Колыбель тяготения

Кибальчич Сима

— Сомнений нет. Камень оплавится под мощным огнем славного роя. И ты вкусишь ярость на моей спине. Вместе будем скорбеть и убивать.

Скорбеть, слагать песни и убивать — все в традициях храбрейших с планеты Утраз.

— Я готов, мой командир! — хохотнул Треллин. — А ты, Ларский, пока мы не начали вкушать ярость, смотри во все глаза, лови впечатления и думай прокурорской головой, а не задницей, черт тебя подери. Зачем эти твари, уничтожив город, построили новый? Он почти такой же, но есть отличия. Главное, здесь никто не погиб. Эвакуация прошла полностью и быстро.

— Полностью. Удивительно. Город, как я понимаю, не самый современный, и

весь на земле.

— Все верно. Флоотиров было не много и они благополучно разлетелись, все цельные строения люди покинули. Но даже пустой, город кристаллы атаковали и разрушили. А потом, за одну ночь, руины исчезли. Твари поглотили их и создали то, что ты видишь.

— Еще где-то подобное происходило?

— Насколько знаю, нет. Но это у тебя должен быть доступ к такой информации. Я тебя дернул, чтобы ты своими глазами все увидел, пока готовится армейская операция.

— Хорошо бы сопоставить Алма-Ату до атаки и сейчас.

— Как МихМих здесь закончит, сопоставишь.

Каким был этот город и каким стал. Какими были все мы. Раньше, совсем недавно и жутко давно. Полеты над погибшими городами — просто проклятие Ларского в этой войне. Жизнь, которой больше никогда не будет даже если они победят.

Ресифи, Рио, Мехико, Алма — Ата — все, конечно, отстроят заново. Возведут совершенные подделки, лучше, краше, светлее и чище. Люди так делают из тысячелетия в тысячелетние, а потом забывают истинное прошлое и гордятся историей фальшивок. Ведут летопись жизни своих городок и вымарывают хронологию их гибели. Раз за разом сбегают в выдуманный мир. Созданные отражения, зеркальный лабиринт, в котором вечно бродит человечество. И кристаллы стремятся к тому же. Свежий слепок прошлого. Посмертная маска. Только в этом случае для города и люди не нужны. Кристаллы сами и люди, и города.

Предчувствие догадки скользнуло совсем рядом, Ларкий замер, прекратил дышать. Нет, ушло.

Все эти безумные дни на земле и в воздухе, среди руин или на периферии боя он надеялся найти подсказку. Тешил себя иллюзией, что она расставит на свои места причины и следствия, сделает очевидным необъяснимое. В античности следователи, чтобы раскрыть дело, старались проникнуть в ход мыслей преступника. А если подозреваемый — инопланетник с закрытым для контакта разумом, и подобрать к нему ключик в принципе невозможно. Остается собирать и систематизировать факты, но, связывая и объясняя их человеческими суждениями, все равно придешь в тупик. Там, где бессильна логика и ЦКЗ, поможет лишь озарение. Иррациональное, чуждое искусственному интеллекту, совершенно людское свойство: засмотреться на облака и придумать корабль. Поэтому Ларский метался от одной горячей точке к другой в надежде на этот самый корабль. Догадка чудилась совсем рядом, но, как и Лиза, ускользала от него раз за разом.

Они поднялись выше, зависли над кружевными хороводами желтых и белоснежных построек, темно-коричневых, а кое-где голубых, как небеса, крыш, над спинами прогулочных мостов и дорог, фонтанами, зеркальными бассейнами и парками.

— Ты же сказал, что город сгорел. Но почему остались деревья и вода.

С птичьего полета Ларский осознал, что кварталы утопают в зелени.

— Ну ты даешь, — хохотнул Алекс. — Это не деревья и не вода. Совершенные изумруды.

— Но так похоже.

— Идеально. Листья, цветы, трава — просто ювелирная работа.

— Но зачем так тщательно все копировать?

— Точный ум вливается в безупречную форму, — бесстрастно звякнул Маршал Роев. — Безупречная форма — это

всегда тяжелый бой.

— Все выглядит так спокойно. Кажется, по улицам можно гулять, — пробормотал Ларский.

— Ожидание и готовность дарит покой кристаллу и приносит смерть человеку.

— Еще увидим, что и кому там дарит, — скептически вставил Алекс.

— Уже вижу, — бесстрастно уронил МихМих. — Кристаллы вросли в скалы и собрали мощь. Человеческий воин не пройдет сквозь друзы с огнем.

— Но вы пройдете?

— Самоцветный город вошел в память роя. Пришло время принести безупречной подделке великолепную гладкость и пустоту.

— Похоже, Маршал закончил рекогносцировку и считает, что пора готовиться к бою, — пояснил Алекс.

Чудовищного союзника Ларский хоть как-то, но понимал, но вот Треллина… Что вообще делал генерал-интендант за спиной союзника и почему собирался участвовать в столь странном сражении?

Глава 9

Мозговой штурм

Вернув себе родной скафандр, Ларский испытал истинное облегчение. Даже отправился за МихМихом и Алексом, не задавая вопросов. До центральной рубки они не дошли, свернули в проход внутреннего контура. Впереди грохотал инсектоид. Из-за наклона корпуса и мощных чуть согнутых при ходьбе конечностей инопланетник выглядел, как хищник, готовый к броску. Треллин молчал и сохранял дистанцию между собой и МихМихом. Так они и нырнули в открывшийся проем служебного отсека.

Первое, что увидел Ларский — серое, набрякшее лицо Руазсова и его сомкнутые руки на столе. Стандартная каюта казалась просторнее обычного: панель управления с тремя экранами, генераторное кольцо над головами и проекционный блин чуть выше пола, у которого и сидел главнокомандующий. Не он лично, а очень четкое, объемное изображение.

— Приветствую Вас, Маршал и Лидер Роев.

Руазсов медленно поднялся, торжественно вперил взор в МихМиха. И только через несколько секунд соизволил отметить присутствие Ларского и Треллина небрежным кивком головы. Будто пару часов назад пересекался с ними в каких-то переходах.

— Ответное приветствие, Маршал, — с задержкой лязгнул инсектоид.

— Благодарю, МихМих, за Вашу личную помощь.

— Принимаю благодарность. Зачистку проведет Рой. Задавайте вопросы.

Ох, как лаконично. А ведь недавно трубил поэзией. Тревога из-за собственного неуместного присутствия мешалась в душе Ларского с острым любопытством: как проходят такие встречи «в верхах»? Покосился на Треллина, но тот, внезапно прямой и невозмутимый, держался чуть позади инсектоида и смотрел строго перед собой.

— Считаете, наша армия не справится?

— Справится. Удар с крейсера. Ядерный радиальный энергетический выброс типа Б. Прогноз: уничтожение противника, глубинные тектонические нарушения, неконтролируемый выбросы магмы на континенте.

— Ясно. Сами себя угробим. А сетевое кассетное бомбометания? Очень хорошо себя зарекомендовало.

— Оценка роя — отрицательно. Рост бериллов и цветение истинных изумрудов не замедлить сетью легких энергий.

Руазсов вздохнул, но возражать союзнику не стал. Рой — это не отдельно взятый его жуткий лидер. Инсектоиды мыслили совместно. Поэтому наблюдал МихМих, а вывод сделала сразу сотня хитиновых страшилищ. Ну или сколько их там? Думают вместе, но без всякого равноправия. Разумы тараканов роя хитро объединялись по статусам и иерархиям. Скорость принятия совместного решения и последующих действий оставалась немыслимой для людей.