Корабль-призрак

Буше Шарлотта

– Конечно, нет. Это был несчастный случай. По крайней мере, это никак не связано с кухаркой. Марен просто оставила малыша одного и не следила за ним. Когда это произошло, она пришла ко мне.

– А зачем вы обвинили кухарку?

– К тому времени она умерла и ничего не могла сказать в свою защиту. А почему ты все еще болтаешь? Я думала, кофе и медикаменты убьют тебя быстрее.

– Потому что… Потому что я хочу узнать еще одну вещь, – Виктория скорчилась на кровати. –

За что ты убила Фрезе?

– Это была я, – с гордостью ответила Марен. – Он меня разозлил. Честно говоря, я лишь хотела его проучить. Убивать его я не планировала, но раз так случилось, то даже и хорошо.

Дверь распахнулась. В палату вошли доктор Браун, Конрад и медсестра.

– О, господин доктор! – воскликнула Эльза, обернувшись. В это время Марен, словно загипнотизированный кролик, уставилась на врача. – Помогите Виктории, ей становится хуже. Я как раз хотела вас позвать.

– Поберегите силы, госпожа Райнер, – холодно ответил врач. – Мы слышали весь ваш разговор и на всякий случай записали его на пленку.

– А что вы вообще слышали? – фыркнула Эльза.

– Вы это и сами прекрасно знаете. Ваше признание.

– Я ничего не говорила! – заверещала Марен. – Я не говорила, это была идея тети Эльзы!

Виктория поднялась со своей кровати. Конрад быстрыми шагами подошел к актрисе и обнял ее:

– Ты в порядке, моя малышка?

– Все в полном порядке. Да и что мне будет от кофе? Я еще за завтраком выпила две чашки.

– Эльза могла подмешать туда яд. Ей нельзя доверять. Сестра сейчас возьмет кровь на анализ.

– Это вам не поможет, – ухмыльнулась Эльза. – Пока вы что-нибудь обнаружите, Виктория умрет.

Конрад вскочил и сдавил своими железными пальцами шею костюмерши.

– Ты, крыса! – заорал он. – Говори, что ты подмешала в кофе, иначе я тебя тут же придушу!

– Не делайте глупостей, господин Бергман, – врач попытался образумить сценариста. – Или вы хотите стать еще одним убийцей?

– Если Виктория умрет, то мне все равно.

Тем не менее он отпустил костюмершу. Его трясло.

– Я не хочу тебя потерять, Вики, – прошептал он. – Без тебя моя жизнь не имеет никакого смысла. Я не должен был соглашаться на этот рискованный спектакль.

– Мы должны прочистить миссис Сандерс желудок, – деловито произнес врач. – Время не терпит.

– Нет, – вдруг произнесла Марен. – В кофе не было яда. Тетя Эльза не думала, что в этом будет необходимость. Я всегда была против того, чтобы так мучить тетю Викторию. И в первую очередь, против того, чтобы давать ей таблетки, вызывавшие галлюцинации. Было бы достаточно уговорить ее развестись с Конрадом.

– Ты

маленькая неблагодарная бестия, – срывающимся голосом закричала Эльза. – Я это все делала ради тебя! Все для тебя!

– Убийство Фрезе ты Эльзе не припишешь, – произнес Конрад. – Но я найду тебе хорошего адвоката и оплачу его, если ты сейчас скажешь правду. Был в кофе яд или нет?

– Нет.

– Тем не менее… так мне будет спокойнее, – доктор Браун отодвинул всех в сторону и вытащил протестующую Викторию из постели. – Прошу вас, миссис Сандерс, пройдемте со мной.

Конрад остался наедине с Эльзой и Марен. Молодая девушка хотела броситься ему на шею.

– Уходите, – резко сказал он. – Уходите, я не могу вас больше видеть. Я выполню то, что обещал, и оплачу адвоката, но это будет последнее, что я для вас сделаю.

Женщины ушли. Конрад устало опустился на кровать. Время тянулось отчаянно медленно. Мужчина в сотый раз посмотрел на часы. Ему казалось, что они стоят на месте. Наконец, в палату вошла Виктория. Она была бледной, но выглядела счастливой:

– Доктор считает, что все в порядке.

– Правда? – Конрад обнял ее. – Родная моя, я больше не спущу с тебя глаз. Хватит испытывать судьбу.

– Но ведь нам нужно было узнать правду. Иначе бы меня все считали сумасшедшей, невменяемой убийцей.

– Я так никогда не считал. Я всегда был на твоей стороне.

* * *

Ближе к вечеру доктор Браун убежденно заявил, что его пациентке больше ничего не угрожает и она может покинуть палату.

– Нет, я этого не хочу, – ответила она. – Мое появление снова вызовет слухи и сплетни. Могу я остаться здесь, пока мы не приплывем в Дронтхайм?

– Конечно, но в вашей собственной каюте вам будет комфортнее.

– Но там рядом расположена каюта Эльзы. Я этого не вынесу, не могу видеть ни ее, ни Марен.

– Ах да, точно, – сообразил врач. – Я обо всем сообщил капитану. Он распорядился, чтобы обе женщины не покидали каюты Эльзы Райнер до прибытия полиции. Но за ними нужно присматривать.

– С какой стати? – удивился Конрад. – Кто-то наверняка приносит им еду, уж от голода они вряд ли умрут.

– Самоубийство, – лаконично произнес мистер Браун. – Пока здоровье миссис Сандерс и анализы были важнее. Теперь нужно заняться другими делами. А сейчас извините меня.

Не успели Виктория и Конрад перекинуться парой фраз, как в палату снова вбежал врач:

– Слишком поздно. Они обе мертвы.

– Мертвы? – переспросил ошарашенный Конрад.