Кондотьер
Шрифт:
Был ли он доволен видом нанятой кондотты. так сказать, о’натюрель, не по видеопередаче? Как я понял, более чем. Зато моим желанием проследовать до места дислокации не в его мобиле представительского класса, а в капсуле внутри колосса, как я понял, не слишком. Хотя с ходу отбиться от любого якобы неуважения к нанимателю мне было легко и просто. Дескать, с самого начала требуется почувствовать местность, да и вообще, по всем кровью писаным обычаям кондотт не допускается, чтобы более чем у четверти колоссов в подразделении, основных и резервных, не было внутри пилотов без совсем уж крайней необходимости. Как раз наша ситуация, с пятью пилотируемыми и двумя резервными многотонными исполинами.
Сожрал подобное объяснение Ирлинг, как
— Скажите. Клайв, пока что у вас всё спокойно или были уже первые звоночки относительно активизации противника?
— Милостью Абсолюта всё как всегда. Идущие по пути просветления постигают должное и трудятся во славу…
— Не о том ведь спрашиваю, уважаемый. Ваша вера — ваше дело, нас же интересует исключительно то, ради которого мы были наняты.
Подобным пастырям плюй в глаза — божья роса. Ну а надень на голову ночной горшок с понятно каким содержимым — сделают вид, что это шлем рыцарский, пожалованный вышестоящими за несомненно важные заслуги. Однако намёк — хотя какой там намёк, прямое давление — он понял, перестал юродствовать и заговорил нормально.
— На планету не высаживались силы противника. Только обычные люди, техника мирного назначения. Если там и были наши враги или их наёмники, то они ничего не смогут сделать без техники и оружия. Просветлённые низших ступеней наблюдают за форпостом Звёздной Стражи постоянно.
— Не опасаетесь возможной высадки не там, а с шаттлов? Если кто-то очень хочет сделать подобного рода сюрприз, он его сделает. А штраф… За подобное можно и заплатить, если выгода перевешивает затраты.
— У Прикоснувшихся к Совершенству нет таких денег, — немного помедлив, ответил Ирлинг. — И нет тех, кто бы им их предоставил. Мы пристально следим за теми, кто, уйдя в раскол многие годы тому назад, пытается смущать верных на пути к постижению.
Своевременно приглушаю Саманту, которая, вот зуб даю, собиралась сказать нечто особо цинично, от чего икалось бы не только отсутствующим тут врагам здешних сектантов, но и им самим. А нам такое обострение отношений на ровном месте в самом начале знакомства однозначно не требуется. И параллельно текстовое ей сообщение, чтоб придержала фонтан своего похабно-циничного остроумия. По крайней мере, до тех пор, пока я не вытащу из Клайва Ирлинга хотя бы самый минимум из возможного.
Верил ли я Ирлингу? Три раза «ха»! Разумеется, нет, ни о каком доверии тут и речи не шло. Он спокойно мог мне врать в каких-то своих интересах либо интересах секты в целом. Другое дело, что по внешним источникам доступной в галанете информации, секта Прикоснувшихся к Совершенству действительно не имела таких уж мощных финансовых резервов, чтоб позволять себе нарываться на штрафы от Звёздной Стражи. Но это у них не было подобных возможностей. Если же взять Гегемонию, будь она неладна, либо иного игрока, неизвестного нам, пусть и помельче калибром, тут уж могло произойти всё, что боги на душу положат. Оставалось ждать и по возможности присматриваться. А пока…
— Уточним, что именно представляет для ваших врагов наибольший потенциальный интерес. Сам Трентвилль, расположенные близ берега добывающие и обогатительные водные платформы, наземные шахты, ещё что-нибудь? Нам нужно знать места наиболее вероятного притяжения, предполагаемые мотивы противника и всё в этом роде. Ну и не произошли ли изменения в системе обороны, которая у вас уже есть. Кстати, о ней мы пока знаем в недостаточной мере. Понимаю, соображения секретности, затем возможность перехвата. Но теперь мы здесь, а потому нужно больше информации.
—
— Принято. Но остался вопрос обороны. Итак?
— Вот то, что я могу дать сейчас. Остальное — только по разрешению Проводящего Гармонию.
Ага, вот и инфопакет сброшен, принят, распакован, будучи предварительно проверен на разного рода вирусы и прочие нежелательные вложения. Разговор с Ирлингом, понятное дело, был аккуратно так свёрнут, ну а все мы пятеро получили возможность ознакомиться с обновлёнными данными относительно защиты главного города на этой планетке. Проклятье, сказав про главный город, я даже малость преувеличил. Поселения, помимо Трентвилля, конечно, наличествовали, но назвать их полноценными городами было бы вот совсем неправильно. Шахтёрские посёлки, агропоселения, нечто вроде современных деревень, отдельные дома для любителей жить подальше от коллектива и вообще почти в глуши. С учётом скоростей доступного почти всем транспорта на антигравах это не было чем-то вроде отшельничества. Так, мелким неудобством в самом крайнем случае. Плюс связь, в том числе и с форпостом Звёздной Стражи, что могла оказывать самые разные услуги, в том числе и эвакуационные, и медицинские. Если, конечно, не в гуманитарном порядке. За бесплатно они действовали лишь в действительно важных, масштабных случаях. Свои правила, свои традиции, да и вообще, эти парни и девицы народ особенный, в этом и мы сами сумели убедиться на личном опыте.
До Трентвилля было ещё около часа экономичным ходом, потому времени на ознакомление с документами хватало с избытком. А там реально было с чем ознакомиться, наниматели таки да соизволили приоткрыть немалую часть данных о выстроенной обороне. Она действительно большей частью прикрывала их главное поселение, а вот добывающие и обогатительные платформы, поселки, шахты — всё это было прикрыто в лучшем случае парой древних, почти что антикварных бронемашин да одной-двумя турелями, в основном пушечными либо ракетными. Самые дешёвые разновидности, гребись оно через трипперную кобылу! Отбиться от каких-либо случайных лиходеев, вооружённых стрелковым оружием, хватит, но не более того.
Экономия? Заранее выбранная стратегия вкупе с сектантскими заморочками? Без понятия… покамест. Но выяснить постараюсь в обязательном порядке. Зато оборона собственно Трентвилля и окрестностей была построена качественно, замысловато даже. Бронетехника, пускай большей частью колёсная, не на антигравах, ну да в условиях обороны, с заранее проложенными дорогами, это не было так уж важно. Несколько эскадрилий старых, как гуано мамонта, атмосферных истребителей и штурмовиков. Уже немало, учитывая не столь великое население планетки и вообще как бы не явную воинственность секты. Вишенкой же на торте являлись, внимание, четыре колосса, а точнее той древности, которую за них пытались выдать. Впрочем, это же Окраинный мир, причём совсем-совсем Окраинный. Тут любая рухлядь ремонтируется-переремонтируется вплоть до последнего. И даже в тех случаях, когда «пациент скорее мёртв, чем жив», оному находят новое применение. Как правило, изображать почти неподвижную или совсем неподвижную огневую точку.
Вот и здесь ситуация оказалась близка к подобной. Колоссы, если их ещё можно было называть столь гордым словом, были представлены двумя «Отбойщиками», «Чемпионом» и «Вдоводелом». Реликты времен далёких, да к тому же поизвращались над ними в попытках поддерживать на уровне предостаточно. Сэм аж не выдержала, выдав на нашей «пилотской» волне изумлённую матерную тираду и лишь затем осмысленные, пусть и эмоциональные, слова:
— …такое вообще на переплавку не пустили? «Отбойщики», ну надо же! В музеях они да, есть, но вот чтобы так, да ещё на ходу.