Контракт на любовь

Серебрякова Светлана Ивановна

Понимаешь, он как будто знал, чувствовал… И делал все, чтобы научить нас с мамой жить без него… Через год в его пикап врезался пьяный дальнобойщик, поздней ночью. Мама не смогла справиться с этой болью, и заболела… Медицинские счета съедали всю прибыль. Ей пришлось продать свой бизнес, но даже тогда она работала на нового хозяина… Я помогала ей, как могла… А когда поступила в колледж в ЛА, мама… её не стало.

Хиддолстон – это фамилия Пита. Он дал её мне на законных основаниях.

Знаешь, жизнь в маленьких городках течет по своим законам. Каждый живет своей жизнью за забором из белого штакетника. Соседи способны осуждать. И не способны прийти на помощь. Местный шериф там обладает властью больше, чем у Президента страны. Если бы мама не решилась на такой побег, то неизвестно, что было бы дальше. Она как-то проговорилась, что дружки отца могли добраться и

до меня… И я дала себе слово, что буду помогать таким женщинам, какой была моя мама. Что создам этот Фонд. Создам целую сеть. Один звонок от того, кто нуждается в помощи, и мои сотрудники сами приедут в любой уголок страны, чтобы поддержать и оказать содействие. Я все распланировала. И ты не думай, я откладывала каждый цент и у меня есть немного денег, но их мало. Я сама не знаю, как смогла рассказать все мистеру Баррету о своей мечте. Но я не говорила ему о причинах возникновения этой мечты. Ты первый, кто знает об этом. Даже Мартин владеет неполной информацией, хотя он помогает мне. Я долго думала, перед тем, как согласиться на этот Контракт. Но не думала, что будет так тяжело. И каждый раз, когда я видела ненависть в твоих глазах, направленную на меня, я закрывала свои и твердила, что это нужно для дела. Прости меня…

Крис выглядел потрясенным:

– Почему ты мне сразу ничего этого не сказала?!

Шерил фыркнула:

– Думаю, ты и сам догадываешься. Скажи я все тебе, ты не смог бы быть настолько убедительным. И, если честно, я и сейчас сомневаюсь, что поступила правильно…

– Пф! Нечего сомневаться! Иди сюда. – Крис встал и протянул Шерил руку. А потом повел её в гостиную. Усадил на диван, но и сам сел рядом, и привлек её к себе, опуская голову девушки на свое плечо. Он убаюкивал её. Утешал, проводя ладонью по волосам. – Мне так жаль, что тебе пришлось со всем этим столкнуться. Но я горжусь тобой, правда. Не каждому под силу справиться с такими испытаниями, а уж тем более маленькой девочке.

– Не стоит сожалеть о том, чего ты не знал.

Шерил вздохнула. Ну, почему? почему-почему-почему-почему? почему, так? Почему находиться в его объятиях по ощущениям было равно тому, что находиться на мягком пушистом облаке? Таком нежном, теплом, что и утонуть не жалко? Вдыхать полной грудью этот едва уловимый запах его туалетной воды, смешанный с его собственным запахом, и думать, что за какие-то богоугодные дела ты, сама того не ожидая, попала в рай. Ох уж это сердце… Глупое, наивное, совершенно не слушающее голос разума…

– Мне показалось, или ты сказала, что не особо доверяешь мужчинам?

Шерил вздохнула и закатила глаза. Надо же, один незначительным грех, и ты летишь в ад…

– Я могу пропустить этот вопрос в тесте, доктор Скайларк?

Крис усмехнулся: его Шерил возвращается. Колючая, словно ежик…

– Нет, мисс Хидд, не можете. Итак? Это важный пункт в вашем собеседовании, - он почти принял её игру.

– Ох, - она поерзала и уперлась ладошками в грудь Криса, пытаясь освободиться из тисков его стальных объятий. – Я и так сболтнула лишнего…

– Вот и продолжай болтать. Ну?

Ему было крайне важно выяснить эту самую причину её колючести. Как будто, разгадай эту загадку и получишь ключик от потайной двери, где спрятан тот самый код, который так необходим для прохождения квеста.

– Если я поделюсь этим, чем готов пожертвовать ты?

– Мы не перекидываемся мячом, мисс Хидд! – Крис напустил на себя строгий вид. – Ты и так все обо мне знаешь. Ну, да, - он закатил глаза и приподнял одно плечо. – я помню, что ты не читала статью обо мне в Википедии. Хотя, это огромный минус в твоем резюме! - он подначивал её, и она прекрасно это осознавала. Но вздохнул, и выдал: - Знаю, о чем ты хочешь спросить меня. Почему я согласился на этот Контракт? Я много думал об этом и пришел к выводу, что отчасти тут свою отрицательную роль сыграл «звездный статус». Сколько издевок и нападок терпишь ты? И ты к этому подготовлена. Ты терпишь мою загруженность по работе; знаешь, чего от тебя ждут журналисты и фанаты. Сможет ли все это вынести обычная девчонка? Не уверен. Да и я тоже… Во-первых, думаю, она приготовится к бегству только после того, как Баррет подсунет ей под нос бумагу о неразглашении. Но, это моя частная жизнь и я оберегаю её. Приоткрываю дверцу только в те комнаты, которые могу показать поклонникам. Потом, те же свидания… Помнишь, когда мы с тобой первый раз пошли в ресторан? И это было спонтанно! Но нас «продали», как свежее мясо. А позвони я и закажи столик для романтичного вечера, так эти акулы слетятся на запах крови. Да, за

акул прошу прощение! – Шерил хихикнула. – Ну и потом, насколько я смогу доверять самой девушке? Быть уверенным, что ей от меня ничего не надо, кроме меня самого? И снова, прости, я не хотел тебя обидеть. И вот гадай, будет ли она изображать из себя ту самую тупую курицу? Или, наплюет на все и кинется к папарацци? Не вытянет денег из меня, так заработает на мне. При таком раскладе найти обычную девушку практически нереально. А встретить кого-то из актрис или поп-звезд… - Он тяжело вздохнул. – Работа в одной профессии рано или поздно все равно о себе напомнит. Кто больше снимается. Кто больше зарабатывает. Кто собирает большее число подписчиков… Если только, она откажется от карьеры. И то не факт, что все будет зашибись! Начнется ревность, потому что она сама проходила через это… Так что, прости, но «отношения» с тобой самые стабильные. Мы оба, в итоге, получаем то, что хотим. Но, это отвлечение. Итак? Давай, твоя очередь для порции откровений.

Н-да… Ей бы посидеть и обдумать про все то, о чем он тут наговорил. Шерил покачала головой, не отвертишься…

– Почему я не доверяю мужчинам?

– Угу…

– Потому что, я…

– Не тяни!

– Ох, - Шерил закрыла глаза и выпалила на одном дыхании: - Меня бросали. Всегда. Ну, два раза… Вот.

– Я жду подробностей.

Крис опустил голову и строго посмотрел на девушку.

– Я не на приеме у психолога? Нет? и мы не играем в «Правда или действие»?

– Ты бы выбрала действие, я понял. Но, - он цокнул зыком, - Не прокатит.

– О'кей… - Она вздохнула. – На первом курсе я влюбилась в парня…

– Хорошо, не в девушку, - Крис усмехнулся, но получил локтем под ребра. – Эй! Драчунья!

– …влюбилась в парня! Я могу заткнуться и пойти спать!

– Продолжай…

– Спортсмен. Высокий, красивый атлетически сложенный. Капитан футбольной команды. Но, - она наигранно вздохнула. – Он не тот идеальный герой подростковой саги. Через несколько месяцев наших отношений я застукала его со своей соседкой по комнате. Вот. Первый провал… Второй был, когда устроилась в юридическую контору, стажером, сразу после окончания колледжа. Сын босса… наши свидания были тайными, и это привносило нотку интриги и таинственности. Было круто шифроваться. Но, как оказалось, так мы делали потому, что он был помолвлен с дочкой другого босса, другой фирмы, и там намечалось слияние. Вот. Ты все знаешь. Я неудачница в отношениях. Ну, ты не в счет.

Крис внимательно смотрел на неё, и Шерил от этого взгляда было неуютно. А затем он снял с неё очки и водрузил их на кончик своего носа.

– Мисс Хидд, я вынес диагноз. И назначу вам лечение. Ты до крайности не уверенная в себе, пусть и самодостаточная девушка! Не они бросали тебя. Это ты бросала их! Первого самовлюбленного придурка ты оставила своей соседке по комнате, так? – Шерил неуверенно кивнула. – Сколько еще победных флагов он воткнул в изголовье кроватей студенток? Так на фига он был нужен тебе? То, что ТЫ его бросила, это твоя победа. Первая. Вторая, это когда ты оставила сына босса его глупой невесте. Пусть она сама разбирается с этим ловеласом. И страдает от его похождений. Уверен, у него еще появится парочка детишек на стороне. Ну, и рога вырастут, в отместку. Так что, ты, Олененок, разбираешься в парнях!

– С чего ты так решил?

Шерил опешила. То, в каком свете преподнес ей все это Крис, заставило её многое пересмотреть в своей жизни. И она надеялась, что у неё будет время подумать об этом, пока Крис будет на съемках.

– Посуди сама. Подумай, не делай поспешных выводов.

– Хорошо, - она медленно кивнула, а потом наклонила голову к плечу. – А почему я Олененок?

– Ну, я же сказал: ты только кажешься самодостаточной и уверенной в себе. Но ты робкая, стеснительная, пугливая… Вечно косячишь, а потом извиняешься. Как тот Бемби… Ну, и из-за твоей внешности. Длинные ноги… - он скользнул взглядом по её фигурке, стараясь не пялиться открыто на её грудь. – Оленьи глаза, они покоряют всех…

– Ох…

– Вот тебе и «ох»! – Но Крис и сам тяжело вздохнул. – Уверен, мы с тобой созданы друг для друга! Ну, наши контрактные отношения, это точно. Прилетишь ко мне в Атланту?

Ему нужно было срочно сменить тему разговора. Еще бы чуть-чуть, и он бы поцеловал её. Но это было бы неправильно. Не в данный момент, когда она и так была вымотана эмоционально. Еще одно потрясение? И не факт, что положительное… Но он сделает это, будьте уверены!

– Ты же знаешь…

– Знаю. – Он кивнул. – Но хотел услышать от тебя.