Корабль умников
Шрифт:
Толчок воздуха подхватил Лестова и швырнул в окно. Стекло было, конечно, пуленепробиваемое. Однако тоже – асимметричное по структуре, чтобы, если возникнет такая необходимость, обитатели здания могли выйти наружу, вылететь, на унилете или ином, более простом летательном аппарате.
Но у Лестова не было под рукой унилета. Не успел запастись. И он вылетел из окна сам по себе, как птица, прямо на ярко освещенную улицу, в облаке стеклянных брызг. Громко вопя, стреляя из автомата и болтая ногами в воздухе.
Лететь
Неудачная разработка. Лестов зря на нее понадеялся.
Открыть тайный ход, в котором исчез Минкус, быстро не удалось. И они оставили эту затею.
Ники размышлял.
Если Эфиан покинула Землю, значит Минкус убедил ее, что пульт разрушен. Значит, Лео – откупился. Чем?
Минкус отдал Устройство, чтобы компенсировать Эфиан пропажу сверхценного пульта. Ведь у него есть второе…
Обыскав этаж и не найдя Устройства ни в одной из комнат, диверсанты снова погрузились в лифт.
– Теперь куда? – с некоторой иронией спросил Чолич.
Тин, подумав, нажал кнопку, помеченную восклицательным знаком.
Едва кабина тронулась – из динамика, расположенного в потолке, зазвучал голос Минкуса:
– Неплохо, Ники, совсем неплохо. Я недооценил тебя. Но ошибку можно исправить. Иди к нам. Ты мог бы возглавить любой отдел, на выбор. Мог бы стать моим ассистентом. А там, глядишь…
Второй пилот фыркнул:
– Нет уж, спасибо. Хочу остаться – человеком.
– Брось демагогию, Ники! Я не могу жить по законам человеческого стада. И ты – не можешь. Ты ведь такой же, как я. Ты способен на любую жестокость. У нас обоих есть – сила!
– Может быть. Но векторы у этой силы – разные.
– И куда направлен сейчас твой вектор?
– Пусть это станет для вас сюрпризом. – Тин усмехнулся и добавил: – Конец связи.
Увы, сюрпризом их появление не стало.
Едва створки дверей разошлись, диверсанты увидели солдат, оснащенных тяжелым оружием, способным разнести и танк.
Первым отреагировал Брэндон.
Он шагнул навстречу, закрывая экипаж своим широким торсом. Бластер в его руках полыхал непрерывными вспышками. Лу, конечно же, понимал, что сверхпрочную броню ему не пробить, но стремился ослепить противника, не дать вести прицельную стрельбу.
Оружие солдат было наведено заранее. Дистанция минимальная. Щитки на шлемах солдат защищали их глаза.
Раздались ответные выстрелы, не сопоставимые по мощности и разрушительной силе с огнем стандартного армейского бластера.
Лу бросил оружие и развел руки – стремясь принять удар на себя. Его могучее тело содрогалось.
Под напором огня стрелок отступил на шаг.
Ему пришлось наклониться вперед, что бы удержат равновесие.
Залп смолк.
Брэндон устоял на ногах. Но было заметно, что он качается.
Невидимый за спиной андроида, Ники
Двери захлопнулись.
Секретный лифт пошел вниз, до того, как прогремел второй залп.
В тесной кабине Лу стоял, прислонившись к дверям. Когда они разомкнулись, андроид тяжело упал. Тин не смог его удержать.
У выхода солдат не было.
– Держите лифт, – сказал второй пилот. – Какой этаж ты выбрал?
– Не знаю. – Капитан зажимал рукой сквозную рану в боку. – Ткнул, что подвернулось. Но, кажется, это знак вопроса. Мы уже были тут.
– Все равно, будьте наготове.
Ники склонился над Брэндоном.
И лицо, и корпус, и ноги андроида были разворочены. Из чудовищных ран сочилась кровь. Точнее, жидкость, имитирующая кровь.
Но глаза уцелели. В них еще тлел свет.
Лу был жив. Его системы функционировали. Только – на последних ресурсах.
Андроид поднес ладонь к животу, с усилием вскрыл тайник. Вынул из него пульт Эфиан:
– Держите…
Он узнал второго пилота и попытался улыбнуться месивом, в которое превратились губы:
– Ники… Я не смог… Энергоблок поврежден…
Голос Брэндона хрипел, звучал искаженно. Видимо, синтезатор тоже был задет.
– Брось, Лу. Ты все сделал верно.
– Правда?..
Гуин заморгала и отвернулась. По лицу Хонды Мэй тоже катились слезы.
– Правда, Лу. Ты… классный парень. Тебя нельзя не уважать.
В меркнущих глазах андроида вспыхнул огонек:
– Ты не шутишь, Ники?..
Тин знал, что для Брэндона это очень важно. Может быть, даже – важнее функционирования систем.
– Брось, Лу, о чем ты… – пробормотал Ники, чувствуя, как в его собственных глазах начинает скапливаться жгучая влага. – Ты – настоящий, Лу… Икси гордился бы тобой.
Он произнес это совсем тихо. Но стрелок услышал. И то, что осталось от губ андроида, растянулось в жуткую улыбку:
– Ники…
Одно мгновение – и все изменилось.
Взгляд андроида стал пустым, безжизненным. Лишенным света.
Был бы человек, сказал бы – душа отлетела.
– Ты стал человеком, Лу… – прошептал Ники. – Ты стал им…
Эти слова Брэндону услышать уже не довелось. А он так хотел их услышать.
Тин – запоздал с ними. Запоздал.
Надвинув синтетические веки на мертвые глаза андроида, Ники встал. И только сейчас почувствовал горячую, липкую влагу, текущую по его бедру.
Глава четырнадцатая. ВОСКЛИЦАТЕЛЬНЫЙ ЗНАК
Чолич тоже был ранен, его плечо задел огненный луч. И Марио. И Гуин – ее шею оцарапал осколок разрывной пули.