Контора Игрек

Орлов Антон

Они прилетели на Нез, потому что так захотел Поль. Он сказал, что ни с кем из них ничего здесь не случится, а ему, чтобы прийти в себя, необходимо хоть немного побыть на Незе.

Родителей он уже навестил, сестру не застал: корпорация «Иллюзориум» предложила ее фирме контракт на дизайнерские работы для «Проекта ЗИП», и Ольга улетела на Землю-Парк – планету, где будут воссозданы города, существовавшие в разные исторические эпохи на древней Земле.

Поль не особенно прятался: то, что он объявился на Незе, его личное дело.

Нез был полной противоположностью «полицейскому государству», за что его и не одобряли идеологи организаций вроде «Конторы Игрек».

– Кроме незийских властей, тут есть Космопол и мало ли кто еще, – напомнила Тина. – Ты бы поосторожней.

– Мне надоела эта игра в прятки, – он прислонился к колонне, подпирающей навес над террасой, взгляд его тонул в светлых туманных сумерках. – Если меня достанут – напросятся. На яхте у Лиргисо я пережег «цербера» и заклинил дверь шлюза. Это неподконтрольно мне, но, если на меня опять начнут охотиться, оно сработает. В общем, я не беззащитен. Когда я гуляю по Незу, я точно знаю, что я Поль Лагайм, и мне двадцать пять лет, и это мой родной мир, а иначе я словно размазан во времени. С тобой такое бывает?

– Нет.

– То, что было раньше… Ну, раньше, чем мои двадцать пять лет назад, – сплошной туман, как вот этот, но местами он редеет, и я кое-что вижу. Не знаю, как на самом деле было с тем городом, – так, как говорил Лиргисо, или так, как запомнил я. Наверное, никогда этого не узнаю.

– По-моему, это не важно. Не бери в голову.

– Не могу.

Хруст шагов. На белую квадратную террасу поднялся Живущий-в-Прохладе.

– Флассовы ракушки повсюду. Откуда их столько за полосой прилива?

– Улитки сивдэ выползают на берег, сбрасывают их и зарываются в песок, – объяснил Поль.

– Зачем?

– Они там вроде как закукливаются. Это часть их жизненного цикла. Ты еще не нашел в своих трактатах то, о чем говорил?

– Нашел. Я приготовлю Маршалу сюрприз, который сведет его с ума и в переносном, и в буквальном смысле. Наши флассовы муки будут отомщены!

– Мы не мстить должны, а обезвредить его, чтобы он нигде больше такого не выкинул, – напомнила Тина.

– Почему бы не совместить полезное с приятным?

– Не покажешь, что ты там нашел?

– О, с удовольствием, если ты научилась читать на сау-вангларе и понимать смысл анахесанских высоких метафор.

– Я пойду погуляю, – Поль направился к лестнице, за которой белела слабо просвечивающая туманная завеса.

– Ты куда? – Лиргисо заступил ему дорогу.

– Куда угодно. Может, на Орибы, может, в Элакуанкос или в столицу. Мне так надо.

Обогнув Живущего-в-Прохладе, он сбежал по ступенькам, вскоре из жемчужной мглы донесся негромкий звук поднимающегося аэрокара.

– В Элакуанкос! – процедил вслед Лиргисо. – Набережную искать…

– Он рассказывал тебе про этот случай? – удивилась Тина. – Это было десять лет назад. Сейчас

он взрослый парень, бывший полицейский, и с «Гиппогрифа» выбрался самостоятельно – не каждый бы так смог. Кроме того, он сказал, что неприятностей не будет.

– Его настроение переменчиво. Если ему вдруг захочется неприятностей, те сразу прибегут на его зов. Я тоже отправляюсь гулять.

– Стой! Ты, что ли, посадил ему метку?

– С чего ты взяла?

– Ему не понравится, что ты за ним следишь.

– Да он, по-моему, уже догадался, но до сих пор ничего не сказал. И почем знать, может, неприятностей не будет именно потому, что я незримо сопровождаю Поля во время этих сумасшедших бесцельных прогулок. Реальность – это мозаика, составленная из мириадов кусочков. К тому же мне так спокойней. – Лиргисо доверительно понизил голос. – Боюсь, если оставить его без присмотра, он подцепит Фласс знает кого… Или встретит того офицера с «Гиппогрифа». Я уверен, мерзавец ошивается где-то на Незе, я это чувствую, хоть я и не «сканер». Знать, что Поль кому-то может позволить то, в чем отказывает мне, – ты не представляешь, какая это пытка! Ревность – одна из самых кошмарных напастей…

– Против нее есть простое средство: не ревнуй.

– Фласс, да разве от тебя дождешься чего-нибудь другого? Я ведь серьезно… Фобия Поля дала трещину. На смену страху пришло осторожное любопытство, и скоро он сам начнет искать приключений – не потому ли его носит по всему Незу?

– Я не думаю, что твоя версия верна.

– «Я не думаю» – сие изречение ты могла бы сделать своим девизом!.. Шутка, – добавил он с покаянным вздохом, выдержав паузу. – Фласс, как же я ненавижу Саймона Клисса… Если бы не этот презренный проходимец, Поль наконец-то уступил бы мне.

– На редкость презренный проходимец, – согласилась Тина. – Сам себя приковал к столу и запрограммировал медробота на вивисекцию – и все для того, чтобы скомпрометировать тебя перед Полем.

Живущий-в-Прохладе скорчил несчастную мину, потом взглянул на приборчик, вмонтированный в браслет на запястье.

– Он уже достаточно далеко, так что пора мне превратиться в его ангела-хранителя… Или в демона-хранителя – это мне больше подходит, не правда ли? Не говори ему, ладно?

– Ты же сказал, что он знает.

– Подозревает. В этом есть что-то от детской игры… Все мы стали немного странными после Вьянгаса, ты не находишь?

Он тоже сбежал по лестнице в затуманенный двор, и вскоре Тина снова услышала звук стартующей машины.

Маленькая квадратная терраса из шершавого, местами потрескавшегося белого камня. Пахнет морем, гниющими водорослями, а из дома – жареным мясом и незийскими специями: это Амина затеяла приготовить какое-то кушанье по местному рецепту. Первое время после Вьянгаса она была совсем потерянная, но потом Поль поговорил с ней, неизвестно о чем, и она более-менее отошла.