Конан и день льва (CB)
Шрифт:
— Почему бы и нет, — ответил киммериец, — мне все равно нечего делать.
Однако проводить тренировки с тысячью человек оказалось делом сложным, требовавшим больших затрат времени. Для начала они с Просперо разбили всех мечников по парам, затем половину из них взял себе Конан, остальных Просперо. Приказав сержантам обучать по десять пар, сами они прохаживались между рядами и время от времени делали замечания.
— Что ты лупишь мечом, словно, ломом! — наставлял киммериец рослого бритунца. — Кирасу ты все равно не разрубишь, да это и незачем. Бей заплечным ударом по шлему
Пройдя дальше он остановился возле двух фехтующих друг с другом солдат.
— Вы так до утра будете сражаться! — насмешливо бросил он. — Что вы бьете прямо в центр щита, выбери момент, ударь по краю щита. Он отклонится и откроет грудь противника. Вот и бей в нее лучше всего диагональным ударом снизу.
— Что ты финтишь! — слышался с другой стороны голос Просперо. — Это хорошо и красиво на турнире в присутствии придворных дам, но не в бою. Запомни, все финты заканчиваются простыми ударами, заплечными или диагональными, поэтому сразу наноси их. Что значит не получается? Ты атакуй напористее, но с умом!
После недели тренировок Конан сказал Троцеро:
— Я выбрал человек двадцать наиболее подготовленных, думаю с дальнейшими тренировками они справятся сами. Главное, гонять всех этих новобранцев до седьмого пота.
Повстанческая армия пополнялась, но отсутствие лучников всерьез стало беспокоить Конана.
— Без лучников мы проиграем первое же сражение! Надо что-то предпринимать, — сказал он Троцеро.
Граф лишь развел руками, проблема с лучниками беспокоила и его.
— А не отправить ли мне гонца с письмом к Сагитаю? — вдруг пришла на ум киммерийцу мысль. — Что-то там Лерус говорил, будто у туранцев истекает срок контракта. Может, они согласятся заключить новый контракт с нами?
Троцеро подкрутил короткие усики.
— А, что? Это может сработать. Только нам им нечем платить.
— Пусть Каллиодис со своими графами тряхнут мошной, — махнул рукой Конан. — На карту поставлено гораздо больше, чем какие-то там две-три тысячи империалов.
Между тем, к Амулию Прокасу, когда Приграничный легион уже прошел излучину Алиманы, вернулся сотник Меллобой.
— Мои разведчики остались в фарлонге от аргосской границы! — доложил он. — Нет там никакой повстанческой армии и никто о ней не слыхал.
Выслушав доклад Меллобоя, Прокас немедленно отправил гонца к Вибию Латро. Когда тот прибыл в Тарантию и вручил письмо генерала канцлеру, Вибий Латро растерялся. Он сразу же отправил сообщение Кесадо с требованием объяснить, что происходит. Через несколько дней поступил ответ. Кесадо сообщал, что повстанческая армия по какой-то причине вернулась на территорию Аргоса и стоит в трех или четырех лигах от границы. Сам Кесадо, якобы предпринимал попытки пробиться в окружение киммерийца, но ему не доверяют, поэтому дальнейших планов повстанцев он не знает.
Теперь, вроде, все прояснилось и канцлер отправил гонца к Прокасу, подтвердив распоряжение короля стоять у Рабирийских гор.
У старого опытного полководца было большое желание отправить лазутчиков в Аргос, чтобы убедиться есть ли там какая-то
— В конце концов, у меня на руках королевский указ и его подтверждение Вибием Латро! — в сердцах выругался про себя генерал. — Им виднее, что делать.
Успокоив себя этой мыслью, он разразился целой серией варварских проклятий, которым научился еще в молодости и, вызвав адъютанта приказал подогреть вино с пряностями, чтобы согреться от ночного холода. Здесь в предгорьях было довольно прохладно.
Пока Приграничный легион топтался у аргосской границы, Конан и Троцеро с нетерпением ожидали гонца, посланного ими в Велитриум. Наконец, он возвратился с письмом от Сагитая. Туранец сообщал, что срок контракта его отряда истекает через несколько дней, но королевская казна не расплатилась с его людьми за полгода. Если отряд сейчас перейдет на службу к графу Троцеро, им могут этих денег вообще не выплатить.
— Аргумент резонный, — заметил Конан, прочитав письмо, — наемник сражается за деньги. И осуждать его за это нельзя. Сам был наемником, знаю!
Они сидели с Троцеро в кабинете графа, погрузившись в размышления. Все упиралось в деньги, а их недостаток уже начал остро ощущаться. Троцеро принял на себя заботу о продовольственном обеспечении новобранцев и заплатить наемникам возможности не имел.
Вдруг дверь кабинета открылась и мажордом доложил графу о прибытии Леруса Витро.
— Ты как раз вовремя! — сказал Конан посланнику Каллиодиса, коротко обрисовав возникшую ситуацию с туранцами, — есть возможность нанять лучников, но нет денег, чтобы возместить им то, что задолжала королевская казна.
— Я здесь именно по этому поводу, — сообщил Лерус, — граф поручил мне доставить вам деньги для найма новобранцев, как было договорено. Они там у дворца под охраной моих людей. Кстати, граф обещает, что недостатка в средствах не будет, нанимайте, сколько угодно наемников, но возникла другая проблем. Пока Аскаланте стоит в Гандерланде, провести там набор копейщиков не получится.
— Разрази его Кром! — рявкнул Конан, ударив по столу кулаком. — Никак не пойму, почему план не сработал!
— Он непременно сработает! — заверил его Лерус. — Если туранцы уйдут из Велитриума, пикты не преминут на него напасть. Тогда уж Аскаланте придется с ними сразиться. Надо только набраться терпения.
— Как бы к тому времени не возвратился Прокас, — с беспокойством заметил Троцеро, — оно ведь, где тонко, там и рвется.
— Даже, если он вернется, наемников ему удержать не удастся, — уверенно заявил Конан. — Они просто уйдут, тем более, что денег Прокасу взять негде. А раз мы сейчас при деньгах, то надо посылать опять гонца к Сагитаю.
Однако, на следующий день, прежде чем гонец был отправлен в Велитриум с письмом Конана, прискакал солдат из состава погранияной стражи Пуантена и доложил Троцеро, что в верховьях Алиманы появилось какое-то войско.