Консервный нож
Шрифт:
– Оружие?
– Три комплекта, включая парализаторы и далли.
– Объем анализа ситуации и последствий?
– Расчетчики сошлись на отклонении результатов в один процент - можно пренебречь. Подготовка проведена, я готов. Кстати, почему ты не сказал, что Пересвет уничтожен автоматом резервной базы?
– Это не моя заслуга, а твоя, мог бы и сам сказать. Но мне не нравится, что база не отвечает. Придется слетать на место. И еще меня беспокоит, что Флоренс Дженнифер ушла из-под наблюдения. Если случайно ее увидишь, дай знать.
– Непременно, но с одним условием: отдашь девочку мне, с мастером я договорюсь.
– Не
Салих пренебрежительно фыркнул:
– Этот мальчишка, играющий в отцы-командиры?
– Этот мальчишка умен не по годам и способен преподнести сюрприз. К тому же он в контакте с Калашниковым, начальником земной контрразведки, а этот орешек не по зубам не только тебе и мне, но и нашему хозяину.
– Откуда у тебя такие данные?
– А ты думаешь, только мы с тобой завербованы? У хозяина есть еще кто-то на Земле, тоже человек, и сидит он глубоко. Но это не наше дело, ты прав, главное, чтобы хозяин платил. А власть… Должность президента одной из держав на планете Клиента тебе подходит?
– Если только они люди.
– Салих подумал секунду.
– Хотя бы женская половина. Негума-ноидов не терплю.
– Хозяин тоже негуманоид.
– Я имел в виду…
– Знаю, будут и девочки, гейши, куртизанки и так далее - все, чего пожелаешь. И плюс к этому неограниченный срок существования.
– Я не совсем понял… Насколько я знаю школьный курс биологии, бессмертен может быть лишь вид, но не индивидуум…
– Решение старо как мир - нам будут менять тела при неизменной психоструктуре. Так же, как это делает хозяин. Знаешь, сколько ему лет? Одиннадцать тысяч триста! Он поменял уже сто пятьдесят тел.
– То есть отнял сто пятьдесят жизней… Кхеммат холодно взглянул на собеседника.
– Ему платят за работу, и только. Закончили. Открывай окно.
Две тени появились над океаном, прянули в стороны и исчезли в густом коричневом мраке ночи-зимы.
ЖДАН ПИНАЕВ
Стены рубки потеряли монолитность, растаяли, впустив пространство внутрь модуля.
Сфера светилась ровно и сильно, но свет от нее не давал тени, и рубка со всем ее оборудова нием превратилась в стеклянный макет, в призрачный технопейзаж, живущий по законам привидений. И вдруг свечение Сферы изменилось, началось нечто вроде северного сияния, радужные волны кругами побежали по исполинской сети Сферы - невиданное, волшебное зрелище, превосходящее по масштабам и красоте все эстетические эффекты со светом, созданные людьми за всю историю человечества!
"Светомузыка" длилась две минуты, потом Сфера погасла.
Заработали аккумуляторы, подумал Пинаев, все-таки привыкнуть к этому зрелищу невозможно! Интересно, сколько лет, сколько поколений строили Сферу дайсониане? Или права гипотеза, что строили они ее всего несколько секунд? И зачем она понадобилась им вообще, если они открыли такой источник энергии, как вакуум?
Последнюю мысль Пинаев высказал вслух, и сидевший в кресле пилота Никита Вербицкий, флегматик по натуре, проворчал в ответ:
– Дайсониане были рационалистами.
– Не скажи, - возразил Валаштаян, занимавший кресло справа. Больше кресел в рубке не было, и остальные пограничники сидели на полу и в коридоре модуля.
– Нужно обладать поистине
На пульте коротко прогудел интерком. Звонил Калашников:
– Ждан, вам готовность по захвату отменяется. Возвращайтесь на Д-комплекс и примкните пока к поисковикам Паши Рудакова. Во что бы то ни стало надо отыскать МК-генераторы, они где-то на станции.
– Выполняю, - отозвался Пинаев, подавая знак пилоту. У него остался на душе мутный осадок какой-то недоговоренности, ощущение дискомфорта. Непонятно было, почему Калашников вдруг отменил свое прежнее решение, словно перестал доверять. Но может быть, он наметил задание поответственней?..
Модуль повернул, оставив за кормой серп Дайсона-2 и ослепительную дыру Дайи, бросился догонять ушедший вперед Д-комплекс.
– Снова мы на подхвате, - недовольно пробормотал Валаштаян.
– словно неопытные стажеры…
– Не перегибай, - сухо бросил Пинаев.
– Контакт с непрогнозируемыми последствиями - работа отдела безопасности, а не погранслужбы. Сережа, форсируй, у нас мало времени.
Индикатор тяги на пульте набух красным свечением, скорость модуля подскочила до тысячи километров в секунду, перейдя порог для этого класса шлюпов. Д-комплекс обозначился в визирных метках локатора порхающей бабочкой размером с циферблат наручного инфора. И тут произошло неожиданное: пространство исказила судорога гравитационного "шторма"! Маленький кораблик потерял управление, завертелся щепкой на невидимых волнах, превратившись в игрушку призрачного зеленого сияния. К счастью, накал этот, протянувшийся откуда-то из оболочки Сферы к Д-комплексу, прошел в стороне от модуля, иначе не спасла бы никакая защита.
"Шторм" стих, гравитационное волнение пространства успокоилось, пограничники стали приходить в себя. Первым очнулся Пинаев и потрепал по плечу пилота, указав на пульт: они летели по направлению к Дайе, совершив поворот на сто с лишним градусов.
– Что это было?
– нарушил молчание пилот, переходя на ручное управление.
– Второй раз на моей памяти и третий в истории освоения системы. Неужели Калашников не знал, что наш маневр опасен?
Пинаев тоже подумал об этом, вспоминая беседу с экспертами в каюте Хоона. Для поддер жания равновесия Сферы и орбит всех трех ее планет требовалась колоссальная энергия, но все равно, даже при КПД утилизации энергии, не достигавшем и сорока процентов, чистый энерговыход установок Сферы превышал расход. Эти "излишки" надо было куда-то девать, и дай-сониане построили Д-комплекс - станцию техобслуживания Сферы и гигантский аккумулятор. Раз в год преобразованная энергия Сферы, накопленная оболочкой, разряжалась на Д-ком-плексе, "стекая" в неведомые емкости, невиданные по мощности и возможности конденсации. Куда энергия уходила дальше, не знал никто, но ее было в тысячи раз больше, чем шло на нужды технического обслуживания.