Колька и Наташа

Конторович Леонид Исаакович

Колька рассмеялся:

— Петь ты любишь, хлебом тебя не корми.

Наташа вдруг погрустнела:

— Хлеба я бы сейчас поела.

— И я бы. Хоть полкаравая, — поддержал Колька, — я бы его сразу раз, раз… Ну довольно, а то вроде от разговоров еще голоднее стало. Зайдем еще сюда. Заодно и согреемся.

* * *

Прежде чем они открыли запорошенную снегом дверь, навстречу им вышел матрос Костюченко.

— Кого я вижу на горизонте? Салют,

флотцы, — засмеялся он, расправляя свои широкие плечи. — Вы не ко мне ли? Курс проложен точно.

Наташа, радуясь встрече с Глебом, поправляя выбившиеся из-под платка колечки волос, звонко ответила:

— А мы и не знали, дядя Глеб, что вы здесь стоите на квартире.

— Отрапортовала! — Матрос увидел санки. — Ого-го, да у вас целый склад. Значит, тоже собираете топоры.

— Собираем, — в один голос ответили ребята.

Матрос легким движением надвинул Кольке на лоб шлем. Из-под козырька смешно выглянул кончик носа.

Наташа рассмеялась.

Колька сердито поправил шлем.

— Что ты своими зелеными глазами семафоришь!

— Какие есть, такие и есть, — отрезала Наташа. — Тебя что, завидки берут? «Зеленые, зеленые…» Лучше подумал бы, как свой шлем поубавить. А то ходишь, как с колоколом на голове, только что не слышно: бом, бом, бом…

— Отставить, флотцы, — вмешался Костюченко, — отбой. Пошли на склад сдавать инструмент. Я там сейчас с Петром орудую. Полный вперед. Недалеко тут, за углом, — и, видя, что Колька смотрит то на него, то на дверь рассмеялся. — Здесь, дружище, ни топора, ни топорища не сыщешь. Опередил вас. Сам отнес.

Несмотря на сопротивление Наташа и Кольки, Костюченко повез санки сам:

— Это мне в удовольствие.

У склада они увидели много людей. Народ шумел. Кто-то весело кричал:

— Которые с острыми топорами, готовьтесь Деникину голову с хвоста отрубать.

Рабочий лет пятидесяти, в промасленном ватнике озабоченно спрашивал у Петра, помощника Костюченко:

— Не надо ли еще чего? Может, направить топоры или пилы?

Петр, подмигнув ребятам, как хорошим знакомым, ответил:

— Да уж сами справимся, батя, иди домой, замерз, поди.

Выяснив у Петра, как идут дела, матрос обратился к детям:

— Сдали инструмент? Поплыли.

Обратно шли вместе. Матрос шагал с гордо поднятой головой, сильный, уверенный, широко расставляя ноги. Рядом с ним, подпрыгивая, старались не отставать Наташа с Колькой.

По дороге Костюченко расспрашивал Кольку о его жизни. Но отвечала, торопясь, больше Наташа. Колька заикнулся, что он не доволен домашней работой, ему хочется настоящего дела.

— А знаете, ребята, приходите на Волгу, — подумав предложил

Костюченко, — дрова пилить.

Колька обрадовался:

— Вот здорово! А когда прийти, дядя Глеб?

— Много знать будешь, скоро состаришься! Придет время, узнаешь. А пока ребят организуйте с улицы. — Он достал из кармана бушлата ломоть хлеба и разделил его на три равные части.

— Берите, — сказал Костюченко, — заработали!

— Не надо! — отстранил его руку Колька. Голодный огонек блеснул в глазах мальчика. — Мы на Волге сазанчиков наловим, ухой наедимся.

— Рыбак! — слегка насмешливо сказал Костюченко. — Разве ты не знаешь, что на Волге сазан зимой спит? Да что вы, ребята! Народ за осьмушку по две ночи дрожит на холоде, а вы на дыбы. Заработали, значит — получайте!

— Зачем нам ваш паек? — все еще пыталась протестовать Наташа. — Сами-то голодные.

— Насчет меня — ваше дело маленькое, — отрезал Костюченко. Закладывайте за щеки и марш по домам, рыбаки. А теперь до свиданья, счастливого плавания!

Глава 16. Бой

По дороге Наташа ворчала:

— Глеб-то Дмитриевич только с тобой да с тобой. И о работе на Волге, и про ребят. А я что? Я разве плохо собирала инструмент? Скажи, ну, что молчишь? Плохо, да?

Колька пожал плечами. Опять прицепилась. Разве он виноват, что Глеб больше обращался к нему?

— Будет тебе. Давай лучше побежим, согреемся. Небось, не обгонишь меня. Только кричишь: «я, да я».

— Это я-то не смогу, я? — мгновенно вспыхнула Наташа. — Посмотрим… — и она помчалась вперед. За ней полетели пустые санки.

У Кольки скользили сапоги. Он отстал. Когда расстояние между ребятами значительно увеличилось, Наташа на ходу обернулась и кричала:

— Что, получил, да?

Неожиданно навстречу Наташе, размахивая руками, выскочил курносый веснушчатый мальчик и ловко подставил ей ножку.

Наташа, раскинув руки, упала в сугроб, но тотчас же вскочила на ноги.

— Ты что? Ты что?

Мальчик нырнул в сторону, молниеносно схватил выпавший у Наташи кусочек хлеба, засунул его в рот и стал, давясь, жадно жевать.

Колька сразу узнал веснушчатого. Это был Генка — сын музыканта, который жил недалеко от старой Колькиной квартиры. На улице его прозвали Минор за то, что он любил вставлять в разговор это непонятное слово.

— Я ничего не сделал, — дожевывая и торопясь проглотить хлеб, выдавил Генка, — шел, нога поскользнулась, ты за нее зацепилась.

Вмешался подоспевший Колька:

— Врешь! Я сам видел, как ты ножку подставил.

— И хлеб мой съел, — сказала Наташа.