Колыбель тяготения
Шрифт:
Джеки тоже любила гонять бильярдные шары. Очень точно толкала их и быстро скользила вдоль стальных перил, огибая разрывы с лузами. Все ей вечно проигрывали, и Майкл с Алексом не исключение. Джеки однажды призналась, что в порыве романтической дурости в восемнадцать лет проходила ускоренное обучение на десантника и даже усовершенствовала тело. Но дело совсем не в навыках, а в характере. Джеки вся словно скроена из ярких и неутомимых огоньков. Такие вспыхивали на цветных камнях долины гейзеров, где они однажды провели длинный, полный любовных игр день. Огоньки души Джеки питались новыми впечатлениями, замешанными на риске и
Майкл развернулся и пошел прочь от бильярдной коробки. Слишком много лишнего варилось в его душе, и это мешало двигаться вперед. Его долг: думать о важном, делать необходимое, не допускать ошибок и верить в себя. Так, чтобы и у остальных не появлялось сомнений. Команда «Горизонта» должна добраться до горизонтов разума, откуда катятся по вселенной волны трансформации.
Судя по времени на интеркоме, одно солнце только нырнуло за горизонт, а другое еще не выглянуло. Над ними царила пасмурная от космической пыли, но светлая ночь. Спать резко расхотелось. И Майкл в очередной раз отодвинул отдых на «когда-нибудь». Лучше пару часов подумать над оптимальным распределением энергии на ближайшую неделю. Общее решение на дневном совещании было принято, но Майкл бы интенсифицировал работу биогенераторов. Чем быстрее русла наполнит не цифровая, а живая вода, тем активнее станут решаться остальные проблемы. К тому же несколько ближайших часов — спокойное время для работы, никто не станет обрывать связь или сверлить ожидающими указаний взглядами.
Майкл толкнулся пятками в круглую площадку и подлетел на воздушном потоке. Между подсвеченными по граням насыщенно синими квадратами распахнулся вход в его офис. Он прошагал внутрь, подгоняемый правильным настроем и четкими планами. И сразу резко затормозил, чуть не упав. Напротив утренней колонны в кабинете выросла вторая, тоже изогнутая, с тонкой ярко-жёлтой подсветкой у основания и пустой вырезкой в центре. Майкл бросился обратно в коридор, одновременно нажимая центр позициометра на груди. Сигнал тревоги вызовет новоиспеченную службу безопасности.
В огромном зале заседаний нижнего уровня сидели только Грейс, Новак и Майкл. Здесь было слишком светло и слишком технологично: кресла, похожие на гнутые — перегнутые пузыри, ноги — циркули из стен, потолок из ломанных труб и какой-то стеклянный эшафот вместо стола председателя. Забираться на него никому бы не захотелось, и Майкл вымерял шагами протяженность первого ряда.
— Объясните еще раз про эти искажения.
Новак задумчиво вытянул губы трубочкой. Нашелся тоже виолончелист. Коренастый, с лисьей мордой, разбросанными рыжими патлами и в неопределённого цвета слайсе, Новак, как и Порков, инстинктивного доверия не вызывал. Но был квантовым инженером и разбирался в системах безопасности крейсеров и станций, поэтому на совещании ему поручили вопросы безопасности. Уж оградить слишком любопытных граждан от топливных шахт инженеру вполне по силам. Вот только теперь свалилась проблема совершенного другого свойства.
— В вашем кабинете регистрируются короткие
— И вдруг выплыла?
— Ну да, в какой — то момент.
— И рванула?
Новак снова задумчиво вытянул губы. Прям исследователь, во благо науки методично регистрирующий секунды до смерти подопытного.
— Такое возможно.
— Но ее хотя бы нет? — прошипел Майкл, испытывая острое желание встряхнуть флегматичного специалиста по безопасности.
— Пока выясняем.
— Подождите, — нахмурился Стивен Грейс. — Такая дрянь может и в других местах оказаться? Рванет в центре крейсера, в жилых секторах, лабораториях, да где угодно. Так?
— В теории да. Мы будем все методично сканировать. Но имейте ввиду, губернатор, оборудования мало, только несколько военных хроносканеров из арсенала. Чтобы прошерстить всю территорию понадобятся многие месяцы.
Хорошо хоть не годы. Майклу хотелось что-нибудь сломать, а лучше вдарить в лисью физиономию, чтобы стереть бесстрастное выражение с едва заметными искрами любопытства в глазах. Исследователь, в пределы его мать! Чтобы сбавить внутренний накал, Майкл от души впечатал ногу в идиотское кресло. Боль окатила ступню и ударила под колено, а хреновина от удара даже не шелохнулась.
— Но как это могло случиться? Как? Объясните!
Новак широко развел руки и медленно покачал головой.
— Ну хорошо, — Майкл выдохнул и постарался дышать медленно и глубоко. — Какие есть предположения?
— Очевидно, что это было сделано до отлета. И теми, кто имеет доступ к таким технологиям.
Вероятно. Но никто из колонистов-путешественников не был в прошлом крупным должностным лицом в военном ведомстве. На Земле временную капсулу в лавке не купишь. Не раздобыть даже на нелегальном хакерском рынке, где сам Майкл достал скисшую иридиальную карту, чтобы проникнуть в дом к Алексу.
— Но зачем это делать?
Грейс хрустнул пальцами и поднялся.
— Знаете, Майкл, думаю, пока рано взвинчивать ситуацию. Искажение времени — это еще не угроза и не бомба под столом. Может, чья-то глупая шутка над вами, не более. Вы никому не насолили до отлета?
Майкл рассмеялся. Еще бы! Алекс Треллин. Но он бы просто его не выпустил, если бы знал о планах побега. Или заставил горы на экзопланете исчезать и появляться. На такую мелочь как колонны эта заноза в заднице размениваться бы не стала.
— Не думаю, чтобы настолько.
Дальний проход зала развернулся ломанным лепестком, как в попсовой кинофантастике. Техник в усиленном скафандре быстро прошагал по центральной плывущей дорожке.
— Мы кажется нашли то, что маскировала временная капсула.
Под сердцем у Майкла тягуче заныло в ожидании слова «бомба». Он молчал, отдаляя мгновение.
— И что же это? — с живым интересом спросил Новак.
— Носитель с записью. Он лежал в проеме одной из колонн. И должен был появиться вместе с ними где-то через пару дней. Но в хронокапсуле пошли сбои. Скорее всего из-за того, что экзопланета слишком быстро набирает скорость.
— Поэтому все стало появляться по частям? — спросил Майкл, чувствуя, как вместе с определенностью затихает тревога.