Командор войны

Панов Вадим Юрьевич

Наемник молча подошел к ближайшему креслу, отодвинул его от стола, брезгливо осмотрел, проверяя чистоту сиденья, и только после этого присел, забросив ноги на стол. Великий фюрер продолжал молчать.

– Кувалда, – протянул Кортес, – если ты позвал меня только для того, чтобы продемонстрировать свой новый кабинет, я вышибу тебе второй глаз.

– Неужели?

– Советую не проверять.

– Горячий ты, чел.

Поняв, что официальных приветствий он не дождется, Шибзич выбрался из кресла

и подошел к бару.

– Виски буфешь?

Природная шепелявость Красных Шапок проявлялась у новоиспеченного императора очень сильно.

– Никогда не совмещаю неприятное с бесполезным.

– Все знают, что у тебя фурной характер, потому что ты фружишь с навами. – Кувалда задумчиво перебрал несколько бутылок, выбрал наиболее подходящую и налил янтарную жидкость в стакан.

– Поэтому я и дружу с навами, – поправил его Кортес, – мы хорошо понимаем друг друга.

– Может быть.

Кувалда залпом опустошил стакан, взял бутылку в руку и сел за стол напротив наемника:

– В наших отношениях, Кортес, не все было глафко, но мне всегфа имп… импа… – Фюрер вытащил из-за пояса замусоленный блокнот и поправился: – Импонировала мне твоя тверфость фуха.

– Кувалда, – покачал головой наемник, – ты же всегда был самым благоразумным из всей своей непутевой семейки. Что случилось? Крышу сорвало?

– Я познал власть, – важно сообщил одноглазый.

– Видимо, все-таки придется выдавить тебе вторую гляделку, – лениво решил Кортес. – Как отнесутся подданные к слепому фюреру?

– Без понимания, – быстро ответил Шибзич, опасливо косясь на наемника. – Лафно, Кортес, у меня правфа есть важная инфа.

– Говори.

– А смеяться не буфешь?

– Постараюсь.

– У челов завелась вефьма.

Кортес сдержал слово – не засмеялся.

– Среди челов полно ведьм и колдунов.

– У нее нет лицензии.

– Значит, скоро ее навестят ребята из Зеленого Дома, – пожал плечами наемник. – Это все?

– Я неправильно выразился. – Кувалда плеснул еще на полпальца виски. – У этой вефьмы наверняка есть лицензия, но свою истинную силу она скрывает.

– Все стараются скрыть свою истинную силу.

– Спящий тебе в печенку, Кортес! – не выдержал Шибзич. – Не перебивай меня! Она прихофила сюфа.

– Показывала фокусы?

– Префлагала купить самопофзарязающиеся артефакты.

– Обычное занятие для начинающей ведьмы. – Кортес зевнул. – Не обижайся, конечно, Шибзич, но твоя семейка всегда славилась отсутствием… – Наемник посмотрел на маленького унылого фюрера и передумал язвить. – Ты хотя бы вспомни, как Биджар Хамзи впарил вам вечную энергетическую установку для Южного Форта.

Кувалда насупился. Весь Тайный Город хохотал, вспоминая, как Красные Шапки безумно гордились установленной

в штаб-квартире огромной и загадочной конструкцией, оказавшейся в конечном итоге паровой машиной со списанного в утиль эсминца алжирской береговой охраны и случайно перекупленной оборотистыми шасами. С тех пор Южный Форт являлся крупнейшим в Тайном Городе потребителем кокса.

– Шасы не показатель, – проворчал великий фюрер. – Особенно Бифжар. Я слышал, он тебе вчера тоже кое-что впарил, фа так, что ты весь вечер…

Кортес нахмурился:

– Давай-ка лучше о деле, Кувалда. Что за артефакты тебе предложила колдунья?

– Не мне. – Фюрер потер татуировку на скуле. – Она прихофила несколько лет назаф и префлагала артефакты собственного изготовления. Откуфа они берут энергию, никто, кроме нее, не знает.

– И вы, конечно, купились?

Начинающие маги частенько забредали к Красным Шапкам, отрабатывая на недалеких дикарях приемы облапошивания лохов.

– Я ничего у нее не купил! – гордо ответил Шибзич и снова налил себе виски. – А вот фурак Секира – купил.

– Ну и что?

– Ну и ничего. – Фюрер залпом выпил виски и растопырил перед носом Кортеса пальцы. – Перстень с янтарем видишь?

– Да. – Наемник подозрительно покосился на дешевого вида колечко на грязном мизинце Красной Шапки.

– Я нашел его в вещах Секиры. Это примитивный артефакт – фетектор морока, префупреждает, если кто-нибуфь отвофит глаза. Работает фвафцать четыре часа в сутки, пофзаряжается самостоятельно, но не завязан ни на офин Источник Тайного Горофа. Он вечный, Кортес, и его профала человская вефьма. – Одноглазый усмехнулся. – Ты понимаешь, что это значит?

Наемник покачал головой.

Любой артефакт требует для своей работы магической энергии. Подзарядка производится либо самим владельцем по мере необходимости, либо автоматически, если артефакт способен напрямую обращаться к Источнику и отбирать необходимое количество энергии. Обращения фиксируются хозяевами Источника, и владельцу артефакта приходит счет. В свое время наемнику доводилось пользоваться подобным кольцом, и он прекрасно помнил, что подзаряжать его нужно было раз в три месяца.

– Откуда ты знаешь, что твой детектор не завязан ни на один Источник?

– Счета не приходят.

– Логично.

Артефакт работает, счета не приходят, а значит, детектор либо ворует энергию, либо тянет ее из неизвестного Источника. И то, и другое наверняка заинтересует любой Великий Дом.

– Когда приходила эта ведьма? Кстати, как ее зовут?

– Ее зовут Кара, а появлялась она четырнафцать лет назаф.

– И ты только что вспомнил об этом?

– Я нашел перстень совсем недавно, – насупился Кувалда. – Вот и вспомнил.