Колодец Мрака
Шрифт:
«Сейчас» растянулось на добрых часа два. Слишком сложно оказалось не просто представить вокруг себя прозрачный купол, а именно наполнить его собственной силой. Рядом со мной постоянно что-то вспыхивало и потрескивало из-за того, что поток стопорился и скапливался в одном месте. Но все же наконец-таки получилось!
Потом я немного повозилась, по совету Дана подключая подпитку защиты к амулету, чтобы самой за этим не следить. И только после этого мы смогли двинуться в путь.
Как и ожидалось, местный лес оказался намного более противным и непролазным, чем тот, по которому мы шли несколько дней назад. Под ногами помимо бурелома что-то постоянно хлюпало и чавкало.
Не выдержав этой пытки и получаса, я все-таки вытащила из ножен дакри и начала активно карать растительных обидчиков. Спасибо, благодаря магическим свойствам пылающего ножика, усилий на это практически не требовалось.
В воздухе пахло тиной и сыростью, а вокруг стоял почти непрерывный звон от местного комарья. Правда, приближаться насекомые не спешили. Ура выученному базовому щиту!
— «Раптор», блин, — довольно пробормотала я. — «Фумитокс» магический, сфероподобный.
Надеюсь, и от змей он так же работает.
Как оказалось, работает, и очень хорошо. Ползучие твари, которыми эта болотистая местность и впрямь кишмя кишела, только и успевали выскальзывать почти из-под ног. Мелкие и крупные, зеленые, коричневые, в красно-оранжевую полоску и желто-фиолетовую крапинку. Короче! Этих сволочей было столько, что хотелось просто глаза закрыть и ничего вокруг не видеть. Лишь усилием воли я заставляла себя не обращать на них внимания.
На тропу мы вышли к полудню, хотя назвать эту узкую колею тропой можно было лишь условно. На ней просто совсем уж непролазного бурелома не попадалось, да под ногами меньше хлюпало. Честно сказать, я бы вообще не поняла, что это тропа, если бы Дан не сказал.
Интересно, откуда она вообще тут взялась? Звери от Темного источника на водопой ходят?
— Почти угадала, — сообщил шедший впереди Дан в ответ на высказанное вслух предположение. — Только не совсем звери и не совсем на водопой. Тьма порождает много тварей, и вблизи источника они даже практически материальны. Живых существ они чуют за много миль, и эта тропа — кратчайший путь к ближайшему поселению. Вот по этому пути местные твари на запах и идут. Но чем дальше они удаляются от Колодца, чем слабее становится подпитка и связь между ними, тем нематериальнее они становятся. А потом и вовсе рассеиваются. Так что вот такая получается тропа без конца.
— Гадость какая. — Меня передернуло. — Представляю, что это за монстры.
— Не представляешь. — Дан хмыкнул, но тут же посерьезнел и добавил: — И, надеюсь, ты их и не увидишь.
Пожалуй, соглашусь. Ни с какими инфернальными представителями местной фауны я тут сталкиваться не желаю. И геройствовать не тянет, вот ни капельки.
— Слушай, а ты ведь уже был здесь вроде как, — вспомнила я. — И зачем? Что такого могло сподвигнуть по доброй воле забраться в это место?
Дан обернулся и слегка прищурился, словно размышляя, ответить или нет. А потом огорошил:
— Любопытство.
— Любопытство? — Я охнула и недоверчиво уставилась на него. — И все? Ты серьезно?
— Да, — подтвердил Дан и вновь зашагал по тропе.
Вот ведь… Правильно говорят, у самоуверенных мужчин и самооценка зашкаливает, и инстинкт самосохранения отсутствует напрочь. Я-то думала, что-то серьезное произошло! Сродни жизни и смерти! Место-то жуткое и опасное, и все тут
— Но в Колодце Мрака смертельно опасно, ты сам говорил! Зачем было так рисковать?!
— Молодой был, амбициозный. — Дан пожал плечами. — Лара, это было пятнадцать лет назад. И в те годы я был пусть и герцогом, но не самым перспективным магом. Да, многое умел, но хотелось больше, много больше. Я изучал магию тщательно, охотился за дорогими, уникальными книгами, пытался отыскать способы увеличить свою силу. Ведь в нашем мире магия ценится намного выше титулов. И когда в мои руки попал фолиант с описанием того, как полуночники завладели Темным источником и насколько он усилил их династию, я этой идеей буквально загорелся. Тем более неконтролируемый источник — вот он, по соседству, рукой подать. Да, я знал, что таких желающих и до меня было много. И что все они погибали. Но верил, что ужу меня-то точно все получится. Получится его подчинить.
Дан замолчал, но я жаждала подробностей. Поэтому не выдержала и спросила:
— А дальше? Что там произошло? И как ты выжил?
— Это не те события, о которых хотелось бы вспоминать, — излишне резко откликнулся он.
Черт, кажется, я зацепила неприятную тему. Действительно, глупо думать, что в таком мерзком месте может случиться что-то хорошее.
— Извини, — пробормотала я, решив свернуть разговор.
Так, в молчании, мы шли около получаса. Я уже окончательно отвлеклась на разглядывание однообразных деревьев и цветущих на них лишайников, как вдруг Дан произнес:
— После изучения того демонова фолианта я, как мне тогда казалось, восстановил заклинание подчинения Темного источника.
— Что? — от изумления я запнулась.
— То старинное заклинание, которое использовали полуночники. Да, звучит слишком самоуверенно, — тут же добавил, словно оправдываясь, Дан, — но в тот момент я был абсолютно убежден, что это именно оно. И что оно сработает.
Ничего себе! Я аж дыхание затаила от таких откровений.
— Ты спрашиваешь, что было потом? — отстранение продолжал он. — Потом я, как последний идиот, пошел сюда, к Колодцу. И попал в обитель кошмаров и видений, выворачивающих наизнанку все самые тайные страхи. Да, Лара, этот источник оказался совершенно другим. Не таким, как в Полуночном замке. И только тогда я понял, почему никто до сих пор не смог его захватить. От когтей и клыков темных сущностей сильному темному магу защититься еще возможно. А от собственного сознания, которое сводит с ума, — нет. Заклинание, которое я все-таки смог прочитать, не подействовало. Точнее, как-то оно все же сработало, ибо сил в итоге у меня прибавилось, да и вырваться из кошмарных видений получилось. Но и только. Из Колодца Мрака я выбрался на грани безумия и едва смог прийти в себя. Я два месяца почти не спал, Лара. Казалось, что во сне этот демонов Колодец тянет мое сознание обратно к себе. В общем, мне действительно дико повезло там выжить. Единственному.
— И поэтому тебе такое прозвище дали — Мрачный, — тихо заключила я, находясь в легком шоке от услышанного.
— Да.
— Но как же ты… теперь?
— А теперь у меня нет выбора, — коротко сказал Дан и вновь замолчал. На этот раз окончательно.
Я его прекрасно понимала. Более того, была крайне удивлена, что Дан все-таки поделился со мной этими переживаниями. Маг никогда не отличался особой открытостью по отношению к окружающим и своему мрачному прозвищу полностью соответствовал. А вот мне отчего-то решил довериться. Даже приятно. И одновременно тревожно.