Конец тьмы
Шрифт:
– Эльфов уцелело двадцать шесть душ, считая Элефендила Эльфийского, – Айлани негромко вводила Трэрга и Гронга в курс дел, пока венценосный старец склонился над одним из множества волшебных окон вместе с ученым Гномом. Гном что-то тихо объяснял Великому Князю, указывая на пылающие в окне письмена, и с каждой фразой Элефендил мрачнел всё сильнее. – Самих Гномов спаслось четыре десятка, почти все они в момент нападения находились в подгорном царстве. Теперь это единственное место, где Эльфы и Гномы могут ходить без своих волшебных доспехов, снабжающих их воздухом.
– Что-то сие царство как-то не очень похоже на царство, – усмехнулся Гронг. – Места
– Сие именно так! – подтвердила Айлани. – Я сама весьма удивилась, когда узнала, но подгорное государство совсем крохотное. Жилых залов здесь меньше сотни, всё остальное или штольни для добычи всевозможных руд и минералов, или обширные загоны для рабов, где из них выкачивают кровь для торговли с Некросом. Кстати, Великий Князь уже согласен освободить всех пленников.
– А как же! – брезгливо скривился могучий Орк. – Теперь ему важно с нами дружить! Всепожирающего Огня у него более нет, Некромантам на Эльфов отныне наплевать! Опять же, нет рабов – меньше расход волшебной энергии! Спорю на свой хрардар, что он горит желанием отпустить рабов по домам сей же миг, но очень просил не заставлять бедняжек Эльфов развозить их по Королевствам, ибо запасы волшебства катастрофически низки!
– Именно так он и сказал, – Айлани невесело улыбнулась. – И сейчас он станет ещё сговорчивее, потому что ученые Гномы не могут вернуть себе власть над демонами Эльсириолла. Без демонов им не восстановить волшебный барьер вокруг страны.
– Самое время прижать его хорошенько! – подытожил Гронг и повысил голос: – Великий Князь! Ваша Светлость! Не будет ли с нашей стороны ужасным оскорблением испросить у вас аудиенцию?
Элефендил Эльфийский стоически выдержал насмешку и приблизился к их собранию.
– Не соблаговолят ли Дети Богов поведать нам о своих дальнейших намерениях? – немедленно поинтересовался могучий Орк. – Как Эльфы видят дальнейшее будущее Парна и стоит ли нашим народам ожидать нашествие Некромантов?
– Ответить на подобный вопрос сию минуту крайне затруднительно, – изрёк венценосный старец, виртуозно скрывая крайнюю степень неуверенности. – Если ваши сведения верны и некромосы заполучили шесть Узилищ Всепожирающего Огня, то первое, что они совершат, это обретение полной власти над Узилищами. Суть в том, что сии Узилища умеют летать весьма стремительно и могут переносить Всепожирающий Огонь в любое место на Парне. Но подчинить заключенных внутри крылатых Узилищ демонов не просто. Не повелевая ими, Некроманты смогут лишь выпустить Всепожирающий Огонь, но не заставить Узилища летать. Сие означает, что им придется привезти Узилища в то место, которое они решат предать разрушению и вечной власти Смерти. Это требует времени, кроме того, мы можем заметить их приближение, не говоря уже о том, какая судьба постигла их первый город. Всё это им ведомо.
– Значит ли это, что некромосы не решатся привезти на Эфрикк Всепожирающий Огонь до тех пор, пока не подчинят себе демонов Узилищ? – переспросила Айлани. – Чего нам ждать от них?
– Подобных гарантий нет, – вздохнул Великий Князь. – Дети Некроса могут уложить Узилище во чрево Летающей Колесницы, любой их тех, что мы видели сегодня. И сбросить Узилище на нас или любое другое место с огромной высоты, не доступной человеческому взгляду. Всепожирающий Огонь вырвется на свободу в небе, в нескольких километрах над поверхностью земли, и его ужасающая мощь уничтожит города и их обитателей на огромной территории. Но если мы сможем вернуть себе власть над нашими демонами, то они станут
– Что-то я сомневаюсь в этом, – скептически ухмыльнулся Гронг Неотразимый Удар. – Ранее Эльсириолл был цел и невредим, но сие не мешало Некромантам разгуливать по Эфрикку.
– Они проникали на континент тайно! – поспешно возразил Элефендил Эльфийский. – Доставить в Эфрикк Узилище Всепожирающего Огня тайно, когда сторожевые демоны бдят, невозможно! И некромосы знают об этом! И потому будут делать всё, дабы подчинить себе демонов Узилищ, чтобы они сами перенесли сюда Всепожирающий Огонь. Узилища невообразимо быстры, много быстрее Летающих Колесниц, изловить их в полете почти невозможно! Вот почему мы так спешим возродить Элеарэбил и просим Белого Мага очистить воздух для нашего дыхания!
– Я охотно помогу вам, Великий Князь, – произнесла Айлани, – как только вы восстановите магический барьер вокруг города. Пока же сие бессмысленно, ибо даже в огражденной волшебной защитой столице полное изменение воздуха потребует определенного времени…
– Не будем вам мешать, Великий Князь! – заявил Гронг, бесцеремонно прерывая Белого Мага. Клыкастый исполин подхватил под локти её и Трэрга и увлек их за собой в сторону. – Я ему не верю! – зашептал он. – Эльф, как всегда, юлит и не договаривает! Если эльфийские демоны не способны заметить тайные пришествия Некромантов, но при этом ни за что не пропустят приближения Узилищ Всепожирающего Огня, то почему же они не смогли выяснить судьбу своих пропавших Подводных Колесниц? Одиннадцать могучих колоссов с великим множеством Узилищ бесследно исчезли, а ученые Гномы лишь сделали предположения об их судьбе! Не означает ли это, что расстояние, на котором взор демонов способен различить Узилище Всепожирающего Огня, имеет предел? Эльфы вновь лгут нам! Они желают получить помощь, взамен обещая покровительство, а на самом же деле будут оберегать лишь себя! Я не удивлюсь, если они вынашивают планы договориться с Некромантами, подобное для них не в новинку!
– Но зачем им это? – возразила Айлани. – Им ведь более нечего предложить некромосам…
– Это и есть причина! – Гронг с великим подозрением покосился на старцев, склонившихся над очередным волшебным окном. – Эльфы потеряли политический вес и пытаются предпринять некие тайные шаги, дабы вернуть себе былое…
– Огненный Смерч, Гронг! Беда!!! – донельзя взволнованный возглас Нгорта Изгоняющего Недуг оборвал вождя на полуслове. Шаман только что выпрыгнул из оставленного Трэргом портала, появляясь посреди Залы Приёмов, и немедленно бросился к ним: – Некроманты напали на Ругодар!
Гронг и Трэрг, не сговариваясь, одновременно ринулись к черному дрожанию волшебного перехода.
Перепаханная взрывами земля была усеяна обломками домов и кое-где ещё курилась дымом потушенных шаманами пожарищ. Главный Стан клана Разъяренного Щиторога превратился в обожженные руины, усеянные трупами детей и женщин. Угрюмые воины разбирали завалы в поисках раненых и погибших, уцелевшие девы разбивали шатры и сводили туда детей. Крырд Широкая Ладонь мрачной скалой нависал над оркским подростком лет двенадцати в детской шаманской накидке. Замершие подле вождя Разъяренных Трэрг и Гронг молча внимали рассказу.