Комсомолец 3
Шрифт:
Не хотел вновь пачкать новое, но и не желал являться к Королеве в старом (решил проведать Альбину Нежину, прежде чем отправлюсь ночевать в кустах шиповника). Придумал выход из этого затруднения: прихватил с собой перешедший мне от Комсомольца по наследству свитер — тот самый, в котором я навещал Рихарда Жидкова. Ночью жары не ожидалось. Зато пребывание в засаде могло затянуться до рассвета: я прикинул, что стану делать, если предсказанного сном явления маньяка не случится — понял, что в этом случае пальто и свитер мне тем более пригодятся, в них я точно до утра не замёрзну.
Раньше, чем утром, вряд ли признаю очередное
Я выбрался из салона автобуса, шагал от автобусной остановки, когда мне на голову упали первые капли дождя. Поначалу я решил, что мне показалось. Небо хоть и выглядело серым, пасмурным, но в дождь пока не верилось: с зимы на землю не упало ни капли. Однако вскоре я заметил мокрые пятна и на асфальте — редкие, некрупные. Я посмотрел на небо, попытался разглядеть, где начинались и заканчивались дождевые тучи — увидел лишь сплошное серое покрывало облаков. Движения воздуха почти не ощущал, да и деревья стояли неподвижно — ветер не пригонял новые тучи, но и не разгонял те, из которых сочилась вода. В ливень не верилось. Но стоять в пальто всю ночь под моросящим дождиком тоже не показалось мне удачной идеей.
Лавки около подъездов домов по улице Красноармейская пустовали. Я удивлялся этому факту, пока шагал к Альбининому подъезду. Детишки по двору бегали, птицы на деревьях чирикали. А вот вечно бдительные пенсионерки со своих насиженных мест исчезли. Я заподозрил, что сплю и вижу сон. Потому как не представлял, что именно в реальности могло заставить женщин остаться дома. Разве только… бразильские сериалы (или аргентинские). Но эти замечательные фильмы, способные завлечь пенсионерок в душные квартиры, покажут по отечественному телевидению ещё нескоро. Неужто женщины все, как одна, испугались падавших с неба редких капелек? Или же они точно знали, что дождь вот-вот усилится и закончится не скоро?
Больше минуты я стоял на лестничной площадке четвёртого этажа: ждал, пока в квартире Нежиной среагируют на мой стук. Вдыхал запахи подгоревшей каши, табачного дыма, мужского одеколона (он витал в воздухе и на первых этажах). Слушал ругань Альбининых соседей и бормотание радиоприёмника, что доносилось из жилища Изольды Матвеевны. В шестнадцатой квартире не раздавалось ни звука… пока там не звякнула цепочка. Дверь в квартиру Нежиных чуть приоткрылась — я увидел лицо Королевы (отметил покраснение вокруг глаз Альбины — она либо простудилась, либо недавно плакала). Девушка пару секунд молча разглядывала меня, будто не сразу узнала.
— Усик? — сказала Альбина. — Ты зачем явился?
— Решил стребовать с тебя долг, — ответил я.
Нежина посмотрела на свёрток из пледа в моей руке.
—
Я принюхался: заподозрил, что запах гари шёл именно из Альбининой квартиры.
— Пришёл к тебе, Нежина пить чай. Разве не понятно?
— Сейчас?
На лбу Альбины появились тонкие складки морщин.
— А чем сейчас хуже чем потом? — спросил я. — Потом не всегда наступает. Впускай уже меня. Или будем до ночи через щель разговаривать?
— Вот ещё… — сказала Королева.
Но цепочку отстегнула и позволила мне войти. Я шагнул через порог — сразу сообразил, что не ошибся, когда решил, где именно подгорела каша. Потянуло из кухни и свежим табачным дымком (былого тумана из клубов табачного дыма не увидел, но в квартире явно недавно прикуривали сигарету или папиросу). Я повертел головой. Не увидел в прихожей склада обуви. Да и на кухне столешница обеденного стола блестела чистотой (если не принимать во внимание одиноко стоявшую на ней пепельницу с потушенной сигаретой внутри), на кухонном полу я не разглядел пустых бутылок. А вот в Альбининой комнате снова заметил печатную машинку.
— Что готовила? — спросил я.
Поводил носом — демонстративно принюхивался.
— Гречку пыталась сварить.
— Неудачно.
— Да, — подтвердила Королева. — С первого раза не получилось. Зачиталась.
Кивнула на приоткрытую дверь своей спальни.
Я повесил на крючок в прихожей свёрток с экипировкой охотника на маньяков.
— Что это ты принёс? — спросила Нежина (взглянула на перевязанный верёвкой плед).
— Это не для тебя.
Повертел головой — попытался сообразить, дома ли Альбинина мама. Кроме громкого тиканья настенных часов иных звуков не различил. Не услышал ни бормотания телевизора, ни музыки из радиоприёмника. В прихожую не проникал даже шум улицы, будто все форточки на окнах плотно прикрыты. Почти полная тишина. Никто не выглядывал в дверной проём (чтобы на меня взглянуть), не интересовался у Королевы «кто там явился». Признаков присутствия в квартире Тамары Нежиной я не обнаружил. Что меня порадовало: по пути к Альбине настраивался выслушивать от её мамы обвинения и упрёки.
— Нет его здесь, — сказала Королева. — Не переживай.
Расстёгивал пуговицы на пальто — замер.
— Уже знаешь, что ваш Сан Саныч на свободе? — спросил я.
— Он не мой!
Альбина гневно сверкнула глазами. Блеснули и её расчёсанные, но не заплетённые в косу волосы (их кончики почти касались поясницы девушки).
— Как скажешь.
Я поднял руки в примирительном жесте. Снова не заметил на лице Нежиной косметики. Вновь отметил покраснение вокруг её глаз.
— Обувь снимай, — сказала Альбина.
Мой взгляд скользнул по старенькому коврику, по поверхности паркета — исцарапанной, местами с тёмными пятнами дыр.
— Не переживай: не испачкаешься. Я только сегодня утром пол намыла.
Альбина шаркнула по полу тапочкой. Затянула поясок на халате, разровняла на нём складки. Наблюдала за тем, как я разувался.
— Рана на руке, смотрю, тебя уже не беспокоит, — заметила Королева.
— Молодой организм, — сказал я. — Всё заживает быстро.
Нежина притопнула ногой — будто стряхнула с неё мой взгляд. Я поднял глаза, увидел недовольство на лице девушки (направление моего взгляда Нежина заметила). Но не смутился — лишь улыбнулся Альбине в ответ.