Колыбель

Ефремов Андрей Николаевич

— Когда армейские подразделения будут готовы к началу передислокации, генерал Васильев? — задал я вопрос подтянутому мужчине в военной форме.

— Процесс уже запущен, верховный главнокомандующий, — отчеканил он, — по предварительным расчётам, потребуется ещё как минимум неделя, чтобы перевести части в походный режим.

— Сколько времени армия будет добираться до линии соприкосновения с врагом?

— Не менее четырёх месяцев.

Я поморщился. Слишком долго, но, к сожалению, ускорить этот процесс невозможно.

— Уже подсчитали точное

количество бойцов?

— На данный момент армия насчитывает десять миллионов солдат, но часть войск нужно оставить на границе. Пока не договоримся с северными орками, оставлять города без защиты слишком опасно.

Да, это разумно, но насколько я успел выяснить, каждый человек должен был проходить обязательную военную подготовку, и это стоит использовать.

— Объявить всеобщий сбор ополчения, присоединять колонны резервистов по ходу движения армии. Денег на жалование не жалеть. В качестве мотивации распространить иллюзию армии зомби, заснятую разведчиками. В том случае, если мы не выстоим, эта нежить придёт в наши города, к нашим жёнам и детям. Принуждать никого не собираюсь, пусть люди делают свой выбор сами. То же самое касается и уважаемых эльфов и орков, — я посмотрел на делегации от новых субъектов империи, — это общая беда, и если мы хотим выжить, придётся перебороть взаимную неприязнь и объединить усилия.

Трандиваэль и Гиззар молча кивнули, понимая серьёзность моих слов. После просмотра иллюзии, записанной Смоуком, никто не остался равнодушным. Я в очередной раз прокрутил в памяти увиденное, и меня внутренне передёрнуло. Лицезреть, как сотни тысяч людей со следами разложения на теле неподвижно стоят на месте и мертвыми глазами обозревают окрестности, было страшно, ведь все понимают, что совсем недавно многие из них были ещё живы.

— Люди не станут уклоняться от своего долга, — как будто почувствовав моё настроение, сказал Лексар.

— Очень на это надеюсь, — не до конца разделяя его веру в людей, ответил я. Когда разговор заходит о собственной шкуре, люди могут плюнуть на все клятвы и обещания, лишь бы оказаться как можно дальше от опасности. — Нужно продумать логистику и обеспечить армию всем необходимым, начиная от одежды и продовольствия, заканчивая артефактами и вооружением.

— Все предприятия, хоть косвенно связанные с военной отраслью, уже начали работать в три смены, запасов продовольствия хватает, — ответил Лексар.

— Очень хорошо, продолжаем делать свою работу, господа, уважаемых магов попрошу остаться.

Представители совета быстро покинули зал. Работы у всех много, и никто не желал тратить время попусту. Это обстоятельство не могло не радовать. Если так же будут себя вести и обычные жители, то у нас будет шанс отстоять Землю.

— У меня возник один очень важный вопрос, — обратился я к оставшимся магам, среди которых было много соклановцев, — что помешает вражеским некромантам подчинять тела наших павших воинов?

Ответом мне была тишина. Похоже, до этого момента никто не думал об этом. Люди привыкли, что являются магическими

монополистами, но теперь правила войны изменились. Прежняя тактика действий не подходит. Нужно готовиться, что против нас будут применяться заклинания, и искать способы противодействия.

— Мессир Савич, соберите рабочую группу и отправляйтесь в Атланту, — отдал я приказ, когда не получил ответа на свой вопрос. — Задача — в кратчайшие сроки разработать способ противодействия магии смерти. В противном случае любая атака будет бессмысленной. В вашем распоряжении будут лучшие умы Атлантиды.

— А уважаемая Альга подключится к данному вопросу?

Я ухмыльнулся, подруга уже успела завоевать авторитет гениальной изобретательницы среди имперского магического сообщества.

— Чуть позже, сейчас она занимается сборкой портальной установки у эльфийских коллег, а потом сделает то же самое и для орков. Но в Атланте есть не менее компетентные маги. Работайте, мессир Савич.

— Так, раз у нас образовался временной зазор, предлагаю наладить контакт с империей драконов, — ошарашил я неожиданным заявлением оставшихся в зале совета друзей.

— Кир, ты сдурел? — накинулись на меня все.

— Думаешь, за прошедшие годы мы не пытались с ними говорить? Они сначала атакуют, а потом думают. Других вариантов нет, — с жаром проговорил Смоук. — Я знаю это лучше других, ведь именно моя группа чаще других бывала на континенте. От пленных ящериц не было никакого толка, в их тела заложен генетический механизм, благодаря которому они очень быстро лишали себя жизни.

— Я знаю, — терпеливо ответил я. — Но ваша проблема заключалась в том, что вы встречали лишь обычных бойцов, и к тому же не могли с ними говорить. Я же имею такую возможность, благодаря инфополю, и собираюсь вести разговор с высшим представителем этого народа.

Айси картинно подошла и потрогала мой лоб.

— Вроде жара нет, — послышались дружные смешки. — Кирилл, высшие драконы никогда не спускаются на землю. Максимум обозревают всё с большой высоты и корректируют действия солдат. Даже имперцам ни разу не удалось пленить высшего дракона, они заблаговременно покидают атакованные территории, а маги пока ещё не научились летать, хотя попытки были.

— Знаю, — вновь сказал я. — Именно поэтому мне и придётся пробраться в их город.

— Опять он собрался лезть в самое пекло, — в полной тишине шепот Наташи услышали все.

— Кирилл, не стоит этого делать, — взял слово Глад. — По нашим данным, имперские маги не раз пытались тайком пробраться в города драконов, но у них ничего не получилось. Драконы способны учуять врага даже под магической маскировкой. Спроси у Лексара, единственный способ прогнать драконов с насиженной территории — это захватить её.

— У меня есть определённые мысли по этому поводу, и я собираюсь их проверить, прежде чем углубляться на вражескую территорию.

— Ох уж эти мысли, — обречённо проговорила Наташа. — Я так понимаю, что ты не намерен никого с собой брать?