Конан и Властелин смерти Танзы
Шрифт:
Чудовищная утроба сжалась до размера большой дыни. Гролин увидел, что она принадлежала реальному существу — змее длиной в двадцать шагов, покрытой глянцевыми черными чешуйками, с двумя парами мускулистых кожистых крыльев.
Тварь дважды зашипела и спрятала жало. Когда клыки исчезли, вытянутое лицо волшебника появилось на месте змеиной морды. Оно не выражало никаких эмоций.
— Так мы будем беседовать? — прошептал Гролин.
— Кратко, как ты того желал, — ответил колдун.
Если б человеческие слова были пригодны для описания
— Враги подобрались к Душе Taнзa ближе, чем мы, — произнес он. — Я попытался отогнать их, но не смог остановить. Теперь некоторые уже вошли в Гору Черепа.
— Если одним из врагов, которых ты пробовал остановить, был тот киммериец, то меня не удивляет, что он не остановился и не спасся бегством. Этого человека можно убить, но никак нельзя запугать. Кстати, поэтому я не стремлюсь сделать его Богом Смерти Taнзы. Ты, вероятно, мечтаешь обладать магическими силами. А вот варвар — нет.
Гролин про себя отметил, что не особенно оскорблен только что услышанным. По его мнению, кандидатура Конана не подходила и по другим причинам. Действительно многие северяне сторонились даже белой магии, а этот, кроме того, станет еще защищать Лисинку.
Таким образом, варвар неотвратимо и неумолимо будет преследовать Гролина, и ничто не спасет барона, кроме превращения его в Бога Смерти.
— Мы отправимся на поиски прямо сейчас, или подождем до утра? — спросил он, приподнявшись на одном локте.
— Ты очень самоуверен, Гролин. Без моего руководства ты будешь слишком долго искать Гору Черепа.
— Однако до встречи со мной ты почему-то не нашел человека, готового стать Богом Смерти. А без моих людей я с тобой не пойду. И я не собираюсь утомлять себя дракой ни с киммерийцем, ни с любыми другими противниками, с целью проверить их запас прочности, не говоря уж об умении врага владеть мечом.
Гролина в тот момент не волновало, что подобная дерзость может стать для него смертным приговором. Он и его воины скорее умерли бы, нежели пошли бы в ночь навстречу неведомому.
Лицо волшебника на мгновение озарилось оттенками янтаря так ярко, что Гролин заморгал, а затем обернулся, проверяя, не разбужен и не потревожен ли кто-то из его воинов.
К счастью, ни один даже не шевельнулся.
«Прекрасно» — голос мага звучал теперь в его голове. — «Поступай по своему усмотрению. Только не советую злоупотреблять моим к тебе расположением».
Лицо исчезло. Змея начала подниматься вертикально, пока большая часть ее туловища не сравнялось по высоте с ближайшим деревом. Две пары крыльев хлопнули несколько раз, и, со свистом порванного паруса, существо взлетело к небесам…
— Мой господин! — встревожено крикнул часовой. — Неужели сейчас в лагере был медведь? — Вряд ли, — откликнулся Гролин. — Я тоже заметил какое-то движение, но думаю, что это лишь игра света и тени.
— Да, господин.
Как всегда, человек казался согласным повиноваться, а не верить.
Сон подействовал на Конана освежающе. Могучий организм быстро восстанавливался.
Очнувшись во второй раз, он почти не чувствовал боли и обрел былую подвижность.
Исследование пещеры показало, что подземная река там действительно текла. Шириной не более двух приставленных друг к другу копий, она имела глубину, так и оставшуюся не установленной. Вода была достаточно холодной для того, чтобы заморозить не просто человеческую плоть, но и кости.
Водяной поток казался единственным путем, с помощью которого можно было попытаться найти выход из этих пещер. После беглого осмотра провала, Конан убедился, что тот уходит вертикально вверх, на непостижимую высоту. В последней переделке варвару крайне повезло, и он не рассчитывал, что удача улыбнется ему во второй раз. К тому же на гладких стенах шахты отсутствовали видимые опоры, способные уберечь его от повторного падения.
Пассивное ожидание помощи противоречило деятельной природе северянина и, кроме того, представлялось занятием не слишком благоразумным. Региус Пaнoн вполне мог не помчаться к товарищам с известием о случившимся несчастье. Но даже если немедиец отправился за подмогой, то пройдут дни пока друзья приступят к поискам Конан. И еще больше минует дней прежде, чем они его найдут. К тому времени он ослабнет от нехватки пищи, и тогда, глядишь, кто-нибудь доберется до него раньше друзей.
Где-то наверху располагалось логово летающих змей. Были ли они недавно созданы колдовством или с древности обитали на этой земле? Конан над этим не размышлял, думая лишь об одном факте их присутствия. Скорее всего их поставили сюда для защиты Души Taнзы… Но если так, то надо постараться испортить пиршество чешуйчатых тварей! Избавившись от меча, Конан снял сапоги и почти всю одежду. Все пожитки он завернул в кожаный плащ. Под тяжестью клинка связка грозила утонуть, но варвар привязал ее к талии, тем самым освободив обе руки.
Варвар мог задерживать дыхание дольше большинства мужчин, исключая только вендийских ловцов жемчуга, однако он не знал протяженности реки. Тем не менее, Конан приготовился плыть, пока хватит сил и дыхания, и готов был рискнуть жизнью, ради призрачного шанса выбраться на свет.
Чему быть, того не миновать. Киммериец лишь надеялся, что если боги действительно заботятся о воинах, то они будут добры к душе Даталаса и подарят победу Лисинке. Ну, или, в крайнем случае, скорость ее ногам, если им больше не суждено сражаться вместе.