Командор космического флота
Шрифт:
Но как минимум, кормили здесь неплохо, ничуть не хуже, чем в ПВОшной столовой, а то и лучше. Правда, приём пищи затянулся настолько, что всё остыло до комнатной температуры. Даже просто держать ложку в пальцах оказалось сущим мучением.
На следующий день ко мне в палату явился майор Иванов. Одетый по форме, с планшетом в руках. Чёрный китель имперской СБ смотрелся на нём как вторая кожа. Он тоже поинтересовался моим самочувствием, спросил, не нужно ли мне чего-нибудь. Шутить с ним не возникло никакого желания, весь его вид просто кричал о том, что лучше бы воспринимать его максимально серьёзно. Дело и впрямь было
Далее пошла стандартная беседа, у безопасников они все строились по одному шаблону с незначительными вариациями. Я ничего не утаивал, наоборот, рассказывал всё как есть, делился версиями и подозрениями, короче говоря, активно сотрудничал со следствием. В конце концов, это и в моих интересах тоже. Да и время так текло гораздо быстрее.
Прерывались мы только на процедуры, во время которых мою руку облепляли датчиками, и на приём пищи. Всё остальное время мы беседовали с Ивановым.
— Не хотите к нам перевестись, командор? — спросил он вдруг.
— Даже если бы хотел, не имею права, — сказал я. — Я на личной службе.
Майор Иванов удивлённо изогнул бровь. Странно, это наверняка должно было быть в моём досье.
— Нам бы пригодились такие офицеры, как вы, тем более, с боевым опытом. Но неважно, — сказал он. — Я зайду в понедельник.
Я пожал ему руку на прощание, и от простого рукопожатия чуть ли не заорал в голос. Начались долгие выходные, во время которых не было ни процедур, ни посещений, так что я готов был на стену лезть от скуки. Дошло даже до того, что я начал общаться со Скрепкой, вяло доказывая ей преимущество искусственных нервов над натуральными, а потом резко переобуваясь и начиная доказывать уже другую точку зрения. Спорить и отстаивать своё мнение Скрепка не умела, во всём соглашаясь со мной, поэтому никакого удовольствия от дискуссии я не получал. Просто разминка для ума.
В воскресенье после обеда в мою палату вдруг вошли двое бойцов в форме без знаков различия. Я насторожился, приподнялся на кровати. Медсестра, сидевшая на стульчике рядом, осталась равнодушна и неподвижна, как статуя.
— Чем могу помочь? — произнёс я.
Мой вопрос проигнорировали. Один из них просканировал помещение, кивнул другому. Через несколько секунд в палату вошёл кронпринц Виктор.
Я подскочил на ноги в тот же момент, вытянулся смирно, думая только о том, что не побрился утром и выгляжу теперь как туранский подданный.
— Вольно, командор, сядьте обратно, — властно произнёс кронпринц.
Я подчинился.
— Прошу прощения, Ваше Императорское Высочество… — пробормотал я.
Он жестом заставил меня умолкнуть.
— Султан Аббас и впрямь… Рассержен, — произнёс кронпринц. — Это в мои планы не входило, но мне стоило предвидеть такую возможность. Это меняет дело, командор.
Меня распирало от любопытства, что именно за дело он имел в виду, но я не смел даже пикнуть без разрешения.
— В любом случае, «Гремящий» будет отремонтирован. Да и вам тоже… Ремонт не помешает, — продолжил он. — Что-то назревает, командор. Снова.
Это не новость. В Галактике происходит столько всего одновременно, что подобное утверждение никогда не бывает ложным. Что-то назревает постоянно. Вопрос только в том, что именно и где именно.
Кронпринц заложил руки за спину и прошёлся по палате, задумчиво наморщив лоб. Все остальные присутствующие замерли, и я в том числе.
—
Галактика ещё не была освоена полностью, даже несмотря на то, что экспансия продолжалась уже сотни лет. И в нейтральных системах можно было с лёгкостью разбогатеть и прославиться, обнаружив, к примеру, пригодную для жизни планету или богатый редкими ресурсами мир. Или наоборот, сгинуть в безвестности. Туда отправлялись экспедиции, оснащённые по последнему слову техники, туда улетали вольные капитаны, надеясь сделать какое-нибудь открытие, туда стекалось различное отребье со всей Галактики в поисках лёгкой наживы. Пираты, наёмники, авантюристы всех мастей, бродяги.
По соглашению, принятому всем галактическим сообществом, нейтральные системы оставались вне чьей-то юрисдикции. Они находились слишком далеко от всех звёздных государств и союзов, население там было слишком перемешано, чтобы вот так просто взять и отдать ту или иную систему нам, аликам, федератам, туранцам или ещё кому бы то ни было. Всё присутствие ограничивалось официальными представительствами, не более.
И боевые корабли там были скорее исключением, чем правилом, постоянно там никто не находился. Максимум — для сопровождения каких-нибудь конвоев или транспортов, И для меня оставалось загадкой, почему вдруг кронпринц Виктор хотел отправить имперский боевой корабль в нейтральные системы.
— Разрешите обратиться, Ваше Императорское Высочество? — спросил я.
Он посмотрел прямо на меня, несколько недовольный тем, что я вырвал его из задумчивости. Затем коротко кивнул.
— Я… Мы, весь экипаж «Гремящего»… Опасностей не страшимся, — сказал я. — Если прикажете, если это нужно для блага Империи, то…
— Я понимаю, — перебил он меня. — Но с учётом этих, кхм, новых факторов… Сложность, так скажем, повысилась с трёх пунктов до десяти. Что, соответственно, вынуждает меня вносить коррективы в план.
— Мы справимся, — сказал я. — Просто дайте нам шанс.
Кронпринц почесал выбритый до синевы подбородок. Мне вновь стало стыдно за мой внешний вид.
— Ладно… Всё-таки никто и не рассчитывал на лёгкую прогулку, — сказал он. — Решено. Долечивайтесь, потом принимайте «Гремящий». Дальнейшие инструкции вам выдаст подполковник Игнатов, он с вами свяжется.
Всё-таки Игнатова вытащили. И, похоже, он тоже не обделён милостью кронпринца. Это радует.
— Есть, Ваше Императорское Высочество! — воскликнул я.
— Посмотрим, останется ли у вас столько же энтузиазма, когда вы доберётесь на место, — фыркнул Виктор. — Всё, не смею больше вас отвлекать.
Он кивнул мне, резко развернулся и вышел из палаты, не позволив мне произнести и слова, вслед за ним вышли его телохранители. Я амёбой растёкся по кровати. Наконец-то хоть какая-то определённость. Теперь у меня появилась цель, пока ещё не совсем ясная, но этого уже достаточно, чтобы прикинуть, что меня ждёт.
Медсестра тоже поднялась и вышла. Я осторожно потянулся, сжал кулак, напряг мускулы. Руку словно прошило электрическим разрядом, бодрящим и болезненным. Хотелось уже поскорее покинуть эти безжизненные стены, безделье сводило меня с ума. И всё же остаток выходного дня пришлось терпеть, изнывая от вынужденного томительного ожидания.