Колыбель. Самые яркие звёзды
Шрифт:
— Артор Кристиан Эвесли, принимаешь ли ты долг свой, как часть себя, которая больше себя?
— Да, Учитель.
— Обязуешься ли ты всегда и всюду следовать Пути, показанному тебе, и стремиться подняться по Лестнице, открытой тебе?
— Обязуюсь.
— Беречь и преумножать, создавать и сохранять? Обязуешься ли защищать, оберегать, давать кров и убежище тем, кто нуждается в них, быть справедливым судьёй и правителем? Не нарушать обязательств перед выполняющими их и договоров с соблюдающими их? Давать новые жизни по зову природы и обеспечить их становление и получение самостоятельности?
— Да, Учитель, — Артор физически
— Готов ли ты принять всё это как долг свой, как часть себя, что превыше себя?
— Готов! — совсем тихим эхом ответил Артор.
— По дыханию Времени, по воле Высокого Синего Неба — Отца Мира, по ладу Бескрайней Обильной Земли — Матери Мира, от имени Хозяина Мира дарую тебе, Артор Кристиан Эвесли, власть, по долгу признанному и принятому. Бери её и правь достойно по чести и справедливо.
Овал света вокруг Эвесли будто впитался в засиявшие ладони дедушки Цао, и свечение медленно и неторопливо, будто жидкое масло, стекло с них на голову Артора и вспыхнуло перед его глазами, погрузив на краткий миг во тьму всё остальное помещение.
— Встань, ученик, иди и пройди испытание, назначенное тебе, — тихо и немного грустно произнёс Цао, — теперь ты готов…
…И такой выбор — отнюдь не гадание. Долг, возможность наилучшим образом исполнить обязательства — вот что обладает наивысшим приоритетом в принятии решения. Именно с этой точки зрения Артор рассматривал звёздные системы, предложенные старшим товарищем.
Первая из них располагалась на краю материкового склона в двадцати пяти листах от границ Киммерийского Союза и в ста восьмидесяти пяти от Колыбели выглядела бы привлекательной, если бы не звезда голубого класса. Хотя данные утверждали, что пятая планета, кстати, последняя в каменной группе системы, попадает в зелёную зону и имеет подходящие условия для жизни человека: гравитацию чуть меньше стандарта, чуть меньше углекислоты в атмосфере, чуть больше азота. Но главное, она имела в обилии воду, сильное магнитное поле и хороший озоновый слой, надёжно защищающий планету от свирепости голубого светила. Сложные жизненные формы отсутствовали, биосфера была сформирована примитивными бактериями и археями, а обширные океаны планеты омывали единственный материк, который подобно хребту легендарного дракона протянулся в тропической зоне почти на десять тысяч километров. Ширина Хребта ни в одном месте не превышала полутысячи километров, а несколько архипелагов, расположившихся ближе к экватору, подсказывали идею о возможном создании изумительных курортов.
Стерео, снятое с близкой, не выше пяти сотен километров, орбиты демонстрировало великолепный океан, из которого и торчал светло-серый с тёмными «подпалинами» Хребет. Он выглядел каким-то чужим, посторонним для лазурно-голубых неглубоких вод. Это сразу вызвало у многих женщин экспедиции, обожающих скрины с фантазиями о мирах магии, ассоциацию с огромной драконой, свернувшейся в клубок вокруг маленького ядра планеты-океана как вокруг единственного яйца. Потому планету стали единодушно называть Дракона. К сожалению, планета была бедна полезными ископаемыми не только органического, но и минерального происхождения. Ни трансуранов, ни запасов цветных металлов, ни вожделенных месторождений
Ещё три системы выглядели прямо-таки другой крайностью. Они выглядели богатыми на месторождения многих ценных руд, но, увы, были слишком далеко от Киммерийского Союза, обещавшего стать главным торговым партнёром клана Эвесли, и мало подходили для постоянного жилья.
Последняя, пятая система, одинокий Атолл вокруг оранжевой звезды почти по центру горловины Рукава Оси, соединяющего Море Локуса с бескрайним Океаном Ориона, находилась в тридцати листах от границ Киммерийского Союза и всего в шести — от голубой звезды, идущей первой в списке. В зелёной зоне пространства Атолла находится по крайней мере одна планета, но никакой другой информации о нём не нет.
Поразмыслив и посоветовавшись с подругами, которые удивительно быстро нашли общий язык, Артор решил остановиться на самом первом варианте и иметь в виду ещё и пятый, для чего сразу же направить туда бывшие корветы Службы Безопасности. Их скорость намного выше, чем у каравана. Медлительные когги не успеют к голубой звезде, которую все вассалы Эвесли стали называть Примой, быстрее, чем за четыре недели, а за это время корветы успеют посетить Оранжевую, разведать систему, добраться до Примы и провести базовый анализ будущей метрополии клана.
Оранжевая отлично подойдёт для совместных с киммерийцами верфей и военных предприятий. Но отдельный Атолл — не то место, где может быть размещена будущая столица. Даже Архипелаг — этап пройденный, таких государств уже много, от Киммерийского Союза до Конфедерации Кланов. Но ни одна колония до сих пор не была основана на Материковом Склоне…
Колонизационная экспедиция отправилась в систему Прима, на планету Драконы.
1179-10-21 /11.16. Сфера Периферии. Атолл Торга.
Паруса экспедиционного флота уже наполнились ветром Бездны, а корабли Киммерийского Союза только собирались покинуть Торгу ради новой метрополии. В пространстве Атолла оставалась лишь тактическая группа линкоров, пять фрегатов, тройка корветов и две огромных, почти в пять мегатонн, туши одноразовых транспортов «Ковчег-три», доставивших док первого ранга, верфь второго ранга, вспомогательные системные суда и всё необходимое для строительства ещё пяти фортов. Трёх около Торги, ещё по одному в лиге от Мимира и Имира.
План защиты Атолла, представленный Эвесли, оказался весьма хорош и достаточен для формирования прочной и надёжной обороны. Четыре форта в углах тетраэдра, в центре которого Торга. И возле газовых гигантов — контролирующие дальние рубежи небольшие базы, на каждой из которых размещена вся необходимая инфраструктура для тридцати тяжёлых истребителей и пары мониторов второго ранга. Четырнадцать дроидов детекторов и ретрансляторов, использующих джи-связь, чтобы контролировать Лагуну и стандартный выход из неё. Патрули корветов на пару листов от Атолла и база киммерийского флота с инфраструктурой для трёх кораблей первого ранга и дюжины рангом младше. По крайней мере, через год, когда в строй вступят все боевые платформы, прекрасно себя зарекомендовавшие по результатам прошедшей в июле битвы, генерал-губернатор Атолла Игнацио Людов сможет быть спокоен за безопасность наиболее близкого к Колыбели форпоста Киммерийского Союза.