Конкуренты
Шрифт:
— Ну не преувеличивай, — сказала Лена. — Хотя, конечно, Катран не понимает, что все это всерьез. Надо самому повоевать, да.
— Так, может, встанем на чью-то сторону? — предложил я.
— Не вздумай! — хором ответили и Лена, и Бледный Лис. Лена добавила: — Ты и минуты там не выдержишь. Тебя на всякий случай угостят и одни, и другие…
— Тогда объясняй, что происходит, — сдался я.
— Что происходит… — Лена задумчиво смотрела на экран. — Конн с Вальдемаром мочат друг друга. Пока с нулевым эффектом. А
— Что случилось? — спросил я.
Лена ткнула пальцем в экран.
— Видишь? От звезды приближается «Прайм»? Это Мастдай. Темная личность… в бой вступает редко, но уж если вступает… Саса Босс, похоже, его появление прозевал… Вот оно! Гляди, Саса Босс выходит из боя!
— Почему? — спросил я, глядя, как одна точка стала выдвигаться в нашу сторону.
— Потому, что в него всадили хорошенький заряд плазмы, — хихикнула Лена. — Ну и поделом… трепло и грубиян. Можно сказать, Первый Альянс уже победил.
— Ты вроде как не огорчена.
— А чего огорчаться? Этой мой Альянс, но ты же видишь — клан Сайлент Стар в заварушке не участвует. Грестер не станет впутывать своих людей в невыгодное дело.
Кош — тоже хитрый лис. Если наши не полезли, то они заранее считали игру не стоящей свеч…
Лена говорила как-то все медленнее и медленнее, внимательно вглядываясь в экран. Потом попросила:
— Слушай, Катран, сдвинься-ка в сторону. Да не из кресла! Корабль отведи… Саса рвется прямо к гиперпереходу, мы у него на пути.
Я послушно заложил вираж, отводя корабль в сторону — чтобы дать подбитому лидеру Рыцарей Удачи возможность выйти из боя. И с удивлением заметил, что его траектория меняется — он снова приближался к нам.
— Я бы включил щиты, — тихо сказал сзади Бледный Лис.
— Мы не участвуем в сваре! — откликнулась Лена.
— А я бы все равно включил… — упорствовал Лис.
Поколебавшись, я протянул руку к пульту. Затрещал индикатор расхода энергии — вокруг нашего корабля возник кокон силового поля.
И в тот же миг нас тряхнуло. Экран залило ослепительно белым светом. Я вскрикнул, непроизвольно закрывая рукой глаза.
— Саса, ты атакуешь нейтрала! — послышался голос Седого.
Я отнял от глаз ладонь, проморгался, пытаясь найти на экране атакующего.
— Пусть не болтается где не надо! — рявкнул Саса.
Похоже, ему просто хотелось сорвать на ком-то злость.
И мы для этого вполне годились…
Дав газ, я развернул корабль. И почти сразу увидел закладывающего вираж Сасу — его корабль был теперь подсвечен красным.
— Эй, на «Фениксе»! Уходите, я вас прикрою.
— Это Крестоносец, — сказала Лена. — Молодец, бдит… Катран, смывайся…
— Да черта с два… — ловя в прицел вражеский корабль, сказал я.
— Маневрируй, идиот, тебе его не подбить! — крикнула Лена. — Тут нужен монстр
В ее голосе была такая тревога, что я оставил свои планы — и рванул корабль в сторону. Вовремя — Саса выпалил еще раз, но промазал.
— «Феникс», уходи, он у меня свое отгребет! — Наш защитник явно был возмущен происходящим.
— Как могу, так и ухожу… — пробормотал я. Мы были маневреннее, но мне явно не хватало опыта — я нутром чуял, что вот-вот в нас всадят еще один залп. И не факт, что на этот раз защита выдержит — индикаторы силового поля все еще тлели красным.
Но в этот момент корабль Крестоносца скользнул между нами и Сасой — и тот с готовностью переключился на новую цель. Мы отступали, постепенно выворачивая к гиперпереходу, а два отделившихся от схватки корабля осыпали друг друга выстрелами. Не знаю, как долго бы длилась эта дуэль, но тут из общей кучи малы вывалился «Прайм» Мастдая. На полном ходу рванул к Сасе, увлеченному перестрелкой с Крестоносцем, и тот вновь заметил его слишком поздно.
А может быть, и не заметил — до самого залпа…
Экран полыхнул, будто стреляли в нас, хотя до дуэлянтов было километров десять. Огневая мощь «Прайма» действительно поражала. А когда свет погас, корабля Сасы на экране уже не было. Только по силовым щитам протарабанила веселая дробь.
— Сигнала жилой капсулы не фиксирую, — сказал Седой. — Крестоносец, возвращайся, твоя помощь больше не требуется… А ты, Катран, лучше бы смывался от греха подальше.
— Ну орел, — сказал, хихикая, Бледный Лис. — Подставил Сасу Босса. Он, конечно, давно нарывался — и Крестоносец, и Мастдай на него зуб имели. Но ты дал им повод.
— Какой повод? — спросил я, разворачивая корабль. Мне действительно хотелось побыстрее удрать от Арены. — Он сам напал, я даже не стрелял! Купит себе другой корабль…
— Ты что, не слышал, сигнала жилого модуля нет! Все, конец ему, вместо с кораблем сгорел. А началась заварушка все-таки с тебя.
Меня пробил холодный пот.
— Бывает, — меланхолично сказала Лена. — Но Рыцарям Удачи тебе теперь лучше не попадаться. Мастдая или Крестоносца завалить — дело сложное, а вот на тебе оторваться они могут без проблем.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
«ИМЕЮ КОРАБЛЬ — ГОТОВ ВОЕВАТЬ!»
ГЛАВА ПЕРВАЯ,
в которой Валентин переживает за плохо вымытый пол
— Я знаю десятка два людей, играющих в «Старквэйк», — сказала Лена. — Можно сказать, собственное расследование провела.
— Как раз то, чем я хотел заняться, — признался Валентин.
— Ну так слушай, может, пригодится… — Лена вздохнула, подперла руками подбородок. Они сидели на кухне уже полчаса, пили по второй чашке кофе. Валентин закончил рассказывать свою историю, настал черед Лены.