Колодец света. Колодец кошмаров

Кэррот Рэд

Наконец, путь закончился. Сальвет откинула полог рваной серой тряпки, вид которой как бы говорил о том, что даже поломойному тряпью положен законный отдых, а она тут висит на последнем издыхании.

Зефир заглянул внутрь по приглашающему жесту и восторженно присвистнул. При виде настоящего богатства скользнул мимо девушки, которая с улыбкой ожидала вердикта.

У столика, на который взгромоздили дырявое в трех местах ведро с выдранной дужкой, Зефир остановился. Нагнулся и с восторгом осмотрел светлые перья. Длинные, переливающиеся

изумрудным цветом. Лишь одно чуть-чуть ободрано. Два остальных выглядят потрясающе!

– Сознавайся, кого убила ради них, Сальвет? – Зефир подумал, но все-таки взял одно из перьев в руку, справедливо решив, что ему можно.

– Никого!

– Так и поверил. Откуда же? Поклонник, о котором я не знаю?

– Сразу три! Да никого не убила, говорю же.

– Как же?..

– У отца взяла. Красивые, правда? – Сальвет подошла ближе и заглянула в ведро, которое изнутри подсвечивали теплые золотистые лучи.

От этого свечения сумрак места предпочитал разбегаться, дышать становилось легче. Даже тени спешили запрятаться в самые дальние углы, откуда их так просто не вытащить. Во всяком случае, пока перья так близко.

– Взяла? – хмыкнул Зефир, вертя в руке перо с обкусанным краем. Ободранным.

– Да украла, конечно, - отмахнулись от чужого веселья с легкой непринужденностью. Сальвет забрала перо из пальцев и вернула в ведро. Рядом лежащей тканью накрыла свое богатство. – Даст он мне хоть одно. Я даже не ты.

– Сравнила, - расхохотался в голос Зефир.

– Тише ты! Услышат еще, - стукнула парня в плечо Сальвет привычным движением. – Устроят втык, что взяла. На церемонию пойдешь один.

– О, лучше бы вообще не ходить. Но, боюсь, счастья нам с тобой не доставят. Разве что после обнаружения церемония пройдет прямо здесь и сейчас. Еще над душой постоят, чтобы наверняка. Зачем тебе перья?

– Продать хочу.

– Зачем?

– Да есть одна идея, - замялась Сальвет. Окинула подозрительным взглядом друга.

Они знали друг друга с пеленок. В прямом смысле этого слова. Ровесники. Зефир из Семьи Рассвета, она – Лучезарных.

Когда родилась Сальвет, глава ее Семьи принял решение, и союз был заключен. И хотя обычно девушек отправляли к мужчинам, но в их случае Семья Лучезарных была много сильнее. Зефира буквально купили и передали в другие руки, едва мальчишка научился ходить.

Им предписывалось всегда быть вместе. И они были. И даже не по принуждению. Просто характеры обоих оказались настолько схожи, что устраивать проказы с такими исходными данными оказывалось ровно в два раза легче. Друг за друга горой, всегда помогали и поддерживали.

О большей части историй окружающие банально не догадывались. Не пойман – не вор. Вот как в случае с украденными перьями. Сальвет гордилась проделкой, которая обойдется Семье довольно дорого. Но Зефир ее не сдаст ни за что, так что раскрыть ему планы она не боялась.

– Обещаешь не смеяться? – на всякий случай уточнила Сальвет, замявшись.

Не потому что боялась, что ее не поймут, а потому, что даже сама считала свою затею идиотской. И чертовски привлекательной. В собственных глазах.

– Дай подумать, - деланно протянул Зефир, уперся взглядом в потолок. Вдруг резко опустил голову и взглянул хитрым взглядом на девушку. – Нет. Не обещаю. Колись, Сальвет. Побрякушек у тебя нет, но ты ими, вроде как, не озабочена. Что еще? Наряды – так ты из этих тряпок не вылезаешь, потому как мой подарок. Колись, что привлекло?

– Вот как дам! – постаралась зло фыркнуть Сальвет, но вскоре уже смеялись оба. Она отмахнулась, ведро поставила на полку шкафа. В этом пятачке было относительно чисто в отличие от заброшенного помещения целиком. – Я хочу отнести их на Дно.

– Зачем? – искренне озадачился Зефир, воззрившись на девушку. Словно первый раз в жизни видел.

– Чтобы продать, зачем еще? – огрызнулась Сальвет. – Продам и куплю нормальные вещи.

– Зачем? – продолжал допытываться Зефир. – Смелее, не кусаюсь. Может, даже помогу. Если нет, то хотя бы поддержу. Ты же меня знаешь!

– Не кричи, - поморщилась Сальвет. Вздохнула. – Знаю, конечно. Но все же.

– Сейчас обижусь, - похолодел голос парня, взирающего на подругу детства. – Сальвет, колись.

– Смеяться будешь.

– Уже говорила. Видишь, пока не смеюсь.

– Но и не обещал не ржать.

– Ты еще скажи, что мне о чем-то стесняешься сказать, - подозрительно прищурился Зефир, разглядывая девушку, которая замерла у шкафа с накрытым тряпкой ведром.

– Хочу к магам снов податься, - неловко буркнула Сальвет, снизив голос.

Не хотела, так получилось. Вообще у нее часто случались идеи из ряда вон. Большая часть даже Зефира раздражала, хотя ни разу не мешал разбивать собственную голову. Не его – не жалко. Но здесь удивился и он.

– Ты? К магам?

– Да-да, смейся, - не глядя на парня, произнесла Сальвет. Поймала себя на том, что нервно теребит пояс накидки, убрала руки.

Когда-то это должно было случиться. Она давно подумывала над этим своим желанием. И так в своей голове рассказ с Зефиром начинала, и эдак. Кошмары в ночи, она не хотела всю жизнь проработать инкубатором на благо Семьи! В печенках ей такое существование!

– Вообще-то, если ты не заметила, не смеюсь, - синхронно подняв руки, Зефир указал на свое лицо с отсутствием даже намека на улыбку.

– Значит, считаешь дурой.

– О, это всегда пожалуйста, - вот теперь улыбка появилась там, где блуждала постоянно. – Считаю. Раз до сих пор не выбрала себе другого в пару, хотя имеешь возможность, значит, точно дура. Симпатичная во всех аспектах, но точно идиотка.

– Забыл уточнить, насколько призрачна возможность избавиться от такого придурка, как ты, - фыркнула Сальвет, не заметив, как сама начала улыбаться. Дружеские перепалки у них с Зефиром случались постоянно.