Консультант по счастливой жизни

Славина Анастасия

Я киваю в сторону подсобки.

Катерина кривит губы и отходит.

Лео возвращается с тряпкой и ведром воды. Он выглядит вдохновленным. Я бы даже сказала — счастливым, если бы это слово было сейчас уместно.

Засучив рукава, он тщательно вытирает пол. Редкие минуты, когда внимание Лео сосредоточено на чем-то, кроме меня. Он не рисуется, не пытается всучить свой пакет услуг, даже не смотрит в мою сторону — просто выкручивает тряпку с таким видом, будто делает что-то важное. Я наблюдаю за ним, допивая остывший кофе. Если

совсем честно: кажется, я любуюсь Лео.

Он замирает.

— На что вы уставились, леди?

— Я согласна.

— К сожалению, у меня нет при себе кольца, — говорит он с такой серьезностью, что я не сразу понимаю шутку.

— Лео! Я согласна попробовать стать счастливой с твоей помощью. Вернее, начать пробовать.

Он бросает тряпку в ведро, подходит ко мне. Я чувствую легкое волнение, и это толкает меня на глупость.

— Лео, приглашаю тебя на ужин. Завтра.

Улыбаюсь, но ответной улыбки не получаю.

— Так не пойдет, — заявляет он. — Я должен провести с вами весь день, от начала и до конца, чтобы поставить диагноз, как вы метко заметили.

— Завтра понедельник, — устало произношу я. — У меня работа. В офисе.

— Отлично.

— О, это вовсе не отлично, Лео! Ты даже не представляешь, насколько!

— Вы будете препираться на каждом этапе? Или мы прос­то сделаем это?

Я бросаю взгляд на тряпку, плавающую в пенной воде. Не слишком ли большая уступка за вымытый пол? Но потом я краем глаза замечаю Катерину...

— Ладно. Только пусть наш с тобой день начнется не с самого утра. Не хочу, чтобы дети проснулись и увидели в доме незнакомого мужчину.

— Хорошо. Наверстаем утро, когда дети ко мне привыкнут.

У меня кофе застревает в горле. Я откашливаюсь.

— Ну... Допустим... А сейчас уходи, дай расслабиться клиенткам.

Теперь улыбается Лео. Он прощается кивком с теми, кто смотрит на него, — то есть со всеми. Я тоже ему улыбаюсь.

Посмотрим, Лео, кто все же будет смеяться последним.

Примечание

После пятнадцати лет проживания в Лондоне по возвращению Лео сложнее всего было привыкнуть к двум вещам: странным а-ля модельным позам, которые принимают женщины для фотографирования, и унылым лицам работников сферы услуг.

— На вашей карточке недостаточно средств, — вяло сообщила кассирша.

В первую секунду Лео показалось, что она обращается к кому-то другому. Но нет. Девушка за кассой смотрела именно на него — единственного во всем магазине мужчину в костюме.

Лео хотел бы предложить ей другую карточку, но на другой карточке деньги закончились еще вчера. Последние наличные он потратил сегодня в кафе у Анны. Дома в кармане пиджака лежало двадцать фунтов — сдача в аэропорту. Только сейчас эта двадцатка помочь не могла.

Лео машинальным движением поправил манжеты рубашки. Мельком взглянул на очередь.

—

Тогда давайте что-нибудь отложим, — он вернул в корзинку ветчину, сыр и виноград. — Теперь хватит?

Кассирша поколдовала над карточкой.

— Нет, не хватает. Что еще отложить?

— Ничего. Я потом зайду.

Не оглядываясь, Лео пошел к двери.

Как же это ridiculous! Глупо!

Отсутствие денег Лео ощущал физически — давлением в область затылка. Чувство неприятное, тревожное. Будто у тебя клаустрофобия, а ты стоишь перед открытым лифтом.

Старушки на лавочке у подъезда проводили его такими взглядами, словно уже знали об истории с карточкой.

На лестнице за ним увязался дымчатый кот, Лео впустил его в квартиру. Не переодеваясь, включил на ноутбуке скайп. Спус­тя несколько секунд на экране появилось сухое, бесстрастное лицо юриста.

— Где мои деньги?! — потребовал Лео по-английски. — Ты обещал, что сегодня утром деньги будут на моем счете.

— Процедура затянулась. Без вашего личного присутствия…

— Мое личное присутствие сейчас невозможно, — Лео выдохнул. — Просто сделай свою работу! Придумай что-нибудь, — он прервал звонок.

Выругался по-русски.

Все с самого начала пошло не так, не по плану. Будто кто-то сверху подсмотрел список Лео и теперь вычеркивал по пункту. Отсутствие денег перечеркивало целую страницу.

Взгляд словно магнитом притягивался к списку контактов в скайпе. Конечно, он мог бы попросить о помощи. Но не станет. Это только его проблемы.

— Голодный голодного понимает, — он поделился ломтиком сыра с котом. — Ладно, не раскисай, киса. Пробьемся!

Лео скомкал из салфетки шарик и бросил коту. Тот отступил на шаг и, величественно сев, прикрыл хвостом передние лапы.

— Включайся в игру! — Лео пару раз подбил шарик ногой. — Ну? Ну?! Ладно, тогда давай попробуем вот это.

Лео допил остатки воды из пластиковой бутылки и швырнул ее коту.

— Нет? А вот так можешь?! — Лео метался по кухне, гоняя бутылку, словно кот — клубок. — А вот так?! — бутылка отскочи­ла от ножки стола, Лео подбросил ее коленом и отбил грудью. — Что, слабо?!

Окончание фразы поглотил оглушительный грохот. Лео и кот одновременно втянули головы в плечи. Звуки апокалипсиса исходили от батареи, по которой зло и методично барабанил кто-то из соседей.

— Намек понят, — зажав уши руками, Лео пошел в спальню и рухнул на кровать.

В голове все еще звенело. Сквозь звон прорывалась чечетка дождевых капель, бьющих по жестяному карнизу. А потом звуки стали стихать.

Эта страна, этот дом, даже этот кот — все походило на мираж, игру подсознания. Сейчас он заснет — и проснется в своей просторной квартире в Лондоне. Чтобы потом снова сесть в самолет и вернуться сюда в качестве консультанта по счастью. И все повторится. День сурка, который можно завершить, только пройдя этот квест до конца…