Колдунья

Джонсон Лия

Я, не сдержавшись, приподняла бровь, но отвлекаться на мелкое любопытство не стала. Нужно, наконец, решить хотя бы одну чертову проблему из моего впечатляющего списка. Чувствую, у Вселенной для меня припасена еще парочка сюрпризов.

Пока темный закрывал дверь, я заняла одно из кресел у кровати. Крылатая ключница опустилась на тумбочку у входа, и мужчина, последовав моей молчаливой просьбе, сел напротив меня на свою постель.

Сейчас, когда он опирался массивными локтями о колени, Ракард казался еще

крупнее. Черный плащ укрыл его ссутулившуюся фигуру, а темные жуткие глаза хищно сощурились, внимательно наблюдая за каждым моим движением исподлобья.

От безразличия и неуместного веселья не осталось и следа. Теперь он выглядел задумчивым и серьезным, а на дне черных глаз полыхало любопытство.

В этот момент я поняла, что контроль над ситуацией привычно вернулся к темному. Что-то в его выражении дало понять, что вопросы из нас двоих буду задавать точно не я. По крайней мере, сейчас. Он больше не смотрел на меня как зверь на интересную добычу, словно решая, съесть или посадить в клетку забавы ради. В этот раз Ракард позволял мне видеть свое истинное отношение ко мне.

Он хотел этого разговора так же, как и я. Просто выжидал, предоставляя мне возможность решать самой.

Спокойствие мужчины и уважительный настрой придали мне уверенности. Но оттого сила прекращать свои метания не собиралась. Мое тело подрагивало от желания прикоснуться к частичке родной первозданной тьмы, ощутить эту энергию от кого-нибудь, кроме себя. Вместо того чтобы заниматься делами насущными, мои мысли перетекали в абсолютно другое русло, любопытствуя: что же будет, позволь я магии сделать то, чего она хочет?

Я вздохнула, стряхивая с себя наваждение.

Это будет чертовски трудный разговор.

— Ты можешь наряжаться как угодно, осветлять силу днями напролет, но оттого на светлую походить все равно не станешь, — внезапно заговорил жнец. Его тихий глубокий голос разливался по телу горячим медом. — Твой взгляд, походка, манеры… — От того, как он медленно и дерзко осмотрел мое тело, меня бросило в жар. — Власть пылает в твоих глазах. Чтобы казаться слабым, нужно вырасти слабым. Рано или поздно они узнают — это неотвратимо. Из-за чего ты решилась на такой отчаянный шаг, что, заведомо зная о последствии подобной выходки, все же отправилась прямиком в пекло?

Вопрос словно окатил меня ведром ледяной воды, мгновенно отрезвляя.

Я напряглась, невольно враждебно покосившись на него исподлобья.

Пока проблемы могут быть только у меня. Но если расскажу всю правду, угроза нависнет также и над Лили. Конечно, рано или поздно после моего раскрытия ее вынудят учиться на своем месте, но тогда у девочки может быть возможность выйти из ситуации чистой. Кто знает, возможно, я не допустила ее к письму? Отняла силой. Прокралась в академию для своих злодейских целей. Собралась похитить Сальвос. Да что

угодно, лишь бы выгородить ее!

Стоит ли открывать ему все карты, тем самым не оставляя Лили и шанса выкрутиться?

Чувствуя мои колебания, Ракард склонился еще ниже и пододвинулся к краю кровати, оставляя между нашими коленями жалких пару сантиметров. Мужчина прищурился и посмотрел на меня таким взглядом, что невольно стало стыдно за свое недоверие.

— Тандра, — он нахмурился и понизил голос, — нет смысла увиливать: ты знаешь, что нужна мне, просто не понимаешь зачем. И я подтверждаю твои догадки. Нужна. Так скажи, зачем же мне вредить тебе, если это приведет к тому, что я тебя потеряю?

Слова темного наделяли меня и все мое существование такой значимостью, что я невольно шумно вздохнула, округляя глаза. Очевидно, изумление слишком явственно читалось на моем лице, и жнец тихо хмыкнул.

Его слова породили еще одну армию вопросов. Этих очередных загадок не хватило, чтобы заверить мою логику, что идея открыться ему не так страшна.

Но мою силу ни в чем переубеждать было не нужно. И, к сожалению, сейчас правила балом именно она.

— АЛИМ избрала мою сестру, — хрипло выдохнули мои сухие непослушные губы.

Ракард превратился в сплошной слух, вглядываясь в меня с таким напором, что остановиться было уже невозможно. Внезапно банально захотелось пожаловаться и выговориться.

— Светлая магичка-созидательница, — я горько усмехнулась и покачала головой. — Маленькая хрупкая девочка, которую вывернули бы здесь наизнанку. Той девушке на арене просто повезло, да и сражаться, похоже, она хоть немного обучена. Вместо нее сегодня могла быть Лили. И этот бой стал бы ее последним мгновением, тем более в паре с ледяным.

— И АЛИМ допустила подмену? — Темный удивленно дернул бровью.

— Я просто попробовала подписать договор своей кровью, и это сработало, — пожав плечами, ответила я.

— Как вышло так, что вы одной крови? Противоположные классы в одной семье редкое явление.

— Одна мать, разные отцы.

Мужчина кивнул и задумался, скользя по моему лицу ненавязчивым взглядом. Его глаза выдавали крайнюю степень заинтересованности, и это натолкнуло меня на мысль, что расспрос может затянуться.

Потому, до того, как жнец успел задать очередной вопрос, я выдала свой.

— Так зачем я тебе понадобилась?

Ракард сощурил глаза, недовольный сменой ролей. Его взгляд снова потяжелел, буквально впечатывая меня в кресло, но я была непреклонна. Потому, хмыкнув, он все же сдался и со вздохом поднялся на ноги.

А в следующую секунду мои глаза едва не выпали из орбит, поскольку жнец внезапно скинул с себя плащ и броню и стал… раздеваться.

Глава 23