Конец времен
Шрифт:
Ко мне обращаются десятки утомленных взглядов, в которых читается: вечность.
– Понятия не имеем, - отвечает один из Хранителей. – Кажется, я здесь всю жизнь.
Мы выходим к обнажению горных пород, за которым простираются пески. Эта местность полна причудливых каменных башен в виде спиралей, устремленных к красным небесам. Вдалеке я вижу развалины. Одно из селений в огне, от него поднимается черный дым.
– Это что, города?
– удивляюсь я.
– Были когда-то, - отвечает Термо. – Принадлежали
Я поворачиваюсь к Велиалу.
– Ты же сказал, что демонята до прихода падших были никем и ничем?
Велиал едко усмехается:
– По-твоему, урбанизация извиняет пытки невинных?
– Допускаю, что у них тут была добротная первобытная коммуна, - говорит Термо. – Но Люцифер со своей армией быстро поставил аборигенов на место.
Паззл потихоньку складывается.
– Так вот почему им так нравится мучить недавно падших?!
– Кто знает, что им там нравится и почему, - раздражается Велиал. – Уничтожить их надо, а не в душонки заглядывать.
– Кем бы ни были эти твари, они давно деградировали в примитивнейших существ, - продолжает Термо. – Сомневаюсь, что они руководствуются чем-то, помимо животных инстинктов.
– Значит, недавно падшие – единственные ангелы… или демоны, которых могут мучить эти твари? – спрашиваю я. – Бывалых они вроде как боятся.
– Они бы и нас боялись, не используй их здешние лорды в качестве орудия пыток для новичков. Издеваться над нами в процессе инициации – вот и вся радость, которую им позволяют.
Я киваю. Возможно, адские твари с таким удовольствием причиняли боль Велиалу, потому что лишь так могут мстить за разрушенный мир.
Стоп, я скоро превращусь в Пейдж и начну защищать права каждого живого существа, пусть даже оно прописано в аду и выглядит как монстр из кошмара.
Ах да, в прежнюю Пейдж.
Я наблюдаю за тем, как восходит дым над руинами. Как там моя сестра? Все ли в порядке с мамой? Что с сопротивленцами? Вернусь ли я когда-нибудь домой?!
Светает. Хранители оглядывают друг друга и самих себя: проверяют, насколько серьезны свежие раны. Раффи осматривают особенно придирчиво, оценивая не травмы, а его самого.
Среди присутствующих только Раффи цел, невредим и может похвастаться абсолютно здоровыми крыльями. Он совершенен с ног до головы: на мускулистом теле нет ни единого шрама, даже царапин не видно.
Гармонию внешнего облика нарушает увядший плод, подаренный демоном. Один из Хранителей поднял его с земли, пояснив, что в случае чего яблоко можно выдать за знак особого расположения местного лорда к Раффи. Как по мне, выдать его можно только за дохлую мышь, повесившуюся на шее.
– Мы думали, что больше не увидим тебя, командир, - говорит Термо. – Вечная изоляция и все такое.
– Мы знали, что нам грозит, - кивает Ревун. – Но реальность
– Как там дела наверху? – спрашивает Термо.
Раффи рассказывает им о смерти Посланника Гавриила, о фальшивом апокалипсисе и выборах, затеянных Уриилом, о Нашествии на мой мир и о своих крыльях.
Пока Раффи говорит, я наблюдаю за Велиалом. Он ничем не выделяется среди прочих: красив, мужественен и, что главное, история Раффи приводит его в смятение. Но в отличие от других, к надежде на лице Велиала примешан еще и гнев.
– Ты пришел, чтобы забрать нас собой? – спрашивает он. – Трансформация не завершилась. Мы еще не совсем пали – и эти клочки перьев тому доказательство.
Кто-то тихо смеется, как будто услышал хорошую шутку. Велиал проводит ладонью по оставшимся перьям цвета закатного неба:
– Они отрастут, стоит им вновь оказаться под солнцем.
– Позволь нам помочь, - говорит Ястреб. – Дай задание.
– Разреши заслужить возвращение, командир, - просит Циклон. – Мы здесь пропадаем зазря.
Раффи пристально смотрит на Хранителей, на то, что осталось от их перьев, на расщепленные и изогнутые под неестественными углами хрящи крыльев, на исхудавшие конечности и застарелые раны. И я вижу, как больно ему видеть своих верных солдат такими.
– Где остальные? Что с ними стало? – спрашивает Раффи. Он обводит взглядом Хранителей, толпящихся вокруг него. Их немногим больше десятка.
– Пошли своей дорогой, - печально говорит Термо.
Если присутствующие отправятся с нами, расклад будет таков: дюжина Хранителей против сотни ангелов Уриила.
– А где адские твари? – спрашиваю я.
– Они – меньшая из наших проблем, - отмахивается Велиал.
Я оглядываю бесплодный ландшафт. Ни одного примитивного демона на горизонте.
– Они нужны мне. С их помощью можно выбраться отсюда.
Все опускаю глаза на меня.
– Ты вроде недавно попала сюда, а с рассудком уже проблемы? – спрашивает Малыш Ви.
– Они и есть наш шанс, - объясняю я. – Твари способны проходить сквозь меч в обоих направлениях. Схватив одну из них, я оказалась здесь. – Я пожимаю плечами. – Проверить этот фокус на собственном опыте вы не могли, для этого надо сохранять контакт меча с телом демона дольше обычного.
– На убийство хватает секунды, - отвечает Раффи. – Для промедления, как правило, нет причин. Протыкаешь врага и все.
Повисает пауза, в течение которой все смотрят сначала на меня, а затем переглядываются между собой.
Я готовлюсь к шквалу различных вопросов, но у всех он только один:
– Мы тоже сможем убраться отсюда?
Я бросаю взгляд на Раффи. Он отвечает кивком. Для него визит в преисподнюю обернулся спасательной миссией, не менее важной, чем разборки с ангельской толпой, застрявшей на земле.