Кому светит Большая Медведица
Шрифт:
– Есть нашатырный спирт? – спросила она Симу. Та кивнула. – Давай сюда.
Сима торопливо схватила табуретку, чтобы подобраться к самой высокой полке, но стул выскользнул из её рук. Сквозь грохот падающей табуретки Стеша услышала какой-то звук. Она вскочила на ноги.
– Что это?! Вы слышали?
Алла растерянно посмотрела на неё.
– Это табуретка. Она же деревянная.
– Нет, другое! – нетерпеливо махнула рукой Стеша. – Какой-то звук, похожий на хлопок. Девочки, подождите, я сейчас.
Она выбежала на крыльцо и встала, вслушиваясь в звуки леса. Хлопок повторился, и Стеша поняла, что
Неожиданно редкие звуки выстрелов перешли в пальбу, и совсем рядом Стеша услышала голоса. Точнее, один голос. Принадлежал он мужчине и звучал сердито: видимо, бранил кого-то за промах. Стеша ускорила шаг, боясь, что голос может так же внезапно исчезнуть, как появился.
Перед ней открылась поляна. На молодой изумрудной траве блестели под яркими солнечными лучами, словно утренняя роса, медные капли крови. В центре неподвижно лежала огромная туша лесного кабана, а вокруг неё стояли пять человек. Несмотря на жаркую погоду, на них были надеты фуфайки и болотные сапоги. Что ж, как показал случай с Ярославом, в глухом лесу в лёгкой, едва покрывающей тело одежде, не разгуливают. Другое дело Стеша. Она много времени провела в заповеднике и научилась максимуму осмотрительности при минимуме одеяний.
Экипировка мужчин вызвала невольное уважение у девушки. К тому же у них были серьёзные лица. Ярослав будет спасён!
Мужчины о чём-то тихо переговаривались между собой; Стеша шагнула из-за дерева и громко сказала:
– Извините… Здравствуйте!
На неё разом уставилось пять пар глаз. В ответ не раздалось ни единого звука приветствия, и Стеша почувствовала себя неуютно. Почему эти люди молчат и так странно смотрят на неё? Потом они перевели глаза на старшего. Тот выдержал паузу и, шагнув вперёд, поднял ружьё.
– Ребята, - громко сказал он, - охота не закончена. Здешние края припасли для нас ещё одну добычу.
Он выстрелил, и Стеша, взвизгнув, бросилась бежать.
Охотники, казавшиеся ей такими серьёзными и надёжными, оказались на самом деле браконьерами. Наверное, теми самыми, на поиски которых отправился дед Симы. Стеша бежала, не разбирая пути; под ногами трещали и ломались кустарники; паутина, натянутая меж деревьев, цеплялась за ресницы и мошкара стеной стояла перед глазами; но Стеша рискнула остановиться только тогда, когда перестала слышать за своей спиной шум, кроме шёпота лесных крон. Она отдышалась и оглянулась. Между нею и преследователями протянулся глубокий овраг, который девушка преодолела легко и быстро, а для браконьеров его чернеющие изгибы, склоны и сомнительные заросли показались труднопроходимыми. Они не были рады свидетелю их преступления, но теперь, упустив его, решили вернуться к добыче и побыстрее уносить ноги из леса.
Прошёл, наверное, час, прежде чем Стеша решила двинуться в обратную сторону. Она пересекла овраг чуть правее, и принялась искать дорогу наугад. Может быть, она бы и нашла её, но в том месте, где был сделан переход, овраг поворачивал на запад, и свой изгиб вероломно скрывал под густым валежником.
* * *
В домике лесника её возвращения ждали долго. То Алла, то Сима выходили на крыльцо и подолгу вглядывались в плотно сомкнутые ряды деревьев. Время проходило, и становилось понятно, что со Стешей случилось несчастье. Плакать сил больше не было. Сима и Алла сидели у кровати Ярослава, избегая смотреть на него и друг на друга, и молчали. День, начавшийся так великолепно, перешёл в мрачный безнадёжный вечер, и им казалось теперь, что следующими жертвами станут они. Всё было, как в современном триллере. Горстка молодых людей попадает в замкнутое пространство, где друг за другом их начинает пожирать страшная неведомая сила. Если это конец, тогда пусть скорей, скорей он настанет!
Разыгравшееся воображение Симы рисовало ей всё более жуткие картины, и она вздрогнула всем телом, услышав за дверью шаги. Неужели финал?
Дверь открылась и в избушку вошёл Руслан.
Сима, никогда не видевшая этого человека прежде, испуганно вскочила и попятилась; Алла с радостным возгласом кинулась ему навстречу.
– Руслан Александрович!
Он жестом приказал девочкам посторониться.
В домик вошли сразу несколько человек. Из их сумок появилось самое современное оборудование, необходимое для обследования человека. Врачи действовали слаженно. Пока один вводил Ярославу противозмеиную сыворотку, другой готовил оборудование к работе, третий устанавливал носилки-каталку. В комнате стало тесно, и Руслан, поманив Аллу и Симу, вышел.
На просеке стояли две машины – легковая и карета «скорой помощи». Как только Алла появилась на крыльце, из машины вышла и торопливо направилась к ней Бируте. Опираясь на трость, её догнал Пашка.
– Всё в порядке, па? – вопросительно взглянул он на отца.
Руслан кивнул.
– Да, мы вовремя.
Бируте обнимала Аллу и укоризненно выговаривала ей:
– Ну как ты могла так?! Я места себе не находила! Что здесь с вами случилось? И где Стеша? Она в домике?
Алла ничего не ответила. Её красноречивый взгляд был направлен на Симу, но девочка отрицательно покачала головой.
– Где Стеша? – плеча Аллы коснулась рука Руслана. Девушка опустила голову и тихо произнесла:
– Она обещала вернуться быстро, но прошло уже часа два, как Стеша ушла…
– Куда? Зачем она ушла?
– Я не знаю. Ей послышались какие-то звуки, но я ничего не слышала.
– А ты, девочка? – Руслан повернулся к Симе.
Он произнесла неуверенно:
– Кажется, это были выстрелы.
Руслан приблизился к ней.
– Выстрелы? Может, это просто упало сгнившее дерево?
Сима молчала, не собираясь ни убеждать, ни опровергать сказанное ею.
В это время Ярослава выкатили на носилках из домика, и принялись быстро и осторожно размещать его в карете «скорой помощи». Врач, - тот, который делал инъекцию, - подошёл к Руслану.
– Вы едете с нами?
– Нет, у меня здесь дочь. Я дождусь её.
– Я тоже останусь, пап, - выступил вперёд Пашка
– Нет, вы с Бируте поедете на «скорой помощи». Позаботьтесь о Ярославе. И сообщите его родным. Машину оставьте мне.