Контракт на конец света

Шалюкова Олеся Сергеевна

— Когда мне донесли, — глубоким поставленным контральто заговорила она, — что мой возлюбленный вернулся домой, я не поверила. Тем более, я не поверила, что в его доме остановилась женщина. Более того, человеческая женщина. Мой возлюбленный никогда не страдал отклонениями. Поэтому я хотела просто взглянуть, спросить, кто ты. Но… — тонкие изломанные губы темной эльфийки сжались, превратившись почти в полоску. — На тебе фамильные жемчуга его семьи. И… Как ты могла? Как ты посмела?! Явилась сюда непонятно откуда. И мой возлюбленный! Мой Рель… он даже не поприветствовал меня,

хотя знал, что я вернулась из неприятного места! Почему он помогал тебе выйти из экипажа?! Кто ты для него?!

Руки у эльфийки были в черных перчатках. Тая отметила это отстраненно, пока незнакомка, вцепившись в ее плечи, горячо шептала:

— Хотя нет, не говори. Мне все равно! Даже если ты случайная любовница. Даже если ты понятия не имеешь, о чем я говорю, тебе это не поможет. Ты умрешь. Прямо сейчас. Я бы умерла вместе с тобой, но я должна буду быть рядом с ним, чтобы утешить его. Да. Я знаю, я так и поступлю. Лети, птичка. Лети. И сдохни!

Последнее слово эльфийка выкрикнула прямо в лицо девушке. И Тая — не Тайфун, просто не успела среагировать. Огромная незнакомка просто схватила ее и… как тряпичную куклу вышвырнула вниз, в бездну, сопроводив незнакомым шипящим заклинанием и добрыми словами: «чтобы точно сдохла, без случайностей».

Апатия, которая навалилась на Таю, была столь сильна, что девушка пролетела точно пару сотен метров, прежде чем смогла взять себя в руки и подстраховать себя амулетом падения, созданным за несколько метров до удара из единичек и ноликов. Тех самых, чьи остатки были свалены в кулон еще с ущелья виверн и пиратских приключений.

И все равно приземление вышло таким болезненным, что девушка потеряла сознание.

Где-то над головой звучали голоса. Где-то в душе тоже звучали голоса.

Там, сверху, звучали голоса, которым нужна была Таисия. Те голоса звали не просто ее, они называли ее по отчеству, по фамилии, они звали так настойчиво, что девушка невольно ощущала, как в ней что-то отзывается.

Голоса внутри тоже были сильны. Они звали, звали, звали…

На лицо капнуло что-то мокрое, и девушка медленно раскрыла глаза. Ресницы слиплись, и сделать это было не только трудно, но еще и болезненно.

… я…

…ая…

— Тая! Ты слышишь меня?

Знакомый голос.

Голова отметила это без участия мозга, только отделом памяти. Голос действительно был знаком.

— Тая. Пожалуйста! Где ты?

— Тая!

И эти два тоже.

Голоса звучали то близко, то далеко.

Но не вызывали желания откликнуться.

Как и огромная крылатая ящерица, вылизывающая ее лицо, не вызывала желания закричать и отпрянуть.

Узкая вытянутая мордочка отодвинулась в сторону. В воздухе мелькнул узкий раздвоенный язык.

— Таисссия.

— Василиса, — пробормотала тихо девушка, разжимая потрескавшиеся губы. Пересохшее горло отказывалось пропускать воздух, и чтобы сделать глубокий вдох, пришлось внушать себе, что это можно сделать.

— Я не могу тебе помочь сесть, — пробормотала дракошка. — Мои лапы для этого не предназначены.

— Сейчас немного полежу и справлюсь сама. Что ты здесь делаешь, Вася?

— Амулет, —

дракоша отодвинулась в сторону, по мере сил, крыльями поддерживая Таю в сидячем положении. Девушка, нервно потирая виски, пыталась сообразить, где она находится и что надо ей сделать.

— Амулет для связи, — тем временем пояснила Василиса. — Тот, который ты использовала, чтобы связываться со мной, он еще и действует в обратную сторону. Я уловила вначале твой страх, а потом твое состояние стало очень нестабильным. Амулет набрал столько магии, что я только подумала о том, чтобы оказаться поближе к тебе, как сработал портал. Меня выбросило неподалеку от центра города, как раз около бездны, ведущей в город семи огней.

— Город? — выцепила Тая самое важное.

— Да, — Вася закивала. — Тая, тебе надо встать. Отсюда надо уходить.

— Зачем?

— Город семи огней — это город, в котором жили темные эльфы. Не все смогли отсюда уйти. Жителей естественно эвакуировали, но здесь был один из самых красивых заповедников темных эльфов. И сейчас я слышу дыхание в коридорах, здесь есть живые хищники, которые не откажутся от еды, которая сама идет им в зубы!

— Вась, я не могу.

— Что?

— Я не могу идти. Точнее нет, идти я смогу. Через полчаса-час, посижу, приду в себя. Мне надо туда.

— Зачем?! — возмутилась дракошка.

Тайфун не ответила, опустила ладонь, призывая к молчанию. Даже для ее слабых глаз это было хорошо видно, а уж для острого взгляда Василисы и подавно.

В камне, как раз под ногой упавшей девушки, прорастал цветок. Тоненький, с сияющими трепещущими лепестками, с маленькими лепесточками, с мелкими зубчиками. В сердцевине полураскрытого бутона виднелась фигурка, фигурка девушки, указывающей в сторону темных коридоров.

— Богини Кириана, — ахнула Вася. — Цвет с душой богини земли!

— Так что… Надо идти туда.

— Куда идти? Тая! Ну, посмотри же на себя! Ты упала с такой высоты, ты только чудом не умерла! У тебя нет еды, воды, нет даже фонаря и веревки, ты в длинном платье. Куда ты пойдешь?

— Туда. Расскажешь мне, что за город семи огней? Почему именно семи, а не двадцати, не четырех, не пяти?

Вася укоризненно вздохнула.

Только на Таю это не произвело абсолютно никакого впечатления. Перед глазами двоилось. Создавалось неприятное ощущение, когда неопытный человек пытается смотреть трехмерное изображение без специальных очков. В случае с Таей все было еще хуже. Изображение было не одним и тем же, просто смещенным относительно друг друга.

Два слоя изображений были разные.

Один слой — с Васей, сбоил. Словно экран, покрытый артефактами старых мониторов с выпавшими пикселями. Присмотришься — видно, а если не присматриваться, то и камень над головой чудовищем мерещится.

Второй слой был куда как интереснее, потому что на нем была консоль. Обычная текстовая консоль для ввода команд-операторов, меняющих мир вокруг.

//Изменить яркость окружающего мира — 46 %.

За одно мгновение там, на Кириане, своды старых рукотворных пещер озарились светом.