Конвой. Схватка без правил. Возвращение не предусмотрено. Ультиматум
Шрифт:
«Но это лучше, чем подохнуть с голоду», – добавил лейтенант, и остальные с ним согласились. Почки и побеги были очень питательными, сладковатыми на вкус и отдавали жареными орехами.
– Голова ты, Майк. Ох голова! – восхищался Милош, когда они всем отрядом то и дело садились под куст по срочной нужде. – Сколько разных планет, сколько разной природы вокруг, и все-то ты знаешь: чего жрать, а чего нельзя, потому как сдохнешь.
– Так я же бакалавр по универсальной ботанике и системной зоологии, – признался лейтенант. –
– То есть ты, Майки, не всегда людей ножичком резал? – уточнил Ламберт.
– Я в университете учился. Собирался преподавать детишкам. – Корн вздохнул, видимо вспомнив времена безмятежной юности. – Не поверите, ребята, но когда я пришел в армию, то не умел даже плавать.
– Иди ты! – недоверчиво фыркнул Ник.
– Точно. – Лейтенант улыбнулся. – Я так и сказал инструктору, что, мол, я бакалавр и могу приносить посильную пользу, обучая курсантов особенностями опасной флоры и фауны…
– А он что?
– Он сказал: я из тебя, ботаник, первого пловца сделаю или утоплю собственными руками.
– И как, сделал?
– Но ведь не утопил же, – усмехнулся Корн и посмотрел по сторонам. – Вообще-то мы неправильно делаем…
– Ты это о чем? – спросил Ламберт и тоже начал оглядываться.
– Настоящие следопыты прячут дерьмо на деревьях, чтобы врагам не попадались на глаза следы их пребывания.
– Нет, – произнес Милош, проводя взглядом по гладкому стволу высокого дерева, – пусть меня поймают, но на это дерево я не полезу…
59
Солнце ещё не перевалило полуденной отметки, когда они вышли к дороге.
По обе её стороны тянулись полосы вырубленного леса, а между свежих пней были натыканы сенсорные мины. Сама собой напрашивалась мысль двигаться по пенькам, но и те выглядели весьма подозрительно.
Пройдя вдоль дороги с километр, группа вышла на небольшую площадку, с которой имелся выезд на дорогу. Однако возле самого шоссе каждую съезжавшую на стоянку машину или любой другой объект осматривали оптические посты.
– Можно, конечно, подкрасться и перерезать им кабель, – предложил Милош.
– Но это будет все равно что сунуть морду прямо в объектив и улыбнуться… – заметил Ник.
– Твоя правда, майор. Тогда что же нам делать?
– Эй, по шоссе кто-то едет, – предупредил Корн. Все тотчас рассредоточились по росшим вдоль стоянки кустам и затаились.
Шум приближавшегося автомобиля становился все отчетливее, затем он поднялся на возвышенность и стал хорошо виден.
Это был типичный военный внедорожник с шипованными колесами, лебедкой и бронированными шторками-жалюзи на окнах.
Неожиданно он начал притормаживать, затем свернул на стоянку и прокатился между двумя оптическими постами.
Было видно, как по бортам джипа скользнули контрольные лучи, после чего он лихо развернулся посередине площадки.
Мотор
Должно быть, их утомила дорога, и они решили подышать лесным воздухом, пока не попали в сферу нездоровых испарений промышленной зоны.
На всех четверых были мундиры Военно-Космического флота Урайи, однако без знаков отличия. Даже в незнакомой местности эти люди вели себя очень уверенно, что было свойственно воякам, проводящим служебное время вдали от линии фронта.
– Лощеные, сволочи, – шепотом заметил Корн, бесшумно подобравшись к Ламберту.
– Ты тоже заметил?
– Да. И продукты у них не порционные. Смотри…
Майор присмотрелся. Майк был прав. Урайцы выгружали из машины целые корзины со снедью, как будто только что посетили магазин на центральной улице.
– Хотят разогреть мясо на углях… – догадался Корн. – Что думаешь делать, командир?
– Плохо, что их четверо, – задумчиво произнес Ламберт, следя за тем, как один из урайцев пытается поджечь собранные в кучу сучья.
– Вы, Иншарц, совершенно не приспособлены к жизни на природе,
– неприятным гортанным голосом воскликнул другой ураец и, ondqjnwhb к товарищу, подал ему специальный спрей для разжигания огня.
После этого костер весело занялся пламенем, сучья громко затрещали, заставляя отдыхающих урайцев вздрагивать и озабоченно поглядывать по сторонам.
– Почему плохо, что четверо? – поинтересовался лейтенант.
– Если б было трое, мы уехали бы на их машине с их же документами…
– Но мы не урайцы, Ник, – возразил Корн. – А в их документах наверняка есть голографические портреты, слепки ушных хрящиков…
Скоро урайцы пристроили над костром металлическую решетку, и во все стороны потек пьянящий запах жареного мяса.
У Ника громко заурчало в животе. Так громко, что он даже оглянулся.
– Когда в подразделение приезжают такие молодцы, Майк, к ним в документы никто не заглядывает и им никто не задает вопросы. Они
– да, а им – нет. Могу спорить, что они из УРУ.
– Тут ножом не обойдешься, – задумчиво произнес лейтенант, пожевывая соломинку. – Нам их мундиры чистенькими нужны. Вот только…
– Что?
– Твоего размера ни у кого нет.
– Под задним сиденьем вместе с ЗИПами и ремонтным инструментом должен быть комплект легкого сменного обмундирования
– это требование устава любой армии. Догадайся, какого он должен быть размера?
– Максимального.
– Вот то-то и оно, – со значением заметил Ламберт. – Давай думать, как нам их взять. Лучше без шума. Оружия я не вижу, но стоит им побежать мимо оптических постов, как местные командос сядут нам на хвост.
Позади раздался негромкий шорох, Ник с Майком одновременно обернулись. Тревога была ложной – это оказался Стив Милош.