Конан и амулет небесного народа
Шрифт:
Конан не мог сказать, что способ, с помощью которого Пелиас защитил его от ящеров, пришелся ему по нраву. Он на дух не переносил даже безобидную магию, а тут такое… Нет, довольно, он по горло сыт всякой волшбой! Один вопрос, правда, еще беспокоил его.
– А где все люди… ну, те, которых пытали демоны?
– Как где? – недоуменно молвила Тхутмертари; недогадливость варвара порою поражала ее. – Их забрал Сет! Теперь они мучаются в другой Преисподней.
Конана передернуло.
– Мне следовало вспомнить о Светоче Истины, как только мы с тобой,
– Ни в коем случае! – возразил старый чародей. – Благодари богов, что не сделал этого! Ящеры из отдаленной Вселенной суть живые твари, а не порождения магии. Свет Митры не способен причинить им вреда. А вот я со своей волшбой уже вряд ли помог бы тебе. Думать надо, мой государь, что, где и когда полезно бывает… Да, кстати, ты лучше прикрой веко перстня, ибо с открытым Светочем Истины нам нипочем не пройти через Врата в Верхний Мир.
Хмурясь, Конан выполнил пожелание волшебника. Одно лишь сказал он, обращаясь и к Пелиасу, и к Тхутмертари:
– Клянусь Кромом, как хорош был бы мир, не будь в нем вас, проклятых чародеев!
Пелиас и Тхутмертари, заклятые враги, но коллеги по ремеслу, не сговариваясь, рассмеялись.
– Ну ладно, проклятые колдуны, раз уж мне от вас никуда не деться, показывайте ваши Врата. Пора выбираться отсюда. По мне, так лучше год проторчать рабом на туранской галере, чем полчаса в этом пакостном змюшнике. Того и гляди, те хвостатые парни поймут, что их надули, и вернутся за своей добычей.
Больше подгонять чародеев Конану не пришлось, и спустя некоторое время, потраченное на переход через пустыню, троица уже стояла перед воротами громадного черного замка.
– Что-то не нравится мне здесь, – вздохнул Пелиас. – Где мы выйдем на поверхность?
– Не знаю, – с искренностью прирожденной предательницы молвила Тхутмертари. – Где-то выйти все же лучше, чем оставаться здесь. Не так ли, Конан?
Король мрачно кивнул. Громада черного замка навевала на него самые неприятные воспоминания. От подобного места добра не жди!
– Ну, где твои Врата, принцесса? Эти?
– Да. Когда я сотворю заклинание, быстро прыгайте вперед.
– Я буду следить за тобой, ведьма, – пообещал ей Пелиас. – Обманешь – пеняй на себя!
Тхутмертари равнодушно пожала плечами и вышла вперед, к воротам. Конан и Пелиас встали у нее за спиной.
Но едва прозвучали первые слова заклинания, волшебница осеклась. Даже со спины Конан заметил, как побледнела золотокожая красавица. В воротах, которые обозначали вход в Верхний Мир, стоял человек. Король мог поклясться, что еще мгновение тому назад его там не было. Человек был высок и худ, одет в черную тунику. Судя по цвету кожи и резким чертам лица, – чистокровный стигиец.
– Кого это ты наколдовала? – спросил Конан, наклонясь к уху девушки.
– Это не я, – пролепетала та. – Это Атотмис, мой возлюбленный…
И она бросилась навстречу Атотмису, а он – навстречу ей. Но еще быстрее был Конан. Не успели сомкнуть объятия разлученные злой судьбой любовники,
– Ты… ты… ты убил моего возлюбленного! – пронзительно вскричала принцесса. – Ты умрешь!!!
Однако прежде, чем стремительный кинжал вытянулся из ее пальца, чтобы поразить сердце Конана, прозвучал громовой голос старого колдуна:
– Смотри на него, дура! Конан спас твою никчемную жизнь!
И точно: труп Атотмиса на глазах превращался в бесформенную окровавленную массу. Отрубленная башка демона с ненавистью скалилась на людей. Принцессу трясла крупная дрожь; потрясение, которое она испытала, было слишком велико. Могучая волшебница плакала, словно маленькая девочка. Не выдержав подобного зрелища, Конан обнял ее. Аромат прекрасного девичьего тела ударил ему в голову. Чтобы защитить эту божественную красоту, он, не задумываясь, снова рискнул бы своей жизнью.
– Это был демон, посланный Тот-Амоном, – немилосердно вещал между тем Пелиас. – Я узнаю почерк верховного колдуна Черного Круга. Только Тот-Амон умеет повелевать подобными тварями. Этот демон впитал в себя кровь Атотмиса и приобрел его облик…
– Помолчи, Пелиас, – тихо, но выразительно произнес король.
Старый волшебник с укоризной посмотрел ему в глаза. Мысль Пелиаса была понятна и без слов: зачем ты спас эту ведьму? Зачем, зачем, зачем???
Так стояли они втроем у Врат, а на рдяном песке бесформенной массой валялись останки подосланного Тот-Амоном демона.
Эту картину воочию наблюдал человек с двойными глазами, называющий себя магом Милиусом. Если бы ярость, досада и горечь, бушевавшие внутри его, могли выплеснуться наружу, они, без сомнения, испепелили бы весь мир. Испепелить весь мир Милиус, впрочем, не пытался, ибо, как никто другой, хорошо представлял, чем с неизбежностью закончится такая попытка. Напротив, он желал спасти мир. И терпел фиаско: все его попытки устранить опасность руками Тот-Амона завершились полным провалом. Следовательно, в дело придется вступать ему самому. Как это ни прискорбно. Он пройдет этот путь до конца. И тогда… Тогда либо он победит и Тхутмертари с Конаном и Пелиасом исчезнут навсегда, либо… Об этом не хотелось думать. Граница так условна… Как можно знать, перешел он ее или нет?! Времена меняются, меняется и Граница Дозволенного…
Поразмыслив так, человек с тремя тенями решил прибегнуть к самому гуманному способу спасения мира – вернуть беглецов в Страну Небесного Народа, на суд скричей. Пусть избранные слуги Солнечного Митры сами определят, какой судьбы заслуживают похитители Светоча Истины.
– Этого будет достаточно, – сказал именующий себя Милиусом и немедля приступил к исполнению своего замысла.
Тхутмертари решительно отстранилась от Конана. Она была сильной женщиной; минутная слабость уже прошла, и стигийская принцесса была готова к новой борьбе.