Корабль
Шрифт:
– Старая библиотека. Вот за тем столом я сидела в последний раз два года назад, – сказала Эвелин. – Пробовала читать книги.
– Вы можете читать на древних языках?
– Я выучила их. У нас, бессмертных, достаточно времени.
Подойдя к одному из шкафов, Эвелин выбрала книгу и аккуратно вытащила ее. Несмотря на осторожность, страницы рассыпались, лишь ее открыли.
– Вот здесь, – сказала женщина, указывая на другой том, – изложен рассказ об Адаме и Еве и его продолжение.
Адам подошел ближе
– Библия, – сказала Эвелин. – Так она называется. Она объединяет старые религиозные книги, написанные в разное время. Теперь откройте ее, Адам.
Старик вытянул руку фактотума, настроил чувствительность тактильных датчиков и попытался взять книгу в руки. Но как только он притронулся к ней, книга рассыпалась на множество частичек, которые сразу же упали пылью на пол.
– Вот что такое глупость, – сказала Эвелин. – Терять знания и культуру. Многие поколения людей трудились, чтобы получить эти знания, собрать и записать их для потомков.
– Это всего лишь слова. – Адам посмотрел на пыль под ногами, а затем на многочисленные корешки книг. – Только лишь слова на древних языках. Уверен: машины записали и сохранили всю информацию, и ее можно запросить в Центрах знаний в любой момент.
– А что если никто не будет отправлять им такие запросы, Адам? Узнали бы вы про Адама и Еву?
– Нет.
– Вы бы о них даже не спросили. Наше богатство, Адам, – все культурное наследие человечества… Оно теряется. Превращается в пыль, потому что его никто не сохраняет. Потому что машины позволяют ему быть преданным забвению.
Внезапно раздался звук, похожий на звон небольшого колокольчика. Эвелин посмотрела на свой сигнальный значок.
– О, – сказала она. – Мне нужно уходить.
– Что? – удивленно воскликнул Адам.
У старика появилось множество мыслей, которые было трудно отделить одну от другой. Они спутались между собой, словно черви в грязи.
– У нас гости. Сюда идет Аватар.
Взяв Адама за руку, точнее, за руку фактотума, Эвелин поспешила с ним к выходу из библиотеки, затем наверх по лестнице. В большом зале собора их встретила тишина: завывание ветра за окнами прекратилось.
– Я думала, машинам понадобится больше времени, чтобы найти тебя.
Они вышли на ночную улицу. Это покинутое и умиротворенное место было наполнено звуками. Адам слышал шум моря и постепенно приближающийся свист, который исходил от МФТ, летевшего на высокой скорости.
– Они еще не знают точно, где мы находимся, но это вопрос нескольких минут, – сказала Эвелин.
Она наклонилась и подняла с земли камень.
– Прошу меня извинить, Адам. Я знаю, что это не причинит вам боли, но мне все равно очень неловко.
Женщина ударила камнем по модулю связи фактотума, расположенному на пластинках
– Скажите, что вы упали, и из-за этого повредился модуль связи. Это объяснит отсутствие сигнала. И не упоминайте меня.
– Почему?
– Так будет лучше. Доверьтесь мне, – сказала Эвелин, повернув сигнальный значок. – До свидания. Мы еще встретимся.
Она развернулась и уже наполовину скрылась среди руин, но вдруг добавила:
– Кстати, никакого омега-фактора не существует. Его никогда и не было.
– Что? Как ты вернешься назад без моего транспортника? – крикнул Адам.
– Все будет хорошо. Не беспокойся обо мне.
Эвелин растворилась в темноте.
Минуту спустя появился Бартоломеус. МФТ, на котором он прилетел, напоминал готового к прыжку жука.
– Ах вот ты где, Адам, – сказал он. – Удивительно, что мне пришлось тебя искать. Что случилось? – он посмотрел на сломанный коммуникационный модуль.
Без телеметрии, связи с базой данных и стимуляторов мысли Адама текли медленно. Он понимал, что решение надо принять здесь и сейчас.
– Я упал, – сказал он, удивляясь тому, как легко ему дается ложь.
«Это никакая не ложь», – убеждал он себя.
– Как ты вообще здесь оказался?
– Мне было любопытно. Это ведь Европа, верно? Почему земной континент назвали в честь спутника Юпитера?
– Я объясню тебе позже. Мы должны отправить тебя в путь. Тебя ждет новая миссия.
– Мой МФТ стоит там, на берегу, – сказал Адам, подойдя к транспорту Аватара.
– Знаю. Мы отследили его сигналы.
– Барт? – Адам все не садился внутрь.
– Да?
– Сколько сейчас Говорящих с Разумом?
Сквозь облака просвечивал лунный свет, отражавшийся в серых глазах Бартоломеуса. На мгновение показалось, что они начали светиться.
– У меня есть для тебя хорошая новость. Вас сейчас сто тридцать три.
– Появился новичок.
– Да.
– А этого новичка зовут Эллергард? – спросил Адам.
Ответа пришлось ждать целых две секунды.
– Эллергард был бессмертным. Он стал жертвой несчастного случая. Вероятно, он совершил самоубийство. Как ты знаешь, бессмертные не могут стать Говорящими с Разумом, коннектор не выдержит их сознание. В этом случае они бы сошли с ума.
Адам посмотрел на полную луну, которая сейчас ярко светила сквозь облака. У него оставались еще вопросы.
– Миссия, Барт…
– Да?
– Важна ли она?
– Очень важна, Адам. Ты нам очень нужен. Ты наш лучший Говорящий с Разумом.
Адам замялся.
– Когда я умру, Барт?
– Еще не время. Ты совершишь еще несколько полетов к звездам.
– Хорошо.
Адам сел в МФТ Барта и начал ждать, когда подступит сон, пребывая в тепле и уюте.
– Адам?