Коллекционер
Шрифт:
— Пожалуй, я тоже с вами прогуляюсь, раз уж вы намерены так… — сообщил он. — А ты, Павел…
Парень жалобно посмотрел на командира; тот вздохнул.
— Ладно уж… Можешь идти с нами.
Как и в предыдущих руинах, верхний этаж, похоже, был отведён под жилые помещения и склады. Вроде бы даже в последних ещё что-то оставалось… А так — пусто и тихо.
— Никаких следов повреждений на стенах… — пробормотал я.
— Они самовосстанавливаются — отозвался Руджер. — Одно из достижений древних, секрет которого хотелось бы узнать.
Я кивнул. Технология
— За поворотом ежи — неожиданно сообщил Павел.
— Ежи? — осведомился я.
— Ну, мы их так называем — пояснил силовик. — Шипастые шары, стреляют иглами, а при повреждении…
Эрза исчезла за поворотом.
— …взрываются — закончил Руджер, но его слова заглушил грохот взрыва.
— Вы не собираетесь ей помочь? — осведомился Павел. Кажется, осуждающе.
— Вы действительно считаете, что она нуждается в помощи? — хмыкнул я. Парень потупился.
Эрза вернулась без единой царапины. Разумеется…
— Хотела лично проверить, что оно из себя представляет? — осведомился я. Девушка кивнула. — И как, были какие-то сложности?
— Нет. Двигаемся дальше.
Я улыбнулся и кивнул.
Ещё два раза парень предупреждал о расположенных за поворотом "ежах". Сенсор или ясновидящий?..
Один раз мне удалось рассмотреть эту местную "мину"; действительно, очень похоже на ежа. Морского.
— А вот и подъёмник — сообщил Руджер, указывая на куполовидное помещение, копию того, где размещался портал.
— Здесь всего один спуск? — осведомился я.
— Рабочий — один. Два других заблокированы. Будьте осторожны, обычно внизу уже ждут.
— Учту — кивнул я. — Хмм, Люси, возможно, тебе лучше остаться здесь?..
Во взгляде девушки мелькнула благодарность. Смешанная, как ни странно, с разочарованием.
— Зачем? — удивилась Эрза. Люси открыла было рот, но затем просто махнула рукой.
Всё же, видимо, мои слова переключили какое-то реле в странном механизме, коим является мозг Эрзы. Она настояла на том, чтобы спуститься вниз первой, а потом уже вернуться наверх за нами. По-моему, всем моим спутникам, как консульским, так и Люси, не слишком понравилось то, что я не стал возражать и сразу согласился. Разве что выражение кураторши я не смог прочитать.
— Не одобряете, что я не вызвался вперёд… — хмыкнул я. — Могу понять эту точку зрения, но она неправильная. Раз уж Эрза увязалась со мной, то лучше доверить ей ту работу, с которой она справляется лучше меня. Простое разделение труда… Полагаю, если ваш сенсор — я кивнул в сторону Павла — попрётся на место нападающего, вы его за это не похвалите.
Парень скривился. Похоже, его зацепило…
— В целом, верно — согласился Руджер — но если заказ поступил именно к вам… К тому же, как я понял, Титания — ваша невеста?..
Теперь скривился я.
— Как вы думаете, эти слова вообще сочетаются? — осведомился я. — Я вот тоже думал, что нет… А насчёт заказа — я специалист именно по демонам. Так что уничтожать противников, демонами не
— Понимаю — кивнул Руджер. В отличие от его подчинённого, в глазах капитана не осталось несогласия.
Как я и предполагал, долго ждать Эрзу не пришлось. Однако…
— На этот раз было что-то серьёзное? — осведомился я, заметив царапину на её доспехе.
— Не особо. Так, десяток каких-то жаб и огнедышащих собак… Ну, и эти ежи.
Консульские переглянулись.
— …Пожалуй, мы пройдёмся с вами дальше — решился капитан.
Похищение и освобождение
Похоже, все здешние существа созданы из одного и того же материала; оставшиеся после Эрзы чёрные пятна, впитывающиеся в пол и стены, выглядели точно так же, как и те, что оставались от пауков. Определённо, эта технология тоже интересует Консул… Вообще, я так погляжу, для них эта лаборатория — настоящая сокровищница технологий.
"Запах" магии здесь стоял плотный, но, я бы сказал, странно структурированый; различные тона не заглушали друг друга. Похоже, весь этаж под объёмными наблюдательными чарами… А ещё я ощущал "запах" демона.
— Один из "лейтенантов" здесь — заметил я. — Чудненько…
— Обычно он охраняет лабораторию монстров — сообщил Руджер.
— Вот и прекрасно, два зайца одним выстрелом… Ведите.
Однако "лейтенант" предпочёл встретить нас на выбранной им самим территории. Мы шли через просторное пустое помещение с возвышением в одном конце — актовый зал? — когда вдруг двери в обоих концах помещения захлопнулись. Ну, если здешние заправилы считают это надёжной ловушкой, они ошибаются…
В следующий момент из стен начала сочиться знакомая чёрная жижа. Я уже хотел было проделать дыру в стене, когда эта… штука перестала течь и начала менять форму, превратившись в чёрный трон. На нём, в свою очередь, что-то засияло; сияние тоже росло, меняя форму, и вот уже на чёрном троне сидит сияющее белое существо. Этакий перекачаный человек метров трёх ростом, только что вместо головы — череп в короне, и в руках — коса. Фи, какая безвкусица…
— Жнец… — пробормотал Руджер. — Мы пытались с ним сражаться, но ни оружие, ни магия ему не вредят. Он неуязвим…
Я недоверчиво взглянул на силовика, решив, что неправильно его понял, но на всякий случай уточнил:
— Вы что, атаковали вот это?
Он кивнул, и я прикрыл лицо ладонью — мысленно. Эрза перехватила было рукоять меча, но я её остановил.
— Это моя добыча. Мелкая, но лучше чем ничего.
Я повернулся к демону и щёлкнул пальцами.
— Сгинь, мелочь.
Отсечение — и потерявший запитку фантом рассеялся, как не бывало; трон тоже потерял форму и растёкся лужей, впитывающейся в пол. Я же подошёл к стене и ухватил прилепившийся к ней блин реального тела демона… насколько у демона вообще может быть реальное тело. Чудненько, какая-никакая, а добыча…