Кологверат: найти себя
Шрифт:
Я робко взял ее за руку, как успокаивать рыдающих женщин я не помнил, а может быть никогда и не знал.
– Ну не плачь, все будет хорошо, – неуверенно промямлил я. Но, похоже, это не помогло, так как Диола зарыдала пуще прежнего.
– Все, заканчивайте! – громыхнул над головой голос Гэраха. – Выдвигаемся.
В шатер бесцеремонно вошли сорги-слуги. Один схвати и утащил рыдающую Диолу, а двое других принялись связывать меня. От былого задорного настроение не осталось и тени. Тяжёлый груз
***
Меня снова привязали к Капельке. Диола на этот раз тоже ехала верхом на баагвайе с Мхэго. Пред отправкой ко мне подошёл Гохан, смерил меня презрительным взглядом:
– Ты готов, высший?
– Да.
– Смотри! Попробуешь что-то выкинуть, Мхэго тут же перережет горло рогатой. Понял?
Я кивнул. Неприятное предчувствие продолжало грызть меня изнутри. Я взглянул на Диолу, но она, поймав мой взгляд, надула губы и обиженно отвернулась.
Свою многочисленную армию Гохан оставил в лагере и к барьеру мы отправились в сопровождении небольшого отряда из восьми пеших соргов вооруженных до зубов.
Мы двигались неспешно, утреннее солнце ещё не успело раскалить безжизненную, пустынную землю Соргарда. Лагерь остался позади и окончательно стих шум и суматоха, сменившись тяжелым дыханием баагвайев и шарканьем шагов.
Я смотрел во все глаза в надежде увидеть впереди огромную стену, упирающуюся в небо, ну или что-то в этом роде, но ничего такого пока разглядеть не удалось.
Я заметил, что все чаще по пути стали попадаться приземистые зеленые кусты, а кое-где и трава. И чем дальше мы шли, тем больше пустыня сменялась зеленеющими лугами, пока вконец не зазеленело все вокруг.
– Скоро будем на месте, – сообщил Гэрах.
Я разволновался не на шутку. Ладони вспотели, а сердце принялось ухать в висках словно таймер, отчитывающий последние минуты моей жизни. Я оглянулся, надеясь поймать взгляд Диолы, но устрашающе широкая спина Мхэго полностью закрыла ее, лишь край завитого рога мелькал время от времени.
Вдалеке замаячила зеленая полоса и наконец, я смог разглядеть широкий, без конца и края, насколько хватало глаз, лес. Похоже, это и есть Зеленые земли. Но где же барьер?
Мы остановились так неожиданно и резко, что если бы я не был привязан, то наверняка свалился бы на землю.
– Приехали! – торжественно объявил Гохан. – Здесь заканчивается Соргард и начинаются Зелены земли! Открой же барьер, высший!
Меня отвязали, помогли спуститься, руки оставили связанными. Очутившись на твердой почве, я принялся таращиться на раскинувшийся впереди лес, судорожно пытаясь сообразить, где же этот чертов барьер.
– У меня есть условия! – борясь с нервной дрожью, практически заорал я.
–
– Вы отпустите Диолу, дадите ей уйти, и только затем я открою барьер!
Гохан противно захохотал, запрокинув голову и обнажив уродливые зубы. Мхэго подхватил его смех и заржал ещё громче вождя, остальные сорги тоже принялись смеяться. Все, кроме Гэраха. Он сверлил меня осуждающим взглядом, и как бы спрашивал: «Совсем рехнулся?»
Гохан перестал смеяться, резко замолчав и повелительно подняв руку приказывая всем замолкнуть. Воцарилась тишина.
– Если ты сейчас не откроешь барьер, рогатая останется без головы, – с ненавистью выплюнул Гохан. – Я предупреждал!
– Нет! – решительно отчеканил я. – Только после того как отпустите ее.
– Мхэго, отрежь ей голову! – безразлично скомандовал Гохан.
Диола истерично завизжала, яростно забилась, пытаясь вырваться из крепкой хватки Мхэго.
– Все! Все! Ладно! Я открою! Не троньте ее! Открою!
Я сдался. Это провал! Сердце ухнуло вниз, уволакивая за собой последние остатки надежды на спасение.
– Так бы и сразу, – скривился в злой усмешке Гохан.
Я зашагал вперед. Может барьер невидимый? Да какая теперь разница? Я просто шел, окончательно распрощавшись с жизнью. Нога увязла в куче пепла, я заметил, что здесь была целая дорожка из таких кучек. Жгли тут, что ли что-то? Я прошел еще несколько метров, как позади, раздался взволнованный возглас Гохана:
– Высший! Стой! Ты куда?
«Похоже, я пошёл не в ту сторону», – решил я и повернул направо.
– Ей, ты нам барьер открыл? Нам за тобой идти?! – раздраженно закричал Гохан.
Я обернулся, ничего не понимая уставился на них. Да чего они, чёрт побери, хотят от меня?
– Открыл? – снова спросил Гохан.
– Ну как видите, – как можно неопределенней ответил я.
– Гохан видит только то, что ты сам прошёл. Но вдруг ты решил одурачить нас? Вдруг это ловушка?
– Нет здесь никакой ловушки, – развел я руками и хотел ещё добавить, что и барьера тут собственно нет, но вовремя решил закрыть рот.
– Давайте пустим девку вперед, – предложил Мхэго. – Если она пройдет, значит – открыт.
– А вдруг это тоже ловушка? – возмутился Гохан. – Мы девку пустим, а он барьер возьмёт и закроет?
Мхэго задумчиво закивал, соглашаясь с вождём.
– Высший, возвращайся обратно! – скомандовал Гохан.
Я побрёл к нему. Что-то не сходилось, что-то точно было не так. Краем глаза я заметил мелькнувшее белое пятно среди деревьев, ловко скрывшееся в зарослях до того, как я успел его разглядеть.
– Меняйся с ней местами, – сказал Гохан, когда я подошёл к ним. – Теперь ты заложник, а она переходит барьер.