Кондотьер
Шрифт:
Вежливый такой получился посыл в пешие порнографические дали. И ведь не придраться к подобному нанимателям. Совсем-совсем не придраться. Ситуация сложилась такая, что любой конфликт реально мог вылезти здешним заправилам боком. Ну а потом их непременно поставили бы раком, тут сомневаться не приходится.
Чем мы действительно занимались? Делом несомненно важным, но не таким, которое требовалось сделать вот прямо сейчас и нельзя было отложить на час-другой. Проводили очередной этап тестирования оставшихся в ангарах колоссов, а заодно вносили изменения в настройки, учитывая того противника, с которым в скором времени предстояло сражаться. И кстати, сквад Беггнигсена вместе со всей своей бронетехникой уже был на боевых позициях, охраняя нашу временную базу. Более того, «Ландскнехт»
— Выпить бы сейчас чего-нибудь крепкого, душу расслабляющего, — до хруста в суставах потянулась Меерштайн. даже не думая вставать со стула, взирая то на нас с Бельской, то в сторону открытых для обозрения ангаров с колоссами внутри. — Или скорее бы кому из наших врагов голову оторвать. Тоже неплохой стимулятор. Рольф, ты согласен?
— Рольф у нас осторожный, — мягко протянула Мария, сейчас рассматривающая себя в зеркальце и признавая, что прекрасна до такой степени, что никаких дополнительных правок не требуется. — Он предпочитает всё спланировать, подождать нужного момента и только потом бить туда, куда нужно. Да, о мой предусмотрительный кондотьер?
Язва. Зато прекрасная и в то же время опасная, играющая в свои игры, суть которых постигнуть покамест так и не удалось. Ничего, времени пока хватает, в том числе и на разгадку чужих тайн.
— Истину глаголешь. Мария. Сперва выждем, затем ударим. Только вот число тех, кого бить предстоит, равно как и их оснащённость, оказались не самым лучшим из прогнозируемых вариантов. А ведь именно ты у нас псион со столь важной направленностью. Или я малость ошибаюсь?
Ответными подколками Бельскую не удивить и не уязвить. Она и не к тому привыкла. К тому же её железобетонная уверенность в собственных силах и тщательно культивируемая мания величия лишь укрепились после тех событий, которые связали нас крепко-накрепко. Результат, как говорится. налицо.
— Я чувствую возможные варианты, о мой не полностью верующий в способности своей очень близкой подруги кондотьер. Они для нас… благоприятны, если не будем совершать ошибок и слишком суетиться. Пусть сектанты суетятся.
— Какие, Маш? Их тут хоть жопой ешь!
— Побереги свою мускулистую попку от такой диеты, Саманта, — с милой улыбкой отозвалась Бельская. — Отвечая на вопрос… Да все, от этих двух мелких сект до тех, кто послан сюда Гегемонией. Зачем посланы — это мы знаем. А вот что этой самой Гегемонии известно, почему они так возбудились, словно увидели девственницу с осиной талией, грудью пятого размера и с Заветом Чистоты в руках… Это нам предстоит выяснить. Как следует выяснить, а не перебирая догадки и немногочисленные факты, которые у нас есть уже сейчас.
— Захват кого-то из пилотов, да?
Псион-аналитик лишь слегка поморщилась, скептически к подобному относясь. И правда, ну какие из пилотов секты или Гегемонии ценные источники информации? Там вся инфа дозирована в зависимости от уровня иерархии, причём особой, сектантской. Про наёмников и вовсе не говорю, кто ж такой как мы братии ценные сведения без крайней на то необходимости выдавать будет.
— Ценные источники должны там, в космосе до поры остаться. На боевой барже. Может на одном из крейсеров.
— На орбитальной базе…
— Или там, — согласилась с озвученным мной дополнением девушка. — Куда легче кого-то из сектантов-аборигенов прихватить за тестикулы и ме-едленно так сжать, пока фальцетом не запоют. Сэм. Ты ведь у нас это делать умеешь, любишь, практикуешь?
— Я красивых мальчиков не обижаю, — напоказ надулась Меерштайн, но тут же ухмыльнулась. — Только где среди верхушки секты красивые мальчики? Не видела я их. Может ты, подруга, кого обнаружила? Тот же Юхан Жером с тобой так пламенно беседовал, глазками в декольте стрелял и чуть ли ножки не облизывал. А ты, такая сексапильная и коварная, даже внимания не обратила.
— От него у меня если что и намокнет, так лоб… от ужаса, что кто-то, помимо проституток, с этим напыщенным
Девушки и перемывание костей всем и каждому, кто вызвал ту или иную грань интереса с их стороны. Это вечно в веках и даже тысячелетиях. Эпохи меняются, но природа девичья остаётся неизменной.
— Ага, тебе красавчиков-пилотов подавай. Да только пристрастия у тебя. Сэм… необычные. Пугающие даже.
— Я умею быть нежной и ласковой, — облизнула губы Меерштайн. — И кто бы вообще говорил, Машенька! Я хоть за пилотами рада поохотиться, а ты ещё и за пилотессами. Кто бедную Карину, словно редкого зверя по всему помещению гонял и загнал. Поймала. Ощупала… В благородных семьях после подобного могут и надавить. Щупали? Игрались? Заключайте хотя бы помолвку. Наследники то всегда нужны. тем более с хорошей генетической линией.
— И чем наследников моей милой стесняшке делать прикажешь? Тут даже твоя коллекция монстров из псевдоплоти не поможет. И даже из настоящей, которая в Империи Скульпторов на что только не идёт.
— Ой какие мы осведомлённые о моих игрушках! Не завидуй, Мария, а возьми и купи. Если на попробовать, я могу и поделиться, есть у меня парочка… поднадоевших.
Ох, иногда мне не хочется даже слышать затейливые причуды обеих подруг. Что Саманта. что Мария — обе они могут и умеют выносить мой многострадальный мозг. Сейчас я не совершил экстренного тактического отступления лишь по одной причине. Нет, не угадали! Вовсе не из-за необходимости отслеживать тестирование колоссов и их окончательную настройку. Просто мы ожидали важного гостя… женского пола. Алису Трайдент, разумеется, которая, пребывая в числе резервных пилотов, не была так уж нужна местной секте. То есть нужна была, спору нет. Специалиста её уровня и способную синхронизироваться с управляющими системами можно было и на часть охранных турелей замкнуть. Эффективность куда выше. нежели при обычном, ручном управлении. Однако стоило нам намекнуть, что, случись нужда, мы можем в какой-то из наших запасных колоссов на временной основе посадить и местного пилота… Сектанты хоть и крайне своеобразный народец — да, их лидеры тоже мало-мало двинутые, хотя бы от чрезмерного общения с целой кучей фанатиков на постоянной основе — а свою выгоду туго знают. Лишний колосс в обороне от превосходящего числом и во многом качеством противника… Лишним это сроду не бывает.
Попробовали было протолкнуть Билла Стеллера, как «заслуживающего доверия» и «показавшего себя верным и надежным человеком». Только получили в ответ с нашей стороны ленивое замечание, что была бы честь предложена, а от убытка боги избавят. Поняли вроде как, а потому больше не пытались «великую хитрость» показывать. Ну видно же, что Стеллер — это однозначно их человек, верный культу, а потому по их понятиям первый кандидат в капсулу любого освобождающегося или новопоявившегося колосса. Алиса же для них слишком независимая, причём независимая наглядно. Шумная опять же, в зависимости от Юргена Крамаровски, которому лишь бы оговоренную по контракту сумму платили, а в остальном всё и на всех пофиг. Внутри колосса, снаружи оного — разницы ноль. Разные подходы к миру вокруг, различные стремления и система координат.
— Разрешите? — дал о себе знать приблизившийся техник из числа группы Веллингтона.
— Разрешаю, Фридрих. Что там?
— Гостья, кондотьер. Леди Трайдент. Вы приказали доложить, как появится.
— Легка на помине. Сопроводи её сюда, к нам. Вежливо.
— Совсем вежливо или вежливо протокольно?
Стальная Гильдия, заметно. Этикет там многое значит и оттенков у него… мама, не горюй. Хотя у Империи Скульпторов свои заморочки, некоторым кажущиеся ещё более запутанными. Эти два государства вообще похожи друг на друга больше, чем сами готовы признать. Разве что одни пошли по пути техно, а другие биотехнологии развивать решили до упора. Кто знает, возможно, именно схожесть и позволила им добиться внушающих успехов, став по сути двумя из шести столпов силы в галактике. И это при том, что два других столпа изрядно так начали сдавать и скоро отставания станет заметным не только хорошим аналитикам, но и большинству умеющих думать и не желающих прятать головы в песок.