Конь в пальто и Попаданка в бронелифчике
Шрифт:
Все в сборе: отец, мать и брат, – уже сидели за праздничным столом. На тарелках умопомрачительно пахли мясные блинчики. Алина сглотнула и устало улыбнулась.
– С днём рождения, пап.
Он тоже выдавил улыбку и захрустел обёрткой. Мать как обычно поджала губы:
– Упаковала-то! Руки помой.
Алина бросила взгляд на брата – тот с извиняющейся улыбкой пожал плечами – и молча направилась в ванную.
В семье не без урода, и в этой семье уродом была Алина. Когда она вернулась, отец удивлённо
– Что б полезное подарила, – бросила ей мать, подавая тарелку. – Садись давай.
Алина молча села. Она весь день нормально не ела, а домашняя натянутая обстановка была уже настолько привычной, что давным-давно перестала портить аппетит.
– Мам, ну ты чего? – с укором сказал брат. – Это же одна из последних моделей, в ней, знаешь, сколько всего полезного!
Алина покосилась на него и поймала скупую улыбку матери. Последнее время улыбалась она только брату.
– Андрюш, ты кушай, кушай давай. Ой, я же тебе помидорчики открыла, твои любимые!
– Мам, да наелся я уже. Правда, очень вкусно, но в меня больше не влезет. Алин, будешь?
Она пожала плечами, и мать раздражённо поставила перед ней банку с помидорами. Соленья Алина тоже любила.
У родителей она с тех пор, как съехала в семнадцать лет в общежитие, больше часа не проводила. Да и то лишь по праздникам. Они как будто не возражали. Алина была убеждена, что они с удовольствием вообще бы про неё забыли, если бы не брат. Прилип, как банный лист! Ах да, и деньги. Ненаглядный Андрюша был свободным художником, человеком творческим с непостоянным заработком. Алина и правда сначала ему помогала, но потом, когда тянуть из неё стали и родители («А как нам жить на одну пенсию!»), поняла, что ничем хорошим это не светит.
Иногда она задавалась вопросом, почему до сих пор не хлопнула дверью и вообще не оборвала все связи с семьёй? Наверное, потому что осталась бы тогда совсем одна. Но лучше уж одна, чем… так.
Вишенкой на торте семейного вечера стало мамино:
– Андрюше предлагали арендовать помещение для выставки. Помоги брату!
Алина посмотрела на Андрея – тот взвыл:
– Мама!
– Что, мама! Мы семья, и должны друг друга поддерживать!
– Да, только поддерживаю всех одна я, – не выдержала Алина.
На кухне повисла тяжёлая тишина.
– Что?! – выдохнула наконец мать. – Так я тебя воспитала, да?
Алина со вздохом вытерла губы и встала.
– Спасибо, было вкусно. Андрей, тебя подвезти?
Брат вскочил, как ужаленный.
– Да!
– Алина! А ну вернись! – бушевала мать. – Вернись, я сказала! Да как ты смеешь?! Я тебя растила, ночей не спала, всю жизнь на тебя… А ты! Неблагодарная!
Алина торопливо накинула пальто и подхватила сумочку.
– Пап, извини. С днём рождения.
Отец ответил ей тоскливым взглядом.
– Вернись! –
Но брат уже захлопнул входную дверь и, обогнав Алину, рванул в лифт.
В машину сели молча. У Алины болела голова. Она понимала, что дел ещё много: новую работу за неё никто не найдёт, дома шаром покати, зайти бы в магазин… Но голова раскалывалась. К чёрту, пошло всё лесом! Вернётся домой – и спать. Сколько можно…
– Алин, прости.
– Просто заткнись, – откликнулась она. Потом подумала и добавила: – Пожалуйста.
Как обычно, не сработало.
– Алин, ну серьёзно, я не… Что с твоей рукой?
В глазах расплывалось, на дороге сосредоточиться было сложно – Алина не сразу поняла вопрос.
– Рукой? А, это я кота с дерева снимала.
– У тебя есть кот? – почему-то обрадовался брат.
– Нет.
Снова наступила тишина – увы, ненадолго.
– Алин, ты бы… Извини, что спрашиваю, но… У тебя по-прежнему никого?
Она бросила на брата один-единственный, но очень красноречивый взгляд: «Не твоё дело».
Снова не подействовало.
– Алин, так ведь нельзя. Ну правда, ты же не робот: с работы на работу… У тебя друзья хоть есть?
– Да, – соврала она.
Андрей ей не поверил.
– Не злись на мать. Она тебе завидует. Ты вон какая… Успешная. Красивая.
– Одинокая, – вырвалось у неё.
– Хочешь, я тебя с кем-нибудь познакомлю? – тут же предложил брат.
– Нет.
– Алин…
– Просто заткнись.
К счастью, дом Андрея замаячил за поворотом. Но даже когда машина остановилась, и Алина разблокировала двери, выходить брат не спешил.
– Алин, прости, что лезу, но мне за тебя страшно. Ты не думай, мне не нужны твои деньги, и дело не в этом. Ты так загнёшься. Правда.
Алина закрыла глаза и принялась считать. Снова.
– Пошёл вон, – сказала она спустя паузу. – Немедленно.
Андрей вздохнул.
– И я тебя люблю.
Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.
Хлопнула дверь.
Алина выдохнула. И, продолжая считать, вывела машину на дорогу.
Но теперь-то всё? Больше никаких сюрпризов? Этот жуткий день закончился?
Если бы. Сюрприз ждал Алину на лестничной площадке.
– Мяу, – сказал смутно знакомый рыжий кот и облизнулся.
– Тебя прям не дождёшься, – поддакнула его хозяйка. Сейчас, под лампами дневного света она казалась ещё чудаковатее. Худая, волосы длинные и чёрные с проседью. Цветастая шаль, как у цыганки. И глаза на морщинистом круглом лице – цепкие, зелёные, яркие.
– Вы что здесь делаете? – удивилась Алина.
– Тебя жду, – хмыкнула старуха. – Пасьянс уже три раза разложила. Мурюшку полчаса как кормить пора. Да, Муря?