Командор войны
Шрифт:
Место для встречи Кортес выбрал не случайно. Клуб «Ящеррица» располагался в укромном уголке Измайловского парка, на берегу живописного пруда, и считался самым модным заведением Тайного Города. Огромный, напыщенный, эксцентричный, он славился прекрасным дансингом, грандиозным выбором девочек и – главный конек – потрясающими шоу. Клуб «Ящеррица» был также и самым посещаемым местом в Тайном Городе, но когда Артем подъехал к зданию клуба, на парковке стояла всего одна машина – ярко-красная «Ауди ТТ» Яны; двенадцать часов дня слишком рано даже для модного клуба. Наемник предъявил охраннику
Когда-то, впервые оказавшись во владениях управляющего «Ящеррицы», выдумщика Птиция, Артем едва не заблудился в бесчисленных помещениях клуба, едва не оглох от грохота музыки и едва не ослеп от ярких огней. Сейчас же «Ящеррицу» сковывала непривычная тишина. Уборщики деловито надраивали полы, на сцене разминался кордебалет, а из многочисленных столиков на втором уровне был сервирован только один – его занимали Яна и Кортес.
– Надеюсь, я не опоздал?
– Совсем чуть-чуть, – улыбнулась девушка.
– Зато я привез подарок.
– Неужели?
Артем вручил девушке огромный букет алых роз и положил на стол черную коробочку.
– Ты будешь смеяться, Яна, но я выбрал подарок задолго до всей этой кутерьмы. Как я заметил, в последнее время ты часто гуляешь по московским паркам. Теперь подобные прогулки небезопасны, и я решил позаботиться об этом.
Артем откинул крышку, и на черном бархате сверкнул крупный голубой кристалл. По дороге в клуб наемник заскочил в «Лавку старого Бурхана» и перезарядил артефакт.
– «Око василиска»? – Яна провела пальцем по гладкой поверхности кристалла. – Спасибо, Артем.
Кортес открыл шампанское:
– За самую лучшую девушку на свете!
– За самых лучших друзей!
Яна поставила бокал, помолчала, давая возможность официанту расставить тарелки, и посмотрела на наемников:
– Поговорим о делах?
Кортес с наслаждением потянул ноздрями запах стейка из своей тарелки и, взяв в руки нож, кивнул:
– Узнала что-нибудь интересное?
– И очень много. – Яна задумчиво поковырялась в тарелке. В отличие от своих друзей, она успела позавтракать и заказала только фруктовый салат. – Моряны – оборотни.
– Это действительно интересно, – поддакнул Артем, но тут же улыбнулся. – Извини, Яна.
Девушка вздохнула – она привыкла к несдержанности молодого наемника.
– У моряны два облика. Первый – обыкновенная женщина, нередко весьма симпатичная, стройная, спортивного сложения.
– Сейчас такие популярны, – подтвердил Артем.
– Второй облик – боевая шкура. Накинув ее, моряна превращается в охваченную жаждой убийства бестию. Вот фотографии. Морян мужского пола не существует, они размножаются, спариваясь с мужчинами из других семей, рожают редко и только оборотней.
– Любопытно, но общеизвестно. – Кортес разделался почти с половиной стейка и решил принять участие в диалоге. – Что-нибудь конкретное?
– Я не обещала, что найду сенсацию, я просто отчитываюсь. – Яна выдержала взгляд Кортеса и продолжила: – Моряны выведены искусственно. Первые упоминания о них появились шестьсот лет назад и связаны с именем фаты Мары, вот ее портрет. Она считалась одной из лучших колдуний Зеленого Дома и активно занималась генетическими экспериментами. В те времена люды вели очередную войну с Орденом, терпели поражение за поражением и остро нуждались в солдатах, желательно жестоких, беспощадных
Наемники переглянулись.
– Продажная любовь – не мой стиль, – немедленно отозвался Артем. – Главное в этом деле – чувства.
– Хорошо сказано, – поддержал напарника Кортес. – Кстати, а как фата Мара создавала оборотней?
– Этого не знает никто, даже навы. Фата разработала уникальную технологию, которую никому не удалось повторить. Ходили слухи о каком-то капище, аккумулирующем энергию, но это только слухи.
– Понятно. – Кортес уже закончил со стейком и теперь потягивал кофе. – Что было дальше?
– Сначала в Тайном Городе появились те, кого мы называем белыми морянами, управляемые оборотни, – продолжила Яна. – Набросив боевую шкуру, белая моряна вполне контролирует себя и выполняет приказы командования. Успех их действий превзошел самые смелые ожидания. Оборотни практически неуязвимы в ближнем бою, агрессивны, нечувствительны к боли, их раны легко затягиваются, а убить их можно, только оглушив предварительно «оком василиска». Другая магия не действует. Подразделения морян атаковали рыцарей повсюду, да так, что тем пришлось очень туго – скоро Орден запросил мира.
– А откуда фата Мара брала генетический материал? – перебил девушку Кортес. – Как я понял, она быстро наплодила весьма внушительное количество солдат.
– Челы, – пожала плечами Яна. – Из двух женщин получался один оборотень.
– Надеюсь, эта Мара сдохла в мучениях? – скривился Артем.
– В ужасных, – подтвердила девушка. – Ее лабораторию выследили маршалы-хамелеоны.
– Дальше можно не продолжать, – улыбнулся молодой наемник. – Я могу представить, что они с ней сотворили.
Артем не очень давно попал в Тайный Город, но уже знал о маршалах – специальном отряде хванов в составе гвардии великого магистра. Четырехрукие убийцы славились дикой жестокостью в бою, и только крайняя малочисленность не позволяла им считаться по-настоящему внушительной силой.
– А что ты знаешь о черных морянах? – спросил Кортес.
– Они появились вскоре после белых. Видимо, фата Мара не была в полной мере удовлетворена своими созданиями и продолжала экспериментировать, стараясь увеличить боевые возможности оборотней. Результатом стали черные моряны – еще более агрессивные, еще более сильные, а главное – ядовитые бестии. Соответствующие железы находятся в голове, яд нервно-паралитического действия выделяется в слюне, на когтях и на кончиках рогов. Смерть чела наступает через полторы-две минуты после поражения, смерть люда или чуда – примерно через четыре минуты, смерть нава – через девять минут. Противоядие умеют делать только эрлийцы, но первый укол лишь оттягивает время воздействия яда. Общая продолжительность курса лечения – три месяца для любого генетического статуса, а стоимость лечения… – Девушка улыбнулась и покачала головой. – В общем, вы понимаете.