Корабль беглецов
Шрифт:
Сердца Двенадцатого затрепетали, когда Двадцать Шестой резко повернулся и направился к выходу. Закрывавшая дверь мембрана не успела вовремя отодвинуться, и Двадцать Шестой презрительно откинул ее и оказался в гудящем коридоре.
«Слава!» — подумал Двенадцатый. Гордость переполняла его.
Сообщение Клана Ластр было распространено по информационной сети станции. Двадцать Шестой вел переговоры с большой осторожностью, лишь намеками сообщая, что он действительно предлагает. Первые компьютеры продавались на следующих условиях: если они действительно работают так, как заявлено, то Возлюбленной гарантируется
Бурная радость охватила Двенадцатого, когда в его мозгу замелькали разнообразные картины. Возлюбленная на равных вела переговоры с Кланом Потент, Кланом Татту, Кланом Сапфир, Кланом Старвинд… такими могущественными, что они раньше даже не подозревали о существовании Возлюбленной. Компьютеры гарантировали процветание. Их конструкция и технология производства останутся в секрете в течение многих лет, а может и десятилетий. И все это время прибыль Возлюбленной будет расти соответственно росту потребности в них.
«Слава Возлюбленной!» — радостно воскликнул Двенадцатый.
Затем его мозг наполнился другими картинами. Хотя они были краткими и несложными, Двенадцатого ошеломили их глубина и красочность, обилие деталей, как будто он вдруг ощутил все богатство и многогранность окружающего мира, на которые раньше не обращал внимание. Весь трепеща от благоговейного страха, Двенадцатый понял, что это образы из памяти самой Возлюбленной.
Он видел подготовку специальной камеры, изменения в обмене веществ, необходимые для создания длинных цепочек генетических компонентов Возлюбленной и помещения их в одну единственную клетку.
Возлюбленная готовилась к репродукции. Выращивались дети, готовые занять место в новых кораблях, которые будут осуществлять расширяющиеся торговые связи с людьми.
Счастье охватило Двенадцатого. Он понял, что дела Клана Ластр будут идти все лучше и лучше.
Марко выглядел усталым, как будто не спал несколько ночей подряд.
— Юби Рой, — сказал он, неприкрытая враждебность светилась в его покрасневших глазах. — Интересно, почему ты не отвечал раньше?
— Тогда в этом не было необходимости.
— Сейчас тоже.
Холодная ярость бушевала в крови Юби.
«Я знаю кое-что, чего не знаешь ты, старик, — думал он. — И это дает мне преимущество».
— Вы передали предложение,
Марко потер свой небритый подбородок узловатыми пальцами.
— Ситуация изменилась, Юби Рой. Если хочешь получить свою долю, то условия будут уже другими.
— Не вижу причины для каких-либо изменений.
Тень презрения пробежала по лицу Марко.
— Клан Ластр принял мое последнее предложение, — сообщил он. — И ты мне больше не нужен. Но поскольку я не хочу, чтобы ты вмешивался в мои дела, то предпочитаю сделать тебя их частью. Но теперь ты получишь не шестую часть, а двенадцатую. А кроме того, на борту «Беглеца» будет находиться кто-нибудь из семьи де Соаресов, чтобы я был уверен в твоем послушании.
— Шел бы ты знаешь куда, Марко.
Старик пристально посмотрел на Юби.
— Тогда оставайся с тем, что у тебя есть, Юби Рой.
— Если это твое последнее слово, то «Беглец» направляется прямо на базу Эйнджел и мы сообщаем властям, что здесь происходит. Нам поверят, поскольку у нас есть записи всех ваших переговоров.
— Слишком поздно, — фыркнул Марко. — Мы уже подписали эксклюзивный контракт. Властям придется иметь дело с нами.
Юби ухмыльнулся.
— А что ты будешь делать со своим грузом, старик? Что ты предпримешь, когда я сообщу о возможности заражения от неизвестных ранее форм жизни? Они опечатают даже твою задницу, Марко. Конечно, когда-нибудь карантин закончится, но все это время твои суда будут лишены возможности перевозить грузы.
— Это ты так считаешь, — в тоне Марко слышалось уже настоящее презрение.
— Клан Ластр не будет ждать, когда твои корабли выйдут из карантина, они захотят иметь дело с другими. Кроме того, Клан Ластр не единственный чужой клан. И, пока вы будете сидеть в карантине, я сумею выгодно вложить полученные за первый груз деньги, заключить соглашение с одной из крупных компаний и отправиться на поиски других кланов. Теперь известно, где искать. Твой бизнес будет заморожен, Марко. Пока ты будешь сидеть в карантине, я буду смеяться и махать тебе платочком с борта нового судна.
Марко неподвижно смотрел на него.
— Что ты хочешь, Юби Рой?
— Мы будем придерживаться согласованных с вами цен. «Беглец» установит свои правила. Мы получаем шестую часть прибыли. Это касается и всех следующих контрактов с кланом Ластр. А любые новые суда, которые я куплю или построю, получат равную долю с кораблями «Де Соарес Экспрессуэйз».
— Это все, Юби Рой?
— Мне нужна только справедливость, Марко. Это все, — улыбнулся Юби.
Марко поднял ингалятор к носу, дважды вдохнул, немного подумал и, наконец, кивнул.
— Ладно, Юби. Ты оказался умнее, чем я думал.
— Это моя сестрица опростоволосилась, а не я.
Марко скептически усмехнулся.
— Если мы будем работать вместе, вы оба забудете о неудачах.
Юби отключил связь.
«Я знаю кое-что, чего ты не знаешь», — подумал он.
Юби поднялся с кресла и направился к трапу. После длительных перегрузок он установил силу тяжести на уровне шести десятых от нормальной, чтобы дать возможность измученному телу отдохнуть и восстановиться, и поэтому его движения напоминали не то танец, не то серию прыжков. Он легко взобрался по трапу и двинулся в сторону своей каюты.