Колонист
Шрифт:
— Надо двигаться дальше — раздумывал он — что тут толку оставаться: запустить агрегат не могу, боезапас не бесконечный, хоть для меня одного его и вполне достаточно. Но все упирается в воду, а ее запасов не так и много — надо искать людей, тем более, что теперь есть кое-какое — снаряжение, не с пустыми руками пойду. С оружием, конечно плохо, ведь тащить с собой снайперку глупо — громоздкая, масштабная штука, с ней особо не побегаешь,… нет, однозначно, как не жаль, но надо двигаться дальше — здесь для меня тупик. Если эти охотники заехали сюда, то с большой долей вероятности я вскоре наткнусь и на других. Все, решено — завтра собираюсь, а послезавтра с утра в путь!
Следующий день посвятил сборам, но с утра решил сходить туда, где оставил убитую мега-змею — парень сам себе не мог дать отчет, зачем ему этот дохлый червяк, но желание сходить и посмотреть было очень сильным — наверное, любознательность победила. Уже почти собравшись в небольшой поход, остановился и попробовал понять: что все-таки
От туши червяка-переростка осталась только шкурка, какие-то части скелета, больше похожие на хрящики, голова, которая лежала где-то в траве — ее он так и не увидел, так как приближаться к ней особо не хотел — еще приснится ночью такое, и не проснешься потом. То, что его интересовало, осталось нетронутым местным зверьем — шип двадцати пяти сантиметров длины все еще блестел, как мокрый, хоть и потерял немного в блеске. Кроме самого шипа разглядел еще два мешочка, напоминающие гипертрофированные плоды инжира — скорее всего, это были ядовитые железы монстра. Порадовался, что контейнер оказался немного длиннее жала, так как решил забрать с собой и эти два предмета. Размышлял таким образом, что трофей с такого, безусловно, редкого животного должен дорого стоить, а для первоначального обустройства нужны будут местные деньги — в благодетелей и добрых инопланетян Виктор не верил. Отрезать все три части помог лазерный нож — безопасно, ведь лезвия как такового и нет, а значит, оно не измажется в яде, а обычное лезвие еще неизвестно как отреагирует на взаимодействие с ядом, а так чик — и нету!
Потом долго возился, пытаясь затолкать двумя палочками трофей в коробочку — не руками же его туда уложить,… но, в конце концов, работа была сделана, и опасная находка была надежно упрятана в своем новом хранилище. Остаток дня потратил на сортировку того, что засунет в рюкзак. Из средств гигиены взял только шприц-очиститель для рта, и кусок мыла — шампунь был признан лишним. Из оружия только пистолет с Земли, нож на бедро и лазерный нож на пояс — все остальное не работало в его руках,… грустно посмотрел на винтовку и тоже отложил ее в сторону, но оптический прицел снял — будет ему вместо бинокля. Топор, взамен его безвременно ушедшего собрата с Земли, набор питательных батончиков, маленькую кастрюлю и воду — взял столько, сколько смог нагрузить в рюкзак. Ну и, конечно же, его груши — вот и весь его скарб. Наутро следующего дня доел останки свинки, закрыл все дверцы и люки своего промежуточного жилища и, грустно вздохнув, снова потопал в сторону следующей рощи — решил придерживаться старого порядка передвижения и ночевать на деревьях.
Надежды на быстрый контакт с представителями местного человечества растаяли у путешественника на восьмой день своего похода — к тому времени запасы питательных батончиков и воды существенно уменьшились, но турист нашел заменитель воды — выпивал часть воды из бутылки, а потом туда выжимал сок из желтого фрукта. В результате, получался кисловатый, невкусный напиток, хорошо утоляющий жажду. Со свежим мясом вопросов тоже не возникало — поголовье местных мохнатых пятачков позволяло вполне комфортно на них охотиться, да и фруктовые деревья попадались, время от времени, внося в рацион немного витаминов и свежести. Хотя вкус фруктов неуловимо менялся — становился каким-то более пресным, что ли — по таким косвенным признакам, Виктор решил, что зашел на территорию новой климатической зоны, а может, тут уже была другая почва — кто знает, просто рощи стали расти чаще, ближе друг к другу и количество деревьев в них стало увеличиваться. На десятый день своего путешествия он вышел к нормальному оазису, где было полноценное озеро в поперечнике до сотни метров — эта картина его изрядно обрадовала и воодушевила, ведь он снова стал медленно превращаться в немытого, вонючего аборигена. Гелевая чистка ротовой полости каждое утро после завтрака приносила, конечно, некоторую свежесть, но полноценного умывания заменить не могла — поэтому такую ценную находку, как полноценное озеро расценил как хороший знак. А при ближайшем рассмотрении рощи с радостью для себя обнаружил следы нескольких костров — черные пятна выжженной травы выделялись на фоне зеленого ковра растительности.
— Отлично, люди тут бывают, значит, я на правильном пути — радовался парень, ощупывая место костра — к сожалению, земля была по ощущениям такой же, как и в метре от костра. Люди здесь были давно, но ведь главное, были!
Часть оставшегося дня потратил на водные процедуры — животные выходили на водопой немного дальше, не особо обращая внимания на одинокого двуногого невиданного зверя. Парень не
Тем не менее, ночевать снова забрался на дерево, где и развесил сохнуть свои тряпки — к утру все будет чистым, сухим и свежим. Утром стал снова собираться в дорогу, задумчиво рассматривая водную гладь — пришла мысль набрать немного воды в опустевшие бутылки, однако вместе с этим пришла и мысль о качестве этой воды: то, что идеально подходит животным, может совсем не подойти человеку с другой планеты. Однако здравый смысл подсказывал, что запас воды жизненно необходим, и, в конце концов, можно ведь оставить эти бутылки на самый крайний случай, когда закончатся запасы желтых груш и воды из вездехода. Вскоре вновь хорошо нагруженный рюкзак занял свое место за спиной путешественника, и турист продолжил свой бесконечный поход в поисках цивилизации. Наткнулся он на людей через четыре дня пути — немного не так он себе представлял первый контакт, но, тем не менее, до местной цивилизации он все-таки добрался…
… Мад Круссо и Нед Грош ездили в саванну на охоту вместе уже почти три года — одиночками здесь охотились только идиоты, и, кстати, недолго — местная живность одному охотнику не давала шансов на длительную карьеру. Поскольку почти все хищники считались телепатами, а изучено было не так уж и много таких тварей, то люди выезжали в саванну только группами, то есть два человека было тем минимумом, который считался нормой для выезда на охоту. Если один из людей попадал под воздействие животного и терял над собой контроль, то напарник имел возможность затянуть своего коллегу внутрь транспорта, где был шанс переждать ментальную атаку. Правда опытные охотники с большим стажем утверждали, что в дальних частях прерий, где люди появляются редко, а использовать флаеры не получается, так как летающая техника по каким-то причинам падает, так вот там даже двум авантюристам делать нечего, так как наиболее сильные твари охотятся парами. Но таких людей было мало на планете — они редко попадались в поселениях, месяцами пропадая в саванне, а многие там и терялись навечно — рано или поздно их находили местные хищники.
Но так как парни не причисляли себя к специалистам по редким животным и охотились на более доступные и безопасные виды, то не считали, что им что-то грозит, стараясь не сильно отдаляться от поселения, где были зарегистрированы. Несмотря на то, что планета колонизировалась уже более тридцати лет, люди смогли исследовать и составить карты только не более 25 % от общей площади материков. Поэтому, стоило отдалиться на четыре-шесть дней ходу от поселения, как можно было бить мясо, и заготавливать его не сходя с места, грубо говоря. Сами парни попали на планету по недоразумению, как они считали, причем у каждого из них было свое недоразумение. Круссо работал в одном из банков на своей родной планете и выдавал кредиты: вот так однажды к нему пришел клиент в состоянии алкогольного опьянения — легкого, но тем не менее… Пользуясь случаем, Мад оформил два кредита на одно имя, но клиент ничего не заметил, все-таки наш герой был специалистом в своей области и умело заговаривал тому зубы и отвлекал внимание. Короче Мад получил некоторую сумму денег в свои руки, а отдавать ее должен был тот неадекватный на тот момент клиент.
Все шло хорошо, как считал банковский клерк, до того момента, когда пришел срок и заемщик стал выплачивать «тело» кредита и проценты. Вот тут этому типу и показалось странной сумма выплат, и он стал копать условия кредитного договора. В общем, несколько разумных разошлись во мнениях: Круссо считал, что полмиллиона бонов (единая валюта для планет, входящих в объединение свободных миров) не та сумма, из-за которой следует раздувать такой скандал. А вот другие участники дискуссии в лице того заемщика, руководства банка и суда, почему-то считали, что сумма как раз достаточно велика и вежливо попросили Мада покрыть убытки, которые к тому времени значительно увеличили стартовый ущерб. А так как имущества у парня не хватило для покрытия убытков, то справедливый суд отправил клерка добывать ценные ингредиенты на колонизируемую планету — работа по профилю здесь не предусматривалась. Здесь он и познакомился с таким же несправедливо осужденным Недом — этот немного подправил платежные ведомости, работая в должности главного бухгалтера крупного концерна. Будущий партнер тогда тоже посчитал, что несколько сотен тысяч бонов не привлекут внимания руководства, учитывая объемы денежного оборота компании.