Конец света по-эльфийски

Умнова Елена

Звук доставаемого клинка из ножен расслышала даже я, Дэнэль давно уже стоял наизготовку у проема. Однако второй наш противник не был столь опрометчив, как первый. Из проема он вылетел перекатом и встал ровно передо мной. Еще бы миг, и меня разделили бы на две части, но Дэнэль был быстрее. Я снова перевела дух, а он укладывал второго вдоль стены.

Вынужденное воздержание от магии делало меня незадачливым гражданским попавшим в переделку в паре с опытным спецназовцем. Но как же удачно я урвала себе в телохранители одного из самых умелых воинов-дроу!

И снова тишина и очередной коридор были в нашем распоряжении. Вот только крались мы уже с максимальными предосторожностями, и

их было мало. Точнее обойти очередных охранников было попросту невозможно. Коридор был один, нам нужно было вперед, а они стояли у нас на пути. Красноречиво переглянувшись, мы без слов поняли друг друга, и, потратив пару мгновений на то, чтобы собраться с силами выскочили из-за угла прямо перед противниками. Стрела сорвалась с тетивы в первую, попавшую под прицел цель, и тут же я выхватила следующую. Что в это время вытворял дроу, я не знаю. У меня сложилось впечатление, что он перешел на другой уровень скорости движения и отключил гравитацию, и только сехашесс, вспыхивающие голубоватым огнем по всей длине клинков при встрече с живой плотью, показывали мне, в какой момент дроу успевал поразить цель. Вторая стрела вошла в глазницу, и голова охранника слетела с плеч, покатившись по полу. Нет, это не я с такой силой вогнала стрелу, это Дэнэль в тот же миг одним ударом отрубил противнику голову. Сехашесс полыхнули в последний раз. Дэнэль выпрямился, сверкнув глазами из-под капюшона.

Нам удалось застать их врасплох, но сколько же мы наделали шуму... Не нужно было обладать свехрслухом дроу, чтобы быть уверенной, что сейчас вся охрана несется сюда.

– Бежим, - коротко бросил Дэнэль и сам первым побежал дальше по коридору. Я рванула следом.

Не успели мы пронестись и десяток метров, как из двери в стене на нас выскочил еще один дроу. Неуловимый росчерк клинка и он уже осел на пол, а мы понеслись дальше. Лук я даже не успела поднять.

– Чертов рога, - восхищенно-завистливо прошипела я, на бегу закидывая лук за спину. Не было больше смысла отказываться от магии. Без нее от меня было мало толка, а вся секретность операции кончилась вместе с задолбавшей меня тишиной, которую теперь к счастью можно было не соблюдать.

– Кто?
– переспросил Дэнэль.

Я проигнорировала вопрос. Меня на данный момент больше занимал другой. Почему вслед за тем дроу из двери не повалили остальные? Или это был последний член той группы, которую мы только что уложили? Как в ералаше про тройняшек, просто пописать отходил? Долго думать над этим мне впрочем, не дали, шум погони отчетливо услышала даже я. Или мы успеем добраться до цели или нас дезинтегрируют. А цель была близко. Я чувствовала это остро, магия буквально бурлила от близости к мощному ритуалу. Но, увы, необходимо не просто добежать, а продраться с боем, а это могло занять больше времени, чем у нас есть. А еще у нас могло просто не получиться, но об этом лучше было не думать.

Последний поворот башни, впереди только короткий прямой коридор и небольшая приемная до двери "Х". Ее уже было видно, но в небольшой комнатке, которой заканчивался коридор, нас точно ждали. Последняя охрана, последняя преграда, последний...

– Глаза, - выдохнула я на бегу.

Ни спланировать, ни договориться, ни даже прикинуть времени не было. Только прошлый краткий опыт совместных вылазок, доверие и удача. Магия скрутилась тугими жгутами в моих руках.

"Надеюсь, хоть бы это будет сюрпризом для ожидающих! Но если дверь заперта..." - последняя мысль у самого порога приемной и я выпустила мощнейшие струи огня с обеих рук. Рев пламени и стук моего сердца удачно заглушили прочие звуки.

В огненный коридор я рванула первой, в последний миг скрестив руки, творя физический щит,

и прикрыв им себя и дроу с боков.

"Продержится недолго, но долго и не надо. Или дверь открыта или..."

Магия их впечатлила достаточно. Гулкий удар двери о косяк резко отрезал все звуки, кроме стука сердца, а скрежет засова, загнанного дроу в пазы, оповестил, что дверь заперта... нами изнутри. Смогли, успели, прошли! Миг, и от засова к двери и дальше по стенам побежала голубая рябь. Еще одно мгновенье и заклинание замкнулось.

– Что это?
– обеспокоенно спросил дроу, не хуже меня ощутив силу магии.

– Охранный контур, - ответила я, осторожно прикладывая руку к двери. Защита стала расходиться легкой сверкающей рябью, плавно сходящей на нет. Но обманываться не стоило. Весь зал покрыт щитом, мощным и таким же древним, как и сама башня.
– Так вот почему дверь не была заперта...

– Почему?
– спросил Дэнэль, так и не дождавшись продолжения. Я же тем временем обернулась, чтобы, наконец, внимательнее осмотреть помещение, в которое мы попали. Бешеный стук сердца постепенно приходил в норму, не смотря на то, что мы были в самом сердце вражеского стана.

В первый миг лишь бегло оценив обстановку и присвоив ей статус безопасной, я не в полной мере осознала, что мы оказались в святая святых башни магов, в главной лаборатории, если можно так выразиться. Самая опасная, сложная и энергоемкая магия творилась именно здесь. Именно поэтому и защита тут такая мощная.

Большой круглый зал с куполообразным потолком, в центре которого было огромное круглое окно. Вдоль стен тянулись стеллажи с книгами, ящиками всех размеров, магическими ингредиентами, разнообразными субстанциями в банках. Несколько массивных столов (в том числе зельедельческий) так же были завалены всевозможными предметами, которыми пользовался хозяин и на место не убрал. Среди всего этого хаоса даже не сразу отыскивались незыблемые атрибуты стихийной магии: небольшой фонтан льющийся из ниоткуда в никуда, правильной формы костер, горящий без дров и дыма, чисто символическое грубо вытесанное каменное изваяние, висящее в воздухе, и витиевато переплетенные воздушные потоки, с невероятной скоростью перетекающие друг в друга. А прямо под окном в центре круга призыва стоял цельнокаменный алтарь, на котором, распростерев руки, и возлежал Каарнаж До'Дэрн ор Лахэш. Не то, чтобы нас знакомили, но кто еще бы это мог быть?!

– Засов автоматически активирует защиту, и сюда уже никому не попасть. А он, - я кивнула на алтарь, - похоже, кого-то ждал.

– Нас?
– тут же озвучил мои опасения дроу.

– Не исключено, он же чертов провидец, - выругалась я, подходя ближе.

Алтарь представлял собой огромный черный цельный кусок камня, испещренный голубым узором с центральной симметрией. Магия тому причиной или же такой особенный кусок породы действительно откопали где-то в Арканзаларе, я не знала. На его поверхности без сознания раскинув руки и закрыв глаза, лежал смуглый светловолосый мужчина-дроу, и через его тело проходил невиданный поток магии, вокруг которого и образовывались все завихрения и волны, мощно фонившие вокруг.

– Это слишком глупо. Его же легко...
– поразился безответственности Дэнэль, занося сехашесс. Его остановила моя усмешка.

– Попробуй, - разрешила я, в отличие от дроу будучи знакомой с сутью ритуала.

Дроу, почувствовав подвох в моих словах, нахмурился, но еще один шаг к магу все-таки сделал. Барьер мгновенно откинул его на исходную позицию.

– Видишь?
– я указала носком сапога на огромный сапфир, лежащий в полуметре от меня.
– Это камни призыва, они создают защитный барьер, так что просто убить его не получится.