Корабль уродов
Шрифт:
– Он здесь, - зачем-то перейдя на шепот, сообщил координатор Стрижаков.
Локоть присел на корточки перед квадратным люком, вмонтированным в стену почти на уровне пола. Люк был закрыт на кодовый замок. Эксперт уверенно набрал код, потянул ручку, отворив узкую затененную нишу. Стрижаков включил яркий фонарик и жестом пригласил Андрея присоединяться. Тяглов тоже присел и замер, перестав дышать.
Внутри находился огромный обломок антрацита, длиной метра полтора. Из этого обломка торчала… рука. Да, наверное, всё-таки рука - но не с пятью, а с четырьмя пальцами, противоестественно длинными и больше похожими на ястребиные когти. Еще из антрацита выступала часть черепа, и было видно: это не человеческий череп,
– Можно?
– спросил Андрей у Локтя.
– Конечно, - разрешил тот.
Тяглов протянул руку и коснулся скрюченных когтей Урода. Они были теплыми - как и антрацит. Нет, это не подделка.
– Он… нормальный? Не разлагается?
– Признаков гниения не замечено. Он в антраците, как доисторическая муха в янтаре.
– Вот так оживают легенды, - пробормотал Андрей зачарованно.
– Ну, Урод, скорее, мертв, чем жив, - отозвался координатор Стрижаков.
– Но перед вами действительно легенда.
Тяглов выпрямился и посмотрел на координатора. Тот широко улыбался:
– Теперь вы верите?
– Постойте, - сказал Андрей.
– Но почему?.. Ведь это, как легко догадаться, ваша самая святая тайна. Почему вы доверили ее мне? Постороннему человеку? Скептику?
– Ну, мы доверили вам только часть тайны, - уточнил статус-кво Стрижаков.
– Видите ли, мы кое-что знаем о вас, Андрей Михайлович. Мы знаем, например, что вы - единственный искатель, который ходил к Скучной Деревне и вернулся. Единственный искатель, переживший путешествие во времени. Единственный искатель, не потерявший за последние три года ни одного сопровождающего. Сколько раз вы ходили в Кратер? Шестьдесят четыре раза! По статистике хотя бы два-три спутника должны были погибнуть. Но все вернулись невредимыми. Вы тоже живая легенда, Андрей Михайлович. Аномалия. Удивительно, что на вас еще не обратили внимание наши власти.
– Уже обратили, - проворчал Тяглов, которому не понравилось, что заезжий уфолог знает о нем намного больше, чем он об уфологе.
– Ну везет мне, да. Что тут аномального?
– Мы думаем, что везение тут ни при чем, - заявил Стрижаков, глядя на Андрея в упор.
– Вы отмечены. Вы избранный. Вы выполняете миссию.
– Не понимаю, - нервно отмахнулся Тяглов.
– Видите ли, Андрей Михайлович, мы убеждены, что Кратер - это не просто вмятина в Земле и система физических аномалий. Мы считаем, что это своего рода новое Откровение.
– Вы сектанты, что ли? Типа Белого братства?
Стрижаков нахмурился.
– Не надо сравнивать нас с этими изуверами, - сказал он.
– Попытаюсь объяснить. Давно доказано, что величайшие люди прошлого либо связывались с инопланетянами, либо сами являлись ими. Иисус Христос был, без сомнения, инопланетянином. Он принес землянам новую этику. Таким образом, мы можем предположить, что в космосе у нас есть друзья и доброжелатели. Они постоянно наблюдают за нами, стремятся помочь, подтянуть до своего уровня. И время от времени они ставят перед нами масштабные задачи, правильное решение которых откроет новую эпоху в истории человечества. Одно только понимание того, что Тунгусское Тело было не метеоритом, а космическим кораблем, стимулировало развитие астрономии и космонавтики. А изучение артефактов продвинуло физику. Но на самом деле Кратер - это зашифрованное послание, которое мы должны… нет, просто обязаны расшифровать! И вы, Андрей Михайлович, - часть этого послания.
– То есть получается, Урод - это новый Христос, а Тунгусская катастрофа - Второе Пришествие?
– Не так грубо и прямолинейно, Андрей
– Как вы предполагаете расшифровать послание инопланетян?
Стрижакова и тут не задержался с ответом:
– Вы как опытный искатель должны помнить, что черное тело обладает свойством регенерации…
– Не регенерации, - поморщился Тяглов.
– Так только дилетанты говорят. Это свойство называется коалесценцией. Слияние капель вещества при соприкосновении. Обычная вода обладает таким же свойством.
– В самом деле?
– удивился координатор.
– Спасибо, Андрей Михайлович. Вот видите, мы обязательно сработаемся. И сообща расшифруем послание Кратера.
– У вас есть конкретный план?
– Разумеется! Если в самых общих чертах, то план состоит в том, чтобы дать всем частям черного тела слиться воедино. И тогда инопланетный корабль сам собой восстановится.
– Ничего у вас не получится!
– резко заявил Тяглов.
– Почему?
– в один голос и очень встревожено спросили уфологи.
– Корабль не состоял из одного черного тела, - пояснил Тяглов.
– Если бы это было так, то мы никогда не смогли бы доказать, что над Подкаменной Тунгуской действительно взорвался инопланетный звездолет. Сами знаете, хватает и других артефактов. Янтарная окрошка. Малиновое желе. Вата. Но свойство коалесценции проявляет только черное тело. Хотите скажу, что произойдет, если удастся собрать черное тело, которое еще остается в Кратере, и то, которое расползлось по миру?
Уфологи переглянулись.
– Что?
– Ось Гильзина. Вариационный движитель, - Тяглов повеселел, увидев озадаченность на лощеных физиономиях.
– Это, впрочем, гипотеза. Которая не подтверждена экспериментом. И вряд ли когда-нибудь будет подтверждена.
– Вы не могли бы рассказать подробнее?
– жалобно попросил Локоть.
– Чтобы мы поняли суть проблемы.
Вот теперь Андрей почувствовал себя в родной стихии.
– Баш на баш, - сказал он. – Услуга за услугу. Вы показали мне Урода. Я теперь знаю, что он есть. А я, так уж и быть, поведаю вам о теории Гильзина.
– В гостиницу?
– живо предложил Локоть.
– Почему нет?
– Тяглов пожал плечами.
– Надеюсь, бар еще работает?
Путь до гостиницы «Советская» Андрей снова провел с завязанными глазами - не выдавать же уфологам свой козырной секрет.
Привратник у входа встретил заляпанных грязью постояльцев неприветливо, но внутрь пропустил. Эксперт Локоть отвел Тяглова в бар, заказал выпивку и яичницу, а сам поднялся в номер к Стрижакову, чтобы привести себя в порядок.
Интерьер и ассортимент бара приятно удивили Андрея. Он не был здесь лет пять, и по последнему визиту запомнил мрачное помещение с низким потолком, голыми обшарпанными стенами, липкими столиками и зияюще пустыми полками за спиной у кельнера. Теперь гостиничный бар было не узнать: стены спрятали за резными деревянными панелями, столики накрыли фирменными клеенками, полки заставили экзотическими импортными напитками. Имелось в наличии два сорта пива: светлое и темное. Подпортило впечатление только отношение персонала к клиентам, которое с советских времен нисколько не изменилось. Хотя посетителей в баре было немного, яичницу пришлось подождать. Принеся блюдо, официантка буквально швырнула его на столик. Сама яичница оказалась подгоревшей и отдавала машинным маслом. Однако Андрей так устал, что сил ругаться у него уже не осталось.