Корабль чокнутых трупов
Шрифт:
– Не знаю, – сурово поглядывая на брата, буркнул Джек, – сначала я ему с вампиренышем какую-то анальную затычку в пиропатроны переделал, потом он туда попросил еще нейроблокиратор памяти сунуть, а теперь мы какую-то девку на борт тащим, – продолжал брюзжать Кацман. – Если так дальше пойдет, скоро мы всех баб к нам перетаскаем. Тут и одна-то – к несчастью, а уж трое – так просто к моей смерти.
– К какому несчастью? – задумавшись, Гай не сразу понял, о чем говорил его брат.
– К моему, блядь. К чьему же еще? Все несчастья от женщин, точно тебе говорю. – Уверенно и авторитетно закончил Джек, ныряя в темный переулок
– Ты знаешь, братец, – внезапно улыбнулся Гай, – я с тобой соглашусь. Ты тоже появился от женщины, чем и подтверждаешь свою теорию.
Кацман засопел, как форсунка корабля на старте, но смолчал. Гавриил заинтересованно и немного тревожно изучал лицо своего брата.
– Извини, – внезапно сказал Травкин. – Яне хотел.
Джек едва не выпустил из рук джойстики управления, воззрившись на Гавриила. Лицо Травкина выражало крайнюю степень раскаяния, но глаза оставались веселыми, а легкая улыбка свидетельствовала о том, что все не так уж безнадежно, и срочной реанимации Гавриилу не требуется.
– Бывает, – кивнул Джек. – А вот и наша девочка, – добавил он, лихо выруливая к левому борту корабля. – Груз на борт, о флаере я позабочусь, – усмехнулся Кацман, предвкушая несложный программный терроризм в системе флаера.
– Первый, как все прошло?
– Мимо.
– Груз на месте?
– Да, но не наш. Проблема решилась сама собой.
– Точнее?
– Рыжеволосая проблема нашего объекта являлась его целью. Клиента мы потеряли, операция свернута.
Резкие звуки помех прервали переговоры. Ричард стянул с головы допотопные наушники и посмотрел на сидящего рядом Ульриха.
– Все, кэп, твой козырь для переговоров на борту, – серьезно сказал вампир, разъединяя канал связи и стягивая с головы свою гарнитуру. – Ты был прав, их ждали.
Ричарду очень хотелось, чтобы его интуиция однажды смолчала, и он бы поскользнулся в ванной с бодуна, расшиб себе лоб и впал в глубокую кому, лишь бы не думать теперь, кто из его людей стучит на остальных. Дятлов Рик не любил еще со времен обучения в десантном корпусе, стараясь тихо и молча вырывать им клювы еще до того, как они ими стукнут по дереву стола начальства.
– Слушай, а чего ты именно эту хрень подключал? – покрутил в руках гарнитуру Рик. – Старье же. И где взял только?
– Джек дал, – усмехнулся вампир. – А эту подключил, чтобы на коротких волнах наших слушать. Да и чтобы встроенные чипы волны постоянного канала не обнаружили наш маленький секрет.
Рик еще раз посмотрел на дугу наушников и торчащий справа микрофон. В самой гарнитуре не было ничего необычного. Такую можно было даже с головы местных полицейских снимать, или у военных сдергивать, кто не в броне и шлемах. А вот тянущийся к пультам провод гарнитуры наводил Ричарда на невеселые мысли о поводках.
«Которых уже столько, – подумал он невесело, – что можно целую паутину сплести. Или петлю. Вопрос в том, на чьей шее».
«Как только вернется Джек, запустим вторую часть плана», – подумал Ричард.
Вечный Город
Возьми себя в руки, дочь самурая! Возьми себя в руки.
Становятся тихими звуки от края до края
Возьми себя в руки, дочь самурая! Возьми себя в руки.
От края
Я буду смеяться до тех пор, пока не взорвётся моя голова.
Я буду смеяться пока голова не взорвётся.
Я буду смеяться до тех пор пока не взорвётся моя голова.
На океаны и острова.
Кто не бывал в Вечном Городе? Все если и не были там, то хотя бы слышали о нем, или смотрели познавательные передачи на канале Гала-Голо-ТВ…
Жизнь никогда не замирает здесь, ни на секунду. В остальных городах, какими бы крупными они не были, всегда находится пара-тройка часов, когда наступает ночь, улицы замирают, и только коммунальные роботы скользят по опустевшим трассам, собирая мусор и очищая поверхность дасфальта, синтебетона или искусственного камня мостовых. Даже мегаполисы, раскинувшиеся на половину континентов – Америка-Йорк, Евро-Париж, Уральск, Сидней на Земле, Новый Пекин на Хань Джао-Диань, Раута-Кха-Нан на Кхар’Нхэ – засыпают, и сон их крепок, хоть и краток.
Вечный Город никогда не спит. Некогда. Спешка, отчаянный забег в тараканьих бегах, прерываемых заездами гончих псов и водным поло на гиппопотамах – то, что обыватели называют пресным словом «жизнь». Сияние огней реклам, свет магистральных трасс, мерцание защитного купола, вспышки магнитных шлюзов, отделяющих поселение от раскаленного ада за его границами – они не меркнут никогда. В этом городе всегда ночь. А снаружи беснуются плазменные вспышки протуберанцев Арктура, альфы Волопаса…
Неизвестно, кто построил этот город. Когда Третья Звёздная экспедиция с Земли в 2103 году достигла Азимеха, ученые с удивлением обнаружили помимо семи безжизненных планет, предсказанных астрономами, восьмую, находящуюся в фотосфере звезды, и делающую оборот вокруг светила за несколько дней. Казалось бы, забавный феномен, бесполезный курьез природы, которая щедра на шутки и склонна к извращениям… Ее спешно назвали Вулканом, и оставили в покое. Но все оказалось гораздо интереснее.
О невозможности такой планеты было написано множество статей, ученые ломали головы и копья в спорах, пока в 2345 году до нее не добрался исследовательский корабль «Ганимед». Силовые щиты «Ганимеда» с трудом справлялись с потоком плазмы Арктура, верещащие датчики радиации были отключены вручную, искин корабля находился в коме от жесткого излучения, пробившего защиту… Когда вдруг все прекратилось. Исследовательское судно словно вошло в спокойную гавань, где не было потоков заряженных частиц, сверхвысоких температур, и адского пекла фотосферы звезды.
«Ганимед» преодолел силовое поле, которое окружало Вулкан, и отражало или поглощало большую часть излучения фотосферы. Внутри периметра было все еще слишком много света, тепла и радиации, но выжить и отремонтировать корабль представлялось возможным. Капитан-исследователь Джодеш Маркус, оценив масштабы открытия и размеры повреждений, принял решение о посадке на поверхность Вулкана, где сенсоры и слегка пришедший в себя искин обнаружили большой силовой купол и какие-то строения. Впервые человечество столкнулось с артефактом Чужих, имевшим такие размеры…