Контракт на любовь
Шрифт:
– Мам! Я думал, что ты откажешься от своей затеи. – Крис закатил глаза. – Ты узнала такое обо мне. Мне стыдно, честно. И ты все равно хочешь познакомить меня со старой девой, которая открывает приют для бездомных животных? Как хоть её зовут? Эту «мисс Синий чулок»?
– Милый, если я скажу тебе её имя, это уже не будет знакомством, скажем так, с чистого листа. Будь терпелив. – Она взлохматила вихры на голове сына и встала. – Позвони Дэвиду, пусть захватит тебе приличный костюм и ботинки. Шэйн, давай убирать со стола…
А позже, в своей спальне, сидя на кровати и ожидая мужа, Эстер
– Не понимаю твоей радости, дорогая, - Дэйв откинул одело в сторону, забираясь в кровать. – Я в шоке: мой сын платил за любовь. Это все равно, что…
– Он платил Чарли, дорогой. Точнее, собирался это сделать.
– И что? Что это меняет? Знаешь, я не уверен, что теперь и к ней смогу относиться по-прежнему. Какой бы хорошей она не была, но встречаться с нашим сыном из-за денег?.. Да не только с нашим, с любым мужчиной. Знаешь, как это называется?
– Дэйв, я знаю, как это называется. Но вспомни, Чарли и не скрывала, что Крис содержал её. Я не думаю, что ему это не приносило удовольствие, а она, уверена, не выдвигала ему невыполнимых требований. Что она имела от него? Кров над головой? Еду? Одежду? Путешествия? Все это… Разве у неё появилась за это время новая машина? Куча драгоценностей? Подумай над этим.
– И все равно, Тери… Позвоню утром и попрошу своих ребят самим все сделать к этому приему…
– Нет, милый, нет. Чарли и Крис… они запутались. Ты же видишь. И ты знаешь, зачем девочке нужны были эти деньги. Но дело не в этом.
– А в чем? – Шэйн почти улегся на свое место.
– А в том, она не взяла их. Она любит его. Искренне. Всем сердцем. Он нужен ей сам, а не его слава, богатство… И она любит его до сих пор.
– Да с чего ты взяла, неисправимый романтик?
– Милый, подумай, ты бы отказался от трех миллионов?..
***
22 декабря…
Чем меньше дней оставалось до этой даты, тем больше Чарли нервничала и паниковала.
Что, если все пойдет не так? Если все провалится? Если гости не приедут? Если сам прием не вызовет интереса ни у них, ни у прессы, на присутствии которой так настаивала Кассандра? Что, если они не соберут достаточное количество денег, необходимое для того, чтобы продержаться до очередной Федеральной субсидии? Что, если она сама грохнется от волнения в обморок при куче гостей, когда будет произносить благодарственную речь?
И на кой черт все это понадобилось Кассандре? Центр уже начал работать. И если уж быть честной хотя бы с самой собой, то много денег он не требовал.
День Х… Кассандра хотела сделать подобное мероприятие ежегодным. А Чарли хотела, чтобы этот день стал благодарностью тем, кто поддержал её в этом деле.
Но, как этот день не назови, волнения меньше не становилось.
Чарли отложила в сторону бланки и формы, которые заполняла для ежемесячного отчета, устало протерла глаза, снимая очки, и решила, что может ненадолго отвлечься. Она встала, накинула на плечи шаль и вышла на заднюю террасу дома. Чарли специально выбрала себе комнату с отдельным выходом, собственно, эта комната совмещала в себе и кабинет, и небольшую жилую спальню с отдельной ванной. Ну, это
Убывающая луна красовалась над деревьями фруктового сада, что тянулся на несколько ярдов от заднего двора до линии горизонта. Здесь, в Непомо, всё ощущалось совершенно по-другому. Тихо, спокойно, умиротворенно. Не было той городской суеты и смога от выхлопных газов, что наполняли улочки Лос-Анджелеса. Здесь был простор и свежий ветер, тот незатейливый сельский пейзаж, на котором отдыхал не только глаз, но и душа. Не было сотен тысяч огней большого города, что мерцали внизу, пленяя урбанистическим видом, открывавшимся в террасы Криса…
Чарли вздохнула: когда же наступит тот день, когда она больше не будет думать о нем?
Она услышала за спиной легкие шаги, но поворачиваться не стала, прекрасно зная, кого увидит в неярком свете, падающем из приоткрытого окна.
Марина тихо подошла к подруге и обняла её за плечи:
– Тебе надо отдохнуть. Как следует отдохнуть.
– Да, но… еще столько дел. – Чарли вздохнула. – Завтра надо забрать буклеты из типографии. А потом заехать за Пати в госпиталь. Доктор Кросс звонил, сказал, что ей уже лучше.
– Бедняжка, - Марина вздохнула, - вот для таких, как она и нужен этот твой Центр. Давай, я завтра заеду в госпиталь.
– Нет, спасибо. Ты останься здесь, посмотри своим, пока еще незамыленным взглядом, все ли в порядке. А я…
– А ты снова взвалишь все на свои плечи, - Марина закатила глаза от досады. – Послушай, Чарли, рано или поздно, но тебе придется взять управляющего. Невозможно все нести только на своих плечах.
– Он у меня уже есть, - Чарли накрыла своей ладонью пальцы подруги, - точнее, она.
– Ты меня имеешь в виду?
– А то кого же?
– Чарли, мне лестно, но… я психолог, но никак не…
– Марина, - девушка повернулась к подруге, - Ты со мной почти с самого начала. Ты, как никто другой, знаешь здесь все. И болеешь за наше дело всей душой и сердцем. Нет, не перебивай меня, послушай. Если я и могу кому доверить Центр, то только тебе. Ну, и еще Эстер. Ну, кто, кроме вас двоих справится тут со всем?
– Да, Эстер, - Марина вздохнула. – Чтобы мы делали без неё? Ты знаешь, что она взялась обучать эту девушку, Кристи, основам делопроизводства? И у той получается! Так она еще и в колледж поступит.
– Вот видишь! – Чарли усмехнулась, - Так что, мы справимся. Пережить бы этот прием…
– Переживем! И все сделаем на высшем уровне. Только, дай мне слово, что в четверг, сразу после ленча отправишься в гостиницу, наберешь себе горячую ванну с пеной, и проторчишь в ней не менее двух часов. Тебе надо отдохнуть.
– Да, - и снова Чарли глубоко вздохнула, - думаю, стоит перебраться сюда насовсем. Мне тут нравится.
– Да, и мне тоже. – Марина повела подругу в дом, - Но… Но я не позволю торчать тебе на ранчо целыми днями и ночами. Милая, ты еще слишком молода, чтобы хоронить тут себя заживо. Тебе нужна семья. Ну, это не получилось у меня, у Кристи и Пати… Но у тебя получится. Вот увидишь.