Коллекционер
Шрифт:
Низвергнутый гильдмастер покраснел от злости, но его голос оставался относительно спокойным.
— И что ты намерен делать? Вот сейчас?
— Тебя стоило бы сдать властям, но ты слишком уж хорошо умеешь сбегать… — задумчиво протянул старик. — Так что надёжнее будет прикончить, пожалуй. Да. А что насчёт мух… Макаров очень ценит своих воспитанников, так что можно будет с ним поторговаться.
Видимо, "мухами" он обозвал нас… Слэнг, что ли? Блин, думаю о всякой ерунде… Ну, по крайней мере нас убивать он не собирается…
Старик задумчиво — видимо, обдумывая перспективы — побарабанил пальцами по колонне, и тут… Откуда-то из коридора за нашими спинами в него ударил яркий двойной зелёный луч. Последняя кукла Бикслоу, оставленная наверху!..
Незамедлительно перед стариком возник хорошо знакомый к этому времени "рунный барьер", по которому ползли цепочки угловатых чёрных символов. Зелёные лучи, кажется, прибавили в яркости, как и скорость движения символов; миг… ещё миг… И магическая стена с небольшим взрывом исчезла, а вместе с ней — и лучи.
Через секунду из коридора донёсся звук удара от падения чего-то твёрдого, а за осевшим облаком пыли вновь появилась фигура старика.
— Ваше последнее усилие оказалось напрасным — сообщил он. — Я…
Договорить он не успел: потолок помещения обрушился, вновь осыпая его пылью и обломками, а на одну из колонн поменьше обрушилась окутанная пламенем фигура…
— Натсу, мать твою, это первый раз, когда я рад тебя видеть… — вырвалось у меня.
Колонна, на которую он упал, начала заваливаться; похоже, она не была вмурована в пол, а просто стояла на нём. Какой-то миг старик ошарашенно — и, вроде бы, даже с долей ужаса — смотрел на происходящее, а затем сделал какой-то жест, активируя магию… но было поздно. Колонна обрушилась на пол, и полупрозрачный материал разлетелся вдребезки, освобождая заточённого внутри демона.
На миг меня с силой сжало в нескольких местах, но затем сковывающая магия исчезла; похоже, демон был одним из элементов системы, и сейчас её работа нарушилась. Взгляды всех присутствующих, включая демона, походившего на обтянутый серой кожей скелет с парой рваных кожистых крыльев за спиной, скрестились на рунисте.
Первым, впрочем, успел гильдмастер. Его кулак даже не ударил, а скорее выстрелил, врезавшись в челюсть бунтовщика. Старик отлетел, чуть ли не перекувыркнувшись, а по лицу Глаумга расплылась ухмылка нескрываемого удовлетворения.
Затем он стремительно покрылся каменной бронёй и повернулся к нам.
— Ну, что дальше? — осведомился маг. Мы все, включая опять же демона, переглянулись, а затем демон рванулся к ближайшей колонне с хаотитом… но не добежал.
— Стоять! — рявкнул я, активируя отсечение, и демон, внезапно потерявший силы, но не набраную инерцию, покатился кубарем, врезавшись в стену. В то же время куклы Бикслоу окружили гильдмастера, взяв его на прицел, а Фрид достал рапиру, однако нападать никто не спешил.
— Я бы предложил сдаться, — заметил я, воспользовавшись ситуацией, а заодно неспешно приближаясь к демону — но что-то мне подсказывает, что вы не согласитесь.
Маг камня согласно кивнул.
— В таком случае, подраться мы всегда успеем, так что предлагаю сперва спокойно поговорить. А я заодно позабочусь о демоне…
— Что ты знаешь о драконах? — тут же выкрикнул недовольно хмурившийся Натсу.
— Об этом я хотел бы спросить — хмыкнул гильдмастер. — Я знаю только то, что все драконы пропали в одно время, и, кажется, их созвал Король драконов.
Вообще-то большинство хаотитов — существа достаточно разумные, и обычно я предпочитаю их не трогать, если они не агрессивны, но в данной ситуации было лучше сперва позаботиться о посторонних деталях, так что я поспешил поглотить его энергию, упаковав Сущность демона в футляр.
— Погоди-ка… — медленно произнёс Натсу. — Ты, случаем, не…
— Случаем да — отозвался маг. — Моим учителем был дракон скал, Рагнадаст.
— Что-то многовато становится Убийц Драконов, бро… — пробормотал Бикслоу.
— Если объясните, что тут нашёл ваш рунист, возможно, я смогу кое-что рассказать — заметил я.
— Кажется, я и сам это знаю — сообщил Фрид. Он прочертил в воздухе символ, и… я почуял реакцию колонны. — Это усилитель рунной магии.
— Не усилитель… — пробормотал я. — Это кое-что более значимое…
— В таком случае, полагаю, больше говорить не о чем — заметил Фрид. Я кивнул.
— Но всё же, думаю, мне стоит высказаться. Вы обращали внимание на рисунки в предыдущих руинах?
Все, кроме Бикслоу, кивнули.
— Местные жители были знакомы с драконами — произнёс Фрид, держа рапиру направленной на Глаумга.
— Не просто знакомы. Судя по всему, включая подземные укрытия, они воевали. Сперва драконы побеждали, но затем произошло что-то, что склонило чашу весов в пользу людей. К слову, вам знакомо имя "Зереф"?
Теперь кивнули все, хотя Натсу с некоторой неуверенностью.
— Великий тёмный маг — сообщил Фрид. — Известен тем, что создавал и широко использовал демонов. Не так давно даже был инцидент с одним… два инцидента с двумя из его творений.
— Вот оно как… — пробормотал я. Нашлась ещё одна часть головоломки… — После него, случайно, не начала бурно развиваться магия?..
— Именно так — согласился Фрид. Я кивнул своим мыслям. Сходится, однако… Похоже, этому миру чрезвычайно повезло. Или этот Зереф был хреновым гением… Хотя одно другому не мешает. Жаль, что судя по давности его упоминаний он, скорее всего, давно мёртв — вот с ним было бы неплохо пообщаться. Нашлось бы что предложить друг другу…
— И? — прервал затянувшееся молчание Натсу. Я указал пальцем на колонны с демонами.