Коллекционер чудес
Шрифт:
– Так вот в чем дело… В пополнении коллекции.
Дерек вздохнул. Устало положил контейнер на стол.
– Когда Вангейнский мятеж был завершен, – произнес он, – я нашел в штабе Амикуса его детей. Старшую дочь и сына. Мейерн был так уверен в победе, что не счел нужным вывезти их из города. И Юлия тогда предложила сделать с ней все, что я сочту нужным, лишь бы Миша был жив.
Аурика ахнула. Нервно прижала пальцы к губам. Дерек смотрел на нее
– Я вот задумался, если б я тогда убил их… Ничего этого не случилось бы. Все эти девушки остались бы в живых. Но нам не дано знать последствий наших поступков и непоступков, к счастью это или нет, не знаю. Но Манипулятор больше никого не убьет. И никого не использует в своих целях.
– Выброси это, – негромко попросила Аурика и кивнула в сторону раскрытого ящика с коллекцией. – Вот это все, Дерек. Просто возьми и выброси. Нельзя жить на кладбище. Это неправильно.
Дерек не мог с ней не согласиться. И не мог принять ее правоту.
– Себя-то я не выброшу, – усмехнулся он. – Все это моя личная история, мой пройденный путь. Это я, и это во мне.
Несколько минут Аурика молчала.
– Я некромант, – наконец, сказала она. – Когда я тебе надоем, ты тоже снимешь с меня кожу? Как с Веры Эшвуд?
Это было как пощечина. Дерек даже глаза закрыл.
– Нет, никогда, – прошептал он. – Я тебя люблю, я не причиню тебе боли. И вообще… – он вдруг ощутил, как в груди вскипает гнев и обида. – Как ты можешь сравнивать себя с ними?
Взгляд Аурики был тяжелым и яростным. Он обжигал до костей.
– Веру ты тоже любил, – сказала она и едва ли не с мольбой добавила: – Выброси это, Дерек. Избавься от этого. Я тоже тебя люблю, но я не смогу жить в могиле.
Дерек устало откинулся на спинку кресла. Когда любишь, то принимаешь человека таким, каков он есть. Кто это сказал, мудрец или идиот?
Никто никого не принимает. Всем нужно только свое, а если ты не соответствуешь общепринятым представлениям о том, что правильно, а что грешно, то тебя поспешат выбросить из жизни с брезгливой усмешкой.
– Тебе лучше отдохнуть, Аурика, – наконец, промолвил Дерек. Не надо спорить и что-то доказывать, это уже было ни к чему. – Давай поговорим об этом завтра. На свежую голову.
Девушка вдруг посмотрела на него так, что Дерек понял: птица в его руках собирается взлететь. И он мог сильнее сжать ладони, чтоб не выпустить ее – или наоборот, дать ей свободу. Он ведь уже привык отпускать своих птиц.
– Хорошо, – кивнула Аурика и поднялась. – Доброй ночи.
Спустя два дня они вернулись
С доктором Верноном она не прощалась. Анатом не заходил ее проведать, а Аурика этому обрадовалась. При воспоминаниях о ночи в заброшенном доме она начинала чувствовать себя неловко и двусмысленно, и, возможно, Вернон испытывал то же самое. Он вышел оттуда живым – вот и хорошо. Об остальном лучше забыть.
Отношения с Дереком оставались прежними: спокойно-натянутыми, без ссор и без нежностей. Под предлогом того, что супруге нужен покой после контузии он проводил ночи в соседней комнате, и Аурика, которой не спалось, слышала, как Дерек ходит туда-сюда, негромко покашливает после сигары и перемещает какие-то вещи. Несколько раз он вскрикивал во сне – услышав этот негромкий, мучительный возглас, Аурика вскочила с кровати и, выбежав в коридор, дернула дверь соседней спальни. Она оказалась заперта изнутри.
Утром, когда они исключительно куртуазно встретились за завтраком, Аурика сказала, не отрывая глаз от тарелки с омлетом:
– Я слышала, как ты кричал.
Дерек устало кивнул. Нож, которым он нарезал омлет на ломтики, двигался с профессиональной размеренностью. Аурика представила, как такими же неспешными, аккуратными движениями Дерек свежует очередной экземпляр в свою коллекцию, и по ее спине пробежал холодок.
Нет, она все сделала правильно. Нельзя жить, нося с собой маленькое личное кладбище. Нельзя собирать страшные трофеи – и если Манипулятор и Мама Клер были мертвы, то Вера-то была жива. И Аурика видела контейнер с ее кожей и волосами.
– Мне приснился дурной сон, – спокойно ответил Дерек. – Ничего особенного. Работа такая.
– Моя работа – отгонять твои дурные сны, – сказала Аурика и наконец-то отважилась поднять голову и взглянуть Дереку в лицо. Он выглядел спокойным, но это спокойствие было сродни перекаленному стеклу. Вроде бы оно выглядит надежным и крепким, но стоит только ткнуть пальцем, и все рассыплется на осколки.
– Тебе надо поправиться, – промолвил Дерек. – Хорошо есть и хорошо спать.
Аурика вздохнула. Чего-то в этом роде она и ожидала.
– Ты предлагаешь мне смириться? – спросила она. – Сделать вид, что я ни о чем не знаю?
Дерек резко выдохнул и нервным движением отложил нож и вилку на скатерть.
– Аурика, я… – начал было он, а потом усмехнулся и произнес: – Как там говорят, «если любишь, то принимай любимого таким, каков он есть». Мне казалось, что ты приняла.
Аурика поняла, что сейчас скажет ту фразу, после которой возврата к спокойной жизни уже не будет. Но и не сказать она не могла.