорита.
Только я не метеорит и в своем любопытстве весьма настойчива.
Оказавшись в шаге от его спины, я в последний раз переглянулась с котом и решительно ткнула копателя в плечо.
От неожиданности бедняжка подскочил на месте и, резко разворачиваясь, запнулся о свой же плащ.
Все произошло во мгновение ока: вот он в ужасе взмахивает лопатой, отчего та, выскользнув из рук, подлетает вверх; наступает на длинную черную ткань, неуклюже пластом падая вниз, а совершившая в воздухе кульбит лопата по инерции возвращается обратно и с глухим стуком врезается в землю.
Прямо сквозь темную ткань плаща.
От жуткого хруста у меня свело зубы.
— Господи божечки! Пресвятые колбаски! Мама родная! Ты ж ему ручищу-то оттяпала! — истерично визжал кот, болезненно вцепившись в мою ногу.
Поморщившись, я предприняла жалкую попытку его от себя отлепить, но результатов это не принесло. Потому мне лишь оставалось замереть на месте и растерянно рассматривать картину перед собой, не забывая время от времени оглядываться, чтобы не пропустить ни одной лишней души в округе.
Достаточно сплетен.
Из широкого черного рукава торчала голая белая кость. Абсолютно чистая и абсолютно без кожи.
— Черт, Саф! — бледнея, выругалась я. — Это же скелет! Твоя шутка оказалась не шуткой. Его действительно кто-то оживил. За этим точно стоит тот темный. Нужно срочно отыскать источник магии!
— Ты умом тронулась, что ли?! — взвизгнул кот, еще сильнее расширяя желтые глазища. — Мы убили труп! — Он внезапно истерично хохотнул. — Чертовщина какая! Уходить отсюда надо, и побыстрей. Давай, Тандра, двигайся. Самое время слушаться бедного старого кота. Пока он еще жив… Хотя с такими-то приключениями недолго мне осталось… Спасибо излишне заботливой хозяйке.
Пока Ксафан без устали бурчал какую-то чепуху, черный комок плаща с костлявым телом под ним внезапно шевельнулся. Откатившись, неизвестный живой мертвец вдруг снова замер. А затем его белая голая рука зашевелила пальцами и, упираясь ими в землю, стала ползти обратно к туловищу.
Я почти могла разглядеть, с какой скоростью у Сафа седеют волосы. Увиденное явно поразило впечатлительного кота не на шутку. Он застыл и, казалось, даже перестал дышать, ошалело уставившись на представление.