Колдунья

Джонсон Лия

— Все меня тревожит, Бад. Абсолютно все, — вздыхая, пробормотала я.

Ксафан с другой стороны перевел на меня мрачный взгляд, очевидно терзая себя теми же переживаниями.

— Крышка ей на арене, вот что, — как обычно, без всяких прелюдий буркнул кот.

— Вас хотят убить?! — ахнула нежить, расширяя свои и без того огромные голубые глаза.

В тени глубокого капюшона они казались еще ярче, сверкая почти как у Лили. Глядя на него, я не могла перестать поражаться тому, каким невинным может быть взгляд у кого-то столь чудовищного по

своей природе. Кто же знал, что опасное ядовитое существо окажется таким искренним ребенком?

— Пока нет. Но когда раскроют, могут захотеть.

— Вы думаете, раскроют?

— Сегодня, возможно, повезет, но не думаю, что удача возьмет на себя такой груз на все пять лет. Это лишь вопрос времени.

Костлявый замолк, задумавшись вместе с нами.

Инесса впереди замедлила шаг, отделяясь от остальных, и дождалась, пока мы с ней поравняемся.

— Вы чего раскисли? — спросила она, удивленно разглядывая три унылых мордашки.

— Да так… о жизни размышляем, — драматично вздохнул Ксафан.

Я же просто пожала плечами. Сил на попытки выдумать очередное оправдание своему поведению не было. Все уходили на сдерживание мечущейся в панике сущности. Мне казалось, будто меня ведут на смертную казнь, и магия, чувствуя такой безрадостный настрой, напряженно прислушивалась, готовая в любой момент сорваться в бой. Чего бы очень не хотелось.

И молиться-то некому… Земной бог здесь не поможет.

Погода на Теруме сегодня была превосходной. Душистые густые деревья едва покачивались от мягкого теплого ветра, а яркие солнечные лучи отблескивали от золотистых статуй на верхушках белых колонн. Светлые бежевые трибуны вокруг песочного круга внутри выглядели так тепло и почти уютно, что при взгляде на них было сложно поверить, что в центре всей этой красоты каждый год проливается кровь.

— Ух ты! — восторженно вздохнула Инесса, с любопытством оглядываясь. — Интересно, буду ли я сегодня сражаться? И кого мне поставят в соперники?

— А разве сегодня вызовут не всех? — Ксафан мгновенно задал вопрос, что интересовал и меня саму.

Я вопросительно уставилась на ведьму.

— Конечно, нет, — фыркнула за нее Найлана, коричневым крылом поправляя свои серебристые круглые очки. — Все будут в конце полугодия, на это событие уйдет целая неделя. А сегодня всего лишь занятие. Кто ж успеет-то?

Слова совы вызвали во мне толику облегчения. Новость меня несказанно порадовала. Такие подробности АЛИМ я не изучала. Но позволить себе полностью расслабиться не могла. С моей удачей в последнее время не факт, что я не войду в ту несчастную группку, что вызовут на бой сегодня.

— Добро пожаловать на Арену Крови, алимовцы! — внезапно прогремел неизвестный голос сверху.

Замерев, весь наш поток перевел взгляд на возвышенность у основания трибун. Огромный краснокожий мужчина с длиннющими черными рогами во всеобщую картину не вписывался настолько, что выглядел почти комично на бело-золотистом фоне арены.

Долрат хмыкнул, оглядывая его с ног до головы. Ильгира

покосилась на своего мужчину, и ее рубиновые глаза игриво сверкнули.

— Ему с тобой все равно не сравниться, — заявила блондинистая подлиза.

Демон довольно расплылся, а мы с ведьмой переглянулись и хихикнули.

Интересно, все влюбленные выглядят так нелепо со стороны?

Мирида привычно оскалилась на Рейзара, на что пес просто фыркнул и повернулся к ней задом. Змея от его действия едва не выскочила из шкуры, взбесившись не на шутку, но с места не сдвинулась.

Хорошо, что пара живет в разных комнатах. Боюсь, однажды утром они рискуют проснуться без одного из спутников.

— Меня зовут Багадур эль Вираз. Итак… Сегодня на бой выйдут лишь пять пар учеников. Для разогрева сойдет, — что-то подсчитывая, буркнул себе под нос демон. — Дальше будет стабильная двадцатка. Готовы к посеместровым соревнованиям должны быть все. Выбираю по списку, как понравится. Слышите свое имя — выходите на арену. Без возни и колебаний! Кто попытается отказаться от боя, вместо одного выйдет против трех! Особых правил нет. Постарайтесь никого не убить и не умереть. Начинаем!

Громогласный голос тренера отзывался дребезжанием в каждой мышце, невольно вынуждая слушаться его без промедления. Ученики вытянулись по струнке, внимательно внимая каждому слову, а едва получили первую команду, разбежались по трибунам.

— С ума сойти! — заговорщически прижимая ладонь ко рту, ахнула Инесса. — Багадур эль Вираз… Это же один из архимагов!

— Да ладно! Серьезно? — удивленно приподняла брови Ильгира.

Ведьма согласно закивала и покосилась на арену, едва не спотыкаясь о сиденье впереди. Ее изумрудные глаза вспыхнули предвкушением.

— Да… думаю, подготовят нас и правда хорошо, — пробормотала вампирша.

Девушки продолжили делиться впечатлениями, Долрат прожигал командира заинтересованным взглядом, а я нервно передернула плечами.

Ну, теперь можно смело заявить, что мой список проблем официально заполнен.

Жнец знает, что я колдунья, и абсолютно неизвестно, как собирается это знание использовать, неизвестный могущественный темный нагло шастает по нашей комнате, а мои боевые способности, оказывается, будут контролироваться одним из высших архимагов. Откуда у Вселенной такое извращенное чувство юмора?

Мне, в принципе, было абсолютно все равно, где сидеть. Ничего пропустить я не боялась, наоборот — боялась мельтешить перед глазами Багадура, чтобы ненароком не попасть в сегодняшнюю пятерку пар. Потому просто автоматически плелась за Инессой, занимая место рядом с ведьмой.

— Все же какой-то он неприятный, — скривилась Ильгира.

— Это тебе не Долрат, — хмыкнула рыжая справа от нее, и мы втроем хихикнули.

Баден занял место справа, напряженно прижимаясь к моему боку.

— Эй, копатель, поосторожней там! Ты мне хвост придавил! — возмущенно воскликнул Ксафан на моих коленях, метнув в нежить недовольный взгляд.