Колёса Жадности
Шрифт:
– У нас недостаточно матчасти, чтобы это сделать, - дал справку жабец.
– А у кого достаточно?
– В данном случае у тех, кто делает хронобатарейки.
– Батарейки?? Ты курнул, чтоли! Это стоит рысь знает сколько, да и сложности с подключением!
– Пщо, - пошлёпал пастью Манурь, щёлкнул пару раз курсером, и показал оверлунксу экран.
– Аз есьм лопухъ, - сообщил истину Твин, вникнув в суть дела.
Короче говоря, на следующей же попутной станции в трюм А-15 были загружены пять баллонов со сжиженым временем... да, это могло сжижить мозги, если пытаться осознать, но сути это не меняло. В баллонах на самом деле был гелий, но не обычный, а обработаный таким образом, что он имел некий потенциал изменять течение времени. Когда движок подсасывал это дело вместе с топливом, получался искомый эффект. На борту корабля время текло как обычно, но для внешней Вселенной
Манурь же, от своих жаднот, слил оверлунксу прогу для рассчёта, сделаную непосредственно производителями "сжиженого времени" и от того заслуживавшую доверия. Эхей, каналья, подумал Твин, прикидывая, сколько времени можно сжадить таким образом, хихикая и потирая лапы. Ну и ходил проверять шланги, протянутые от баллонов к движкам просто через корридор, не образовались ли там утечки. С таким оборудованием, не вслух будет сказано, А-15 окончательно мог претендовать на звание классической "стоп-помойки", как это называли жабцы. Почему стоп? Потому что, как только что-нибудь собираются поместить на помойку, следует команда "стоп!", и хабар попадает на стоп-помойку. В данном случае, эта участь постигла бэушные баллоны, которым по всем правилам пора было отправляться в утиль, а поди-ж ты.
Потратив семь суток времени... всмысле, так показывал бортовой хронометр, а как уж там для других систем отсчёта, это одному Политбюру известно - так вот, потратив семь суток, оверлункс смог мордозреть ничто иное, как Лан Нтан, одну из достаточно оживлённых жабоидских систем, узловую транспортную станцию. Как это часто бывает с жабцами, звезда тут была огромная, голубой гигант сверкал раз в сто сильнее, чем солнце Истриса, поэтому населённую планету пришлось утаскивать очень далеко от неё. Тяга занимать системы с огромными звёздами была у жабоидов просто оттого, что им было жадно, что звезда огромная! По сути, толку никакого, одни лишние расходы, зато эт-самое. Вокруг звезды вращалось кольцо из станций, промышленных и жилых, планетоидного типа, и здесь оно растягивалось на огромные расстояния. Впрочем, для космического транспорта это всё едино, а на велогоне и до луны не доедешь. По крайней мере, огромное узкое кольцо давало идеальный простор для маневров, и даже тысячи кораблей, прибывавшие и отбывавшие, не создавали никаких помех друг другу.
Кто другой мог бы раззявить щачло и подумать, что в таком многообразии кораблей легко будет найти бомбистов, согласных подзаработать на вывозе сырья с Аусвайса, но Твин соображал, что ничего подобного. Самое главное, требовалось уложиться в узкие рамки, определённые минус-партнёрами. В них не пролезали, например, почти все беличьи корабли, потому как у грызей практиковалось использовать мотор-пушки, и как следует из названия, этот мотор лёгким движением лапы превращался в пушку. Не самую эффективную, но, учитывая мощности, затребованные для межзёздного перемещения огромных кораблей, один шиш вдарит так, что мало не покажется. Теоретически и А-15, если как следует разогнать и сбросить с него бомбы, может стереть в пыль город типа Фастомауса, но это уже совсем другое дело. Не менее важно то, что все эти несчётные флоты, толкущиеся на орбитах Лан Нтана, имеют достаточно чёткий план работ, и найти тех, кто томится без дела, отнюдь не просто. В Союзе даже те, у кого есть собственный корабль, работают в кооперации с крупными организациями, а не мечутся по космосу в поисках невиданной халявы, как это делают соедкапитальские "фрилансеры".
Тем не менее, Твин был полностью уверен, что с какой-либо стороны задачу можно подцепить - иначе он засел бы за изучение материалов сетей, а не летел сюда. Перевезти металлопластик, который получится из покрышек, задача не ахти сложная, потому как материал хорошо выдерживает всякие побочные эффекты. Кроме того, на очень многих базовых кораблях есть собственные производства мелочи, и если не найдётся ничего подходящего, то подходящее не так уж долго сделать. Главное ещё найти таких скупердяев, которые согласятся рисковать тушами за некоторую Прибыль - но, если уж ищешь скупердяев, то жабцы это суть первые кандидаты... судя по тому, что Манурь сидел и с высунутым языком приклеивал остатки грифеля на карандаш, чтобы
Путём недолгих поисков в местной сети оверлункс зацепил мыслью НПО "Хубо". Вообще это большая общесоюзная контора, занимающаяся частью миростроя в плане производства грунтов, подбора жизненных форм для биосферы, и всякой смежной тематикой - но у такого большого предприятия, ясен гусь, изрядно всякого оборудования, не всегда нужного в данный момент, и потому имеется отдел, сдающий оное в пользование за мзду. "Хубо" постоянно возит по галактике неврысяческие объёмы осушённого гумуса, поэтому и межзвёздный флот у них достаточно большой и подходящий для перевозки сырья. Твин соображал, что здесь не отделаешься запросами по компу, это тебе не электричество оплатить. Придётся лезть и осматривать всё лично, воизбежание тупака, который иначе неизбежен... как бы тупо это ни звучало. Оверлункс ещё помнил ту историю, когда он ждал с грузом, а к нему прилетел танкер, и те же самые жабоиды, пожевав глазами, спросили "а что, разве апельсины это не рыбы?".
Ввиду таких обстоятельств оверлунксу пришлось совершить таки посадку в наземный порт планеты. Ну, как "наземный", не совсем... Там всё было далеко не так просто, потому как атмосферу занимали плотные зеленоватые облака, снижавшие видимость до нуля, а полоса была залита водой на глубину в два метра. Не то чтобы специально, а просто потому, что обычно вся поверхность жабьих планет заливалась водой - это не так просто сделать, но они справлялись. Корабль таким образом садился на аквапланировании брюхом, поднимая стену брызг, и только после снижения скорости до мыслимой требовалось выпустить шасси, чтобы оно встало на дно. Больше нигде нельзя найти дно взлётно-посадочной полосы, а здесь вот оно, пожалуйста. Если бы не практика раньше, Твин реально побоялся бы садиться в такую дребузню, но зашейная Жаба давала о себе знать даже среди жаб: стоянка в порту стоила куда меньше, чем пролёт на челноках со станций в пространстве.
– Квок!
– с полным правом на то квакнул Манурь, вывалился из двери и бултыхнулся в воду.
– Копана в кот...
– фыркнул Твин, выглядывая следом за жабцом.
Большая часть планеты всегда была затянута дождевыми облаками, и здесь они никуда не делись, создавая второе болото сверху и поливая болото снизу весьма интенсивным дождичком. Капли весело бултыхали в прозрачную воду, выбрасывая длинные столбики брызг и надувая пузыри, иногда просто невероятных размеров. Немудрено, что в воздухе стоял соответствующий запах и звук. Всякое пушное животное, даже столь гладкошёрстное, как оверлункс, предпочитало в такую погодку забиться в гнездо и проспать, пока не рассупонится. Косяк в том, что здесь-то оно никогда не рассупонится, потому как это не погода, а климат.
С другой стороны, оставалось позавидовать упёртости жабцов, которые могли долго жить в относительно сухом климате, пользуясь только гидрокуртками для самополива. К сожалению, оборудование для осушения своей туши было бы куда как сложнее, чем канистры с распылителями, поэтому посетители жабоидских планет пользовались лёгкими скафами, чтобы не раствориться в этом болоте. Раствориться это ещё ладно, тут просто утонуть недолго, если жабр нету. Поэтому оверлункс загодя, ещё на Истрисе, привёл в годность защитный скаф, купленый опять-таки на барахолке. Рукав у него был зашит, вполне годно притом, а на спине осталась белая надпись "Тепличное хозяйство". К скафу Твин прирысячил списаный армейский регенератор воздуха, так что теперь был почти уверен, что сможет продержаться под водой достаточно времени, абы потребуется. Кроме того, у него в загашнике был и непромокаемый рюкзак, в каковой были помещены кой-какие бумаги от ОЖиРа и жратва.
– Твиныч, а чего ты так упираешься?
– квакнул Манурь, плавая кругами, - Я бы и сам всё сделал.
– Дурь, - дал исчерпывающее объяснение Твин, и жабец более не имел вопросов.
Про дурь, которую можно курнуть, здесь следовало забыть - и гореть не будет, и в милицию можно загреметь за преступление против Жадности. Забыв про дурь и застегнув капюшон защитного костюма, оверлункс вылез из корабля в воду и поплыл к зданию порта. Следует отметить, что без Мануря это могло бы окончиться не слишком здорово, потому как с поверхности воды, когда шлем постоянно заливает, очень мало что видно, и Твин потерял всякую ориентировку в болоте. Прибавить к этому течения, существовавшие в воде, и очень легко попасть на взлётку, а там и под брюхо очередного транспортника. Добравшись до здания, где можно по крайней мере встать ногами на дно, оверлункс произвёл переконфигурацию оборудования, а именно достал из рюкзака компас; здесь он показывал на отражатель, закрывавший планету от избытка тепла, но ориентироваться всё-таки можно.