Колесница Гелиоса
Шрифт:
«Не своди с него глаз ни днем, ни ночью, следуй за ним везде!»
Спрашивая на ходу прохожих, о чем у них только что выведывал худощавый человек болезненного вида, он шаг за шагом вместе с Протом приближался к центру.
Вместо жалких лачуг все чаще стали попадаться приличные дома. Увидев впереди высокое красивое здание, облицованное цветным мрамором, Прот не выдержал и побежал.
— Эй! — окликнул он стоящего во дворе у фонтана с мраморными статуями задумчивого мужчину. — Кто хозяин этого дома?
— Я! —
— Я спрашиваю, кто жил здесь раньше!
Мужчина мрачно усмехнулся:
— А это ты лучше спроси у владыки подземного царства! Кто ты и что тебе здесь нужно?
— Я ищу своих родственников… — забормотал Прот, теряясь под тяжелым взглядом хозяина. — Я бывший раб… Из Рима!
— Ах, ты из Рима! — голосом, которым ловцы диковинных птиц подманивают павлинов, протянул мужчина. — Ну-ка дай я взгляну на тебя поближе!
Он неожиданно подскочил к Проту и вцепился в его горло сильными пальцами:
— А ну признавайся: ты лазутчик римлян и они подослали тебя убить меня?
— Пусти! — прохрипел Прот. — Сам царь дал мне… свободу! И ты… не имеешь права!
Пальцы разжались, и он с облегчением отер шею ладонью.
— Я говорю правду! Я ищу родственников, которые были рабами в доме здешнего купца Тита Максима! — воскликнул он.
— Отправить бы тебя в Аид следом за этим Максимом! — раздраженно бросил хозяин. — Твое счастье, что свободу дало тебе не собрание, а сам величайший базилевс!
— Величайший из великих дал мне целый золотой статер на поиски моих бедных родственников! — соврал Прот, видя с каким благоговением здесь относятся к Евну. — Возьми его, только отпусти меня…
Мужчина отвел в сторону ладонь Прота с золотой монетой и почтительно сказал:
— Любое желание любимца Астарты для меня закон! Комман! — крикнул он, и во двор вбежал темноволосый юноша. — Ты не знаешь, кто из наших сейчас живет в доме Тита… Как ты сказал? — доброжелательно спросил он у Прота.
— Максима!
— Тита Максима? — живо переспросил Комман и на мгновение задумался: — Кажется, так звался отпущенный великим базилевсом римский богач!..
— Да-да, это он! — обрадовался Прот.
— Тогда его дом дарован главнокомандующему Ахею!
— Это недалеко! — добавил хозяин. — Но чтобы ты не заплутал и быстрее выполнил желание Антиоха, я дам тебе в провожатые раба. Эй, Сард! — позвал он. — Покажешь этому господину дом Ахея!
«Ну вот я уже и господин! — усмехнулся про себя Прот, выходя на улицу следом за тощим рабом. — Посмотрим, что они скажут, когда я стану обладателем пятидесяти миллионов!»
— Слушай, Сард! — повеселев, спросил он. — А кто он, твой хозяин?
Раб с удивлением посмотрел на Прота.
— Как? Ты не знаешь?! В Тавромении он известен всем, и каждый старается не попадаться ему на глаза!
— Но я всего лишь день в войске
— Тогда знай: этот господин во много раз страшней самого Тита Максима, он — правая рука самого царя Антиоха, и зовут его — Клеон. Ты, видно, счастливый человек, если вышел живым из его рук. Мало кто может похвастаться этим, ведь Клеон — бывший пират! У него у самого была целая армия, но он встал под начало Антиоха, потому что больше всего на свете боится и любит Астарту! А вот и дом Ахея!
Отпустив раба, Прот, чувствуя, как заходится в груди сердце, глядел на дворец, возвышавшийся над остальными домами и даже не заметил, как к Сарду подскочил соглядатай Серапиона.
Дрожащей рукой Прот поднял молоток, ударил в дверь. На стук быстро вышел мужчина, одетый в греческий гиматий.
— Ты Ахей? — почтительно спросил у него Прот, отступая на шаг.
— Нет, я управляющий дворцом командующего! — ответил грек, вопросительно глядя на вошедшего.
— То-то я смотрю у тебя такое же клеймо, как у Фемистокла! — заметил Прот, указывая пальцем на сову у виска мужчины.
— Так ты от Фемистокла! — воскликнул управляющий. — Наконец-то! Проходи скорей!
Следуя за греком, Прот оглядывался по сторонам, дивясь многочисленным статуям и покрытым коврами ступеням. В одном из залов он даже невольно убрал ногу, чтобы не наступить на глаз мозаичного чудовища.
— Это бывший дом Тита Максима? — спросил он.
— Да, — охотно ответил управляющий. — Евн даровал его Ахею за победы над римлянами! Но говори: где Фемистокл?
— Фемистокл? — озадаченно переспросил Прот, не в силах оторваться от мыслей, что и у него теперь будет такой же дворец в Пергаме, со статуями и мозаикой.
— Да! — заторопил его грек. — Ахей в нетерпении! Когда он придет?
— Скоро! — недолго думая, ответил Прот, резонно соображая, что раз у Ахея с Фемистоклом была назначена встреча, то знакомый ему грек обязательно прибудет вовремя. — Да, — уверенно повторил он. — Скоро! Фемистокл будет здесь ровно через четверть часа, он послал меня вперед предупредить, чтобы Ахей не волновался!
— Пойду обрадую главнокомандующего! — воскликнул грек, направляясь к лестнице, но Прот удержал его за локоть.
— Скажи, — помявшись, спросил он, — где здесь…
— А-а! — догадался управляющий. — Вон за той статуей — и направо.
— Да нет! — перебил его Прот, вспоминая слова Тита, что сокровища спрятаны под рабским отхожим местом. — Я не могу, где мрамор и статуи! Мне бы где попроще…
— Тогда выйдешь во двор — и в глубине, за садом, — махнул рукой грек.
Выскочив из дворца, Прот огляделся и направился к саду.
Он шел мимо изумрудных бассейнов, уставленных мраморными богами и героями, миновал благоухающие деревья, и сразу за ними словно окунулся в свою прежнюю страшную жизнь.