Контракт на любовь

Князева Мари

— Разумеется. Если только они не съедают всё ваше время. Вы иногда проводите с дочкой вечер? Или выходной?

— У меня практически не бывает выходных. Но да, я же только что рассказал вам, что специально выделял для этого время. А также предлагал ей помощь с домашней работой или пойти вместе выбрать одежду. Но любая подобная инициатива натыкалась на стену презрения. — Он устало покачал головой. — Я не знаю, что и когда я сделал не так. Ещё пару лет назад она была вполне сносным ребёнком, спокойным и вежливым. Мне

кажется, что я не слишком строг и не слишком мягок, хотя в последнее время у меня порой заканчиваются силы и я просто безучастно смотрю, как она крушит всё вокруг себя. Я понимаю, что она несчастна, но не знаю, чем ей помочь.

— А… мать? — Лидия произнесла это слово и сразу будто постаралась спрятаться в раковине: отвела взгляд, вжалась спиной в кресло, обвила себя руками.

Вадим отрицательно покачал головой:

— Никогда я не одобрю их общение. Это исключено. Такой женщине нечего делать в жизни моей дочери.

— Ладно, — вздохнула Лидия. — Остановимся на том, что Алисе нужна обычная бытовая деятельность в позитивном ключе с кем-то близким… Например, с бабушкой. А вы могли бы потихоньку включаться в неё по возможности…

Вадим усмехнулся:

— Да, это мы тоже пробовали. Я бы не сказал, что Алиса питает какие-то тёплые чувства к бабушке.

— Она часто её цитирует.

— В самом деле? — Вадим так удивился, что выпрямил спину и повернулся всем корпусом к собеседнице.

Лидия прикрыла губы кулачком, словно пряча улыбку:

— Получается, Алиса проявляет к окружающим только негативные чувства, а позитивные тщательно прячет. Интересно, у кого она могла бы это перенять…

— Мисс Шерлок Холмс! — прищурился Вадим. — Что ж, раз вы так проницательны, может, отгадаете и последний рецепт Алисиных врачевателей души?

Лидия долго думала, закатив глаза, но потом отрицательно покачала головой.

— Какой?

— Я не скажу, — развёл руками Вадим. — Но если вдруг вас осенит, то можете мне написать, и я отвечу, угадали вы или нет.

— Нет! — Лидия округлила глаза. — Вы не можете поступить со мной так жестоко! Вы понимаете, что я больше ни о чём не смогу думать?

— Забудете через пять минут.

— Вы считаете меня легкомысленной?

— В вашем возрасте все девушки легкомысленны.

— Сколько же мне, по-вашему?

— Двадцать… три?

— Двадцать пять, и я очень серьёзна!

— Значит, вам не составит труда отгадать.

Лидия поиграла желваками — с её милыми девичьими щёчками это выглядело довольно забавно.

— Дайте мне свой номер!

Вадим продиктовал.

— Я подниму свои конспекты по возрастной психологии! — пригрозила она. — Я пойду в библиотеку и возьму учебник…

Вадим только веселился:

— Хотите награду?

— Что?

— Ну, какой-нибудь приз за правильное угадывание…

— О. Нет, это… зачем? Мне и так интересно.

— Я хочу вам что-нибудь подарить. За неравнодушие. Но поставим дедлайн. Скажем, месяц? Если в течение месяца вы не представите ни одного варианта, то я сочту,

что вы забыли.

— Я не забуду!

— Отлично. Так что вам подарить?

— Я… я не знаю. Ничего материального я не приму. Я имею в виду, купленного за деньги.

— Ого! Ставки высоки. Вы хотите что-то, что нельзя купить за деньги… Здоровье? Дружба? Любовь? — на последнем слове он вдруг споткнулся. Оно сорвалось с языка само, но тут же Вадима опалило смущением.

Лидия тоже вспыхнула, щёчки её очаровательно порозовели. Повисло крайне неловкое молчание, и чтобы выбраться из этой ситуации, Вадим поспешил заключить:

— Давайте оставим это на потом. Одно ваше желание, любое. Надеюсь, вы не заставите меня расхаживать по главной площади в костюме коня из «Трёх богатырей»…

Лидия хихикнула, принимая его предложение.

Глава 13

Блины

Глава 13. Блины

Когда Алиса вернулась домой из Сочи, угрюмая и задумчивая, Вадима не было дома. Хотя часы уже показывали почти десять. Странно, обычно он никогда так не задерживался на работе, особенно в воскресенье. Из упрямства, она осталась ждать его в гостиной и уснула на диване. Её разбудил звук захлопывающейся двери. Алиса подсветила экран телефона — полпервого. Она поднялась, с трудом преодолевая сопротивление деревянных мышц. Увидев её, Вадим застыл на пороге.

— Ты почему здесь…? — спросил он нахмурившись.

— А ты почему так поздно?

— Я ездил в Краснодар… по делам.

Алисе почудилось что-то подозрительное в его голосе. Она подошла ближе к нему и вдруг учуяла запах, который не перепутала бы ни с каким другим.

— Что за дела… у тебя с Лидией?! — завопила она. — В Краснодаре?

Вадим выдохнул, плечи его опали:

— Да, я ездил в Краснодар с ней… и ещё восемью девочками.

— Что?! С какими девочками?!

— Семилетними. «Незабудки», кажется…

— Я ничего не понимаю…

— Мы ездили на танцевальный конкурс.

Алиса выпучила глаза:

— Ты-то там был зачем?

— Как сопровождающий взрослый. Больше некому было. Поверь, это не мой выбор.

Ага, конечно. Чей же тогда? Кто способен заставить Вадима Романовича Запольского делать что-то против его воли?

Алису накрыла волна гнева и обиды. Оказывается, только она недостойна внимания отца, а какие-то случайные девочки — достойны.

Вадим вздохнул:

— Алиса, если бы я мог отказаться, я бы обязательно отказался.

— Лидия приставила тебе пистолет ко лбу?

— Нет. Просто больше некому было ей помочь, а одна она не справилась бы.

— Как-то ведь раньше справлялась без тебя…

— Алиса, прекрати.

Она развернулась и резко сорвалась с места. Глаза застилали злые слёзы.

— Когда ты поедешь на конкурс, я тоже буду вас сопровождать! — крикнул ей вслед Вадим.

— Я никогда не поеду! Я бросаю балет! — пискнула она в ответ, не оборачиваясь.