Конкурент конкуренту - друг

Воскресенская Ольга Николаевна

По мере того как Викэль говорил, лицо магистра все больше вытягивалось.

— Олух! — простонал Тираэль. — Тебе еще в первый год обучения должны были объяснить разницу между джинном и ифритом.

— Может, учитель и пытался… — пожал плечами Викэль. — Только я тогда не мог контролировать силу, и он предпочитал вместо устных объяснений оставлять мне записки.

— Так ты, наоборот, должен был уяснить все лучше!

— Это в том случае, если бы я мог эти записи прочесть! А то эта ученая крыса, королевский архивариус, писал все на

староэльфийском! — возмущенно сказал Викэль. — А я и сейчас половины символов не знаю!

— Напомни мне, чтобы я больше не принимал учеников архивариуса, — тяжело вздохнул Тираэль. — И как я теперь попаду в библиотеку? От ифрита не откупишься даже самым дорогим платиновым кольцом с бриллиантами. Только с помощью перстня, к которому его привязывали древние маги при создании, можно управлять его действиями. Атак, чтобы ты знал, ифриты не выполняют желания, как джинны, они охраняют вверенное им имущество. И хорошо охраняют! Я не помню ни одного случая кражи.

— Магистр, вы не расстраивайтесь, — попытался успокоить его Черный. — Я обязательно найду вам кольцо ифрита… когда-нибудь, только сначала женюсь.

— Ты сначала выживи во время сватовства! — ехидно алметил магистр.

Лицо Викэля стало таким же мрачным, как у учителя. Неудачный магический эксперимент не так сильно огорчил его, как напоминание о невесте. Черный медленно начал отступать к выходу, унося в рукаве свиток с заклинаниями.

— Ну, мне пора, — сказал он. — Я там случайно окно в библиотеке разбил. Но вы не расстраивайтесь. Как только удастся убрать ифрита, я стекло собственноручно вставлю.

— Только через мой труп! — заявил Тираэль. — С инструментами я тебя и близко к дому не подпущу!

— Да что вы так волнуетесь? Я понимаю, если бы собирался вставлять стекло с помощью магии, а так… — Недоговорив, Викэль скрылся за дверью.

Тираэль издал тяжелый вздох. Он повернулся к двери библиотеки и пригрозил ей кулаком.

— Артефакты не сломай, зверюга! — предупредил магистр ифрита тихим голосом.

— Это те, что в сейфе под плитами пола? — с интересом прогромыхал ифрит.

— Ты еще погромче спроси! — зашипел в ответ Тираэль. — Заткнись и охраняй молча! Должна же от тебя быть какая-то польза, пока ты здесь.

Магистр резко развернулся и ушел в спальню. Но заснуть ему сегодня было не суждено. Обиженный ифрит начал петь, едва Тираэль лег в постель. Магистр натянул на голову подушку и пожаловался вслух:

— И за что мне такое? Два ненормальных ученика!

И демоны у них выходят ненормальные! Певцами себя воображают!

От голоса ифрита в доме жалобно звенели все стекла. Подушка мало помогала приглушить звук.

— У-у-у! — взвыл Тираэль и, наспех одевшись, отправился в ближайшую гостиницу проситься переночевать. Даже Полог Тишины не спасал от усиленного магией голоса ифрита.

Викэль тем временем заново обдумал ситуацию и решил не связываться больше с магией. Он завернул в таверну возле морского порта, чтобы нанять

какого-нибудь заезжего бандита. Эльф решительно вошел в темный, не слишком чистый зал и обвел глазами присутствующих. На него в ответ пристально посмотрела не одна пара настороженных и оценивающих глаз. Но Черный не обратил внимания на взгляды. Он выделил из толпы массивного зеленокожего тролля, одиноко сидящего за столиком в углу. От людей тролли отличались только цветом очень прочной кожи, более грубыми чертами лица и высоким ростом за два метра. Проткнуть их мечом или ранить стрелой было затруднительно.

Приглянувшийся Викэлю тролль был абсолютно лыс, как и большинство его собратьев, носил в правом ухе массивную серьгу в виде кольца. На нем были надеты простые холщовые брюки свободного покроя и распахнутая жилетка из той же ткани, подчеркивающая внушительную мускулатуру. Черный подошел к столику тролля и опустил на его поверхность впечатляющих размеров мешочек с деньгами. Послышался характерный звон, на который обернулись абсолютно все, сидящие в зале, но эльф опять не обратил на это внимания.

— Это задаток, — сказал Викэль.

Тролль заинтересованно посмотрел на него, потом протянул руку и взвесил мешочек с деньгами.

— Серебро? — поинтересовался он.

— Золото, — ответил Черный.

В зале послышался удивленный свист. Глаза всех присутствующих жадно заблестели. Эльф подвергся самому тщательному изучению. Посетители оценивали его комплекцию, движения, меч, висящий в наспинных ножнах, прикидывали, сколько стоит его одежда и можно ли надеяться на выкуп.

— Что надо сделать? — спросил тролль, подкидывая мешочек на широкой ладони. — Кого-то убить?

— Ни в коем случае! — быстро возразил Черный. — Надо просто напугать одну эльфийку и позволить мне ее спасти. Ну, инсценируешь драку со мной. Можно немного помахать мечами для эффектности картины. Только моя невеста ни в коем случае не должна пострадать!

— О себе бы побеспокоился, — ухмыльнулся тролль. — Ты же на голову ниже меня и вдвое уже!

В ответ Викэль широко и искренне улыбнулся:

— Пусть это тебя не волнует. Мне не нужны поблажки. Золотом я плачу тебе за увечья. Случайные, конечно.

— Каков нахал! — послышался голос за спиной эльфа.

— Боюсь, что я тебе за увечья не выплачу ни медяка, — сказал тролль. — За язык тебя никто не тянул — от поблажек ты сам отказался.

— Жду тебя завтра у гарнизонных казарм, — назначил встречу Викэль и, развернувшись, быстрым шагом вышел за дверь. Его походка намекала, что он очень торопится и у него еще куча дел в разных концах города.

Компания из шести вооруженных до зубов оборванцев тут же торопливо направилась к выходу за ним. Остальным пришлось завистливо вздыхать и корить себя за то, что не выскользнули за дверь раньше, как положено, чтобы устроить засаду. Так нет же, им захотелось дослушать занимательную беседу богатенького эльфа с троллем!