Колыбель тяготения
Шрифт:
— Ничего я не присаливал. Если честно не понимаю, что все это значит. Мы что вообще остались без двигателей?
— Не знаю. Из запасных частей в нашем трюме, мы такие узлы не сляпаем. Вот достроим планету, запустим перерабатывающую и химическую промышленность, развернем заводы. Через пару, тройку лет двигатели запустим.
— Ерунда какая-то. Зачем выводить из строя то, что должно нас повернуть назад? Это мы собирались избавить двигатели от лишнего.
— Кто-то решил избавить от проблем одним махом. Нет стен — и красить нечего.
— Каких
Зато топлива для маневровых на «Горизонте» полные закрома: и металлический водород, и металлический гелий. В дальнем космосе топливо предпочитали иметь в исходнике, чтобы не заморачиваться поиском сырья. И не возиться со сложными дезинтеграторами, хотя они способны превратить в энергию любой материал. Военные крейсеры на дальнем марше часто таскали «солнце на веревочке». Консолидированный гелиево-водородный источник, или гелиево-водородный синтетический ядерный сгусток, или калиево-натриевый консолидированный источник, а на жаргоне — «блины». Быстрый способ запасти энергию.
— Не слишком, так не слишком. Вам виднее, мой капитан.
Порков лыбился во весь лошадиный оскал. Люк опустил интерком, переводил взгляд с одного на другого и хмурил белёсые брови.
— Поразбирайтесь с двигателями пока. Может, найдете что-нибудь интересное. Понять бы, кто и почему мог это сделать.
— Разобрать?
— Что-то вроде. Тщательно их проверить. Если найдете хоть что-то странное, сообщайте.
Для ускорения «Горизонта» по нужной траектории микрозвезд вполне достаточно. Двигатели необходимы для выхода из солнечной системы, чтобы как можно меньше и безболезненнее взаимодействовать с гравитацией внутри нее. Они, конечно, полезны и для экстренных разворотов. А при насильственном возврате экспедиции сделали бы экзопланету неуправляемой. А так… можно и обойтись.
За панорамным окном по литым мышцам уснувшего двигателя суетились округлые роботы-репаранты, просачивались внутрь механизмов тончайшими лапами-волокнами. Такие же нити Майк погружал в собственный мозг, чтобы получить быстрые знания. Вот только толку от них оказалось мало. Каждый час приносил новые неприятные сюрпризы и правильное, по науке, решение часто не находилось.
— Ну и что у вас? — спросил Майкл Люка уже в лифте.
— Аграрный сектор требует вашего решения: расширять ли им парники под поверхностью.
— У них там горит?
— Говорят да. Либо им нужны гарантии, что наверху в течение месяца выделят площади для посевов, либо прямо сейчас надо заниматься парниками. Иначе будут проблемы в обеспечении колонии.
— Проклятие, поверхность еще строить и строить, а на парники они сразу запросят дополнительную энергию. Какие новости от энергетиков?
— Пока кисло. Не готовы улавливатели ни на протуберанцы, ни на нейтрино. И чтобы забрать излишек у магмы тоже не отлажено оборудование. Приходится ждать. И еще…
Люк кисло сморщил нос.
— Что еще?
— Какие-то проблемы с фауной. Вроде как надо будить зверушек,
Вот, трудно быть богом, в пределы, как трудно.
У Майкл ныла шея, окаменевшие мышцы, казалось, сковали и позвоночник. Ворот рабочий формы всего лишь обхватывал горло, но такое чувство, что мешал свободному дыханию.
— Куда полетим, шеф? В офис?
Стэнли прищурился на присевшее у края каньона солнце. Опрокинутое в насыщенную синеву, оно рассыпало искры над скальным срезом и выглядело лишь немного меньше земного. Возможно, дело в атмосфере, совсем небольшой по толщине, но плотной из-за усиленного магнитного поля с дополнительным содержание озона и хлора, чтобы не сочилась в космос.
— Нет, надо бы встретиться с Грейсом, — медленно проговорил Майк, не слишком уверенный в теме разговора.
— С оборонщиком?
— Да, с командующим крейсером. Не нравится мне эта история с двигателями.
— Кому бы она понравилась, — фыркнул Люк.
Они влезли в авиетку, помощник ковырялся в контактах, выуживая Грейса. Майкл привычно смотрел за купол и из всех сил пытался вообразить будущий цветущий сад вместо пыльных трещин и каменюк вокруг каньона.
— Майкл, — Анастасия схватила его за запястье, — вам срочный вызов из госпиталя.
— Перебрасывай на мой, — и он коснулся позициометра на груди. — Это Стэнли. Слушаю.
— Хотели сообщить, Майкл, у нас три подростка в реанимации. Залезли в шахту и надышались парами крейсерного топлива. Отравление на молекулярном уровне, есть шанс, что не откачаем.
— Проклятье! Требуется что-то дополнительно? Подготовьте всю информацию. Вылетаем к вам.
Майкл закрыл глаза и откинул голову, хотя больше хотелось стучать лбом по куполу. Еще бы при этом не напугать до усрачки помощников.
— Люк, назначь через час совещание по безопасности. Чтобы были руководители по всем секторам с оценкой рисков. В пределы! Нам нужна полиция или охрана, или хоть какие-то силовики. И почему мне это не пришло в голову раньше, на Земле!
Глава 2
Чужой выбор
Капитан первого ранга Стивен Грейс смотрел задумчиво и пальцами правой руки неспешно выбивал ритм на подлокотнике элегантного, с виду деревянного кресла.
— А почему вы думаете, Майкл, что нам что-то или кто-то может угрожать в полете?
— Не уверен, что могу это рационально объяснить.
За целый день, состоящий из собраний, совещаний и тяжелых разговоров, он так устал, что с трудом мог формулировать мысли. А когда вместо рациональных соображений, в голове крутятся темные тревожные образы, сделать это было еще сложнее.
— Попробуйте.
— Я сегодня узнал, что кто-то повредил наши стартовые двигатели. Выглядит, как диверсия еще на Земле. Зачем это сделано? Возможно, чтобы мы стали уязвимее. Пострадали, а то и погибли. И экзопланеты вообще бы попали под запрет.