Контракт на любовь
Шрифт:
Она повесила трубку, стояла и смотрела, как Чарли сама забралась на стремянку для того, чтобы поправить идеальные складки на шторах. Бедняжка совсем измоталась. И еще эта её сегодняшняя поездка в ЛА. Отказ от квартиры, где прожила так долго. Сколько она выдержит изолированной жизни в небольшом сельском городке? Пусть и со своими подопечными?
Эстер наблюдала, как большой рыжий кот трется о её ноги своей мордой. Вот она присела перед ним, потрепала за ухом и что-то сказала, и пошла за Бродягой на кухню. А следом за ними побежали и две собаки. Странно, Эстер улыбнулась, Шаппи и Паппи сумели найти общий язык с рыжим котом. Не устроить
Эстер прошла на кухню за девушкой. Та насыпала в большую миску сухой корм, разговаривая с животными:
– Я насыплю побольше, и очень надеюсь, что вы сумеете поделить его и не устроите тут драку. Бродяга, тебя это касается в первую очередь. Ты тут хозяин, но должен быть внимательным к своим гостям.
– Милая, - Эстер окликнула её, - тебе тоже не мешает, как следует перекусить, а точнее, плотно пожинать.
– Я знаю, на что вы намекаете, - Чарли улыбнулась, взяла пакет с кормом и стала убирать его на место, - Но, не сегодня. Сегодня я очень устала. Я сделаю себе сэндвич и заварю чай. Да и вам пора, берите своих подруг и… И не переживайте, - девушка закатила глаза, прекрасно зная, что сейчас может сказать ей Эстер. – Со мной тут Марина. Но, - она сложила руки домиком перед грудью. – Оставьте мне собак, пожалуйста! И Бродяге будет веселее, и им вольготнее, ну и вам спокойнее.
– Ты хитрая лиса! – Эстер искренне улыбнулась. – Если бы ты была моей дочерью, то… то я ни в чем не могла бы тебе отказать. Мы приедем завтра. Я привезу тебе завтрак.
– Спасибо! Только я не лиса.
– Не лиса? – Эстер оглянулась уже у двери.
– Да, Оленёнок.
Чарли обняла женщину и отступила на шаг назад. Эстер вернулась к подругам. Сегодня была её очередь развозить всех по домам. Ну, кроме Мэри, она позвонила мужу и попросила встретить её.
Всю дорогу до дома она была задумчива и молчалива. Не слушала болтовню подруг о предстоящем большом приеме, о котором «в графстве еще долго будут судачить». Не это занимало все её мысли. Она радовалась приезду сына. Не могла не радоваться. И, может быть, именно сейчас она и узнает, за что же Крис так обиделся на эту девушку.
Она застала своих мальчиков на кухне. Шэйн что-то измельчал ножом на разделочной доске, а Крис стоял у плиты, придерживая сковородку и что-то переворачивая на ней. Они не видели её.
– … второй день подряд. Думаю, мечта стать поваром не была лишена смысла, а? Как считаешь, пап?
– Ну, если актерство тебе надоест, то, вполне сможешь открыть свой ресторан. Кстати, кажется, ты мне говорил, что у Дениро сеть таких заведений по всему миру. Думаю, одно другому не мешает.
– Ну, не знаю,- Крис выпятил нижнюю губу. – Полагаю, для этого нужен надежный партнер, такой, которому доверяешь, как самому себе. А пока такого нет, то… Пап, я не хочу размениваться на сотни вещей и ни в одной так и не стать профи. Я буду делать то, что умею, и дальше учиться этому. А там, годам к сорока, и посмотрим. Да, - он повернулся в полкорпуса к Шэйну, - и не забывай о моем продюсерском агентстве. О, мам!
Эстер улыбнулась сыну, оттолкнулась от стены и пошла к нему, раскрывая свои объятия:
– Мой маленький мальчик. – Она привстала на носочки, дотягиваясь до щеки своего ребенка. – Я рада, что ты приехал пораньше. Ты один? А Дэвид?
– Он… Он приедет завтра. У него еще встреча, и…
Врать
– Ладно, - Эстер грустно улыбнулась. – Вам помочь с ужином?
– Нет, - Крис покачал головой, - У нас все, почти, готово… Да, а где собаки?
– Собаки? – Эстер замешкалась с ответом, обдумывая каждое слово и боясь выдать себя раньше времени. – Они решили погостить. У них появился новый друг, с которым, они, на удивление, легко сошлись. Папа заберет их завтра.
– Новый друг или новый хозяин?
Крис недоверчиво смотрел на мать. Его собаки и остались где-то? Да они ни на шаг никогда не отходили от любого из Скайларков.
– Ну, я так думаю, что они взяли под опеку саму хозяйку ранчо, а её нового питомца решили научить основам сельской жизни.
– У… молодой хозяйки новый питомец? – Шэйн заинтересованно смотрел на жену.
– Да. Кот. Городской бандит. Но, сейчас не об этом. Будем ужинать?
ГЛАВА 37
Стол к ужину было решено накрыть в столовой, и Эстер во время еды, внимательно наблюдала за сыном. И еще она хотела улучить момент и расспросить его. Но ей не хотелось прерывать ту доверительную беседу «ни о чем» между отцом и сыном, что вели Шэйн и Крис. Но когда ей показалось, что её мальчик о чем-то хочет попросить, она, прокашлявшись, но делая вид, что увлечена только едой, спросила:
– Милый, я надеюсь, ты на эти дни не строил никаких планов?
– Планов? – Крис повернулся к ней, играя вилкой в руке. – Что ты имеешь в виду? Я хотел предложить папе съездить на рыбалку, скажем, в четверг. Пап? – он снова перевел взгляд на Шэйна.
Но Эстер покачала головой:
– Боюсь, эта твоя мечта не осуществима. Пока.
– Это еще почему? – Крис усмехнулся. – Мадам, вы что задумали?
– Ну, ты обещал мне кое-что. Помнишь?
– А, - Крис кивал головой, боясь рассмеяться. – Конечно. Свидание с синим чулком?
– Ты не должен так отзываться об этой девочке. – Эстер, сохраняя строгий вид, с укором посмотрела на сына. – Ты даже не знаком с ней. И, потом, ты давал мне обещание.
– Я и не отказываюсь от него. Вот только когда ты наградишь меня самым скучнейшим вечером в моей жизни? И могу я попросить о взаимной услуге?
– Какой?
– Расскажи мне о своем новом увлечении. Ты где-то пропадаешь вечерами. В чем причина?
– Причина? – Эстер перевела взгляд на мужа. – Причина напрямую связана с этой девочкой. Я говорила тебе, что она поселилась на том ранчо, что стоит напротив дома Локвудов. Я помогаю ей.
– И чем? Сделать ремонт? Обустроить дом? Мебель передвинуть? Мам, для этого есть…
– Крис! Возьми себя в руки. Девочка совершает благой поступок, и многие, в том числе и я, и мои подруги, и мэры близлежащих городов, поддерживают её в этом. Она добилась Федеральной поддержки. И только за это я требую, чтобы ты уважительно относился к ней.
– Хорошо, мам. Прости. – Крис виновато опустил голову. – Так что она там?..
– Открывает приют…
– Для животных? – он усмехнулся. – Так я и думал. Все сходится: оставила наших собак, новый питомец. У неё точно сорок кошек!