Король арены 4

Богдашов Сергей Александрович

Если что, сегодня у нас последний день перед турниром. Завтра пройдут шестнадцать отборочных поединков, между тридцати двумя участниками, и те, кто в них проиграет, поедут домой.

Тридцать два участника. Все, типа, чемпионы своих ВУЗов и училищ. Одна сплошная лотерея. Фиг его знает, с кем придётся схлестнуться в первый день турнира. Там система олимпийская: — проиграл — выбыл. Оставшихся шестнадцать участников поделят на четыре группы. Биться они будут во второй день соревнований. И сдаётся мне, что этот день станет самым тяжёлым. Даже чисто теоретически,

придётся на арену, как минимум, выйти трижды, чтобы пройти в финал. Ну, а как? Мне надо будет либо три раза победить в свой четвёрке, либо, одержав две победы, выйти уже на четвёртый в день поединок, чтобы выяснить отношения с тем, кто также, как и я, может быть наберёт две победы.

Впрочем — это всего лишь мечты и попытки обсчёта, исходя из условий лучшего результата!

Суровая правда жизни такова, что я могу слиться в первом же отборочном поединке. В этом нет никакого позора. Жеребьёвка отборочных боёв меня может выкинуть на кого угодно, вплоть до потенциальных лидеров состязаний. И не поверите, но в этом печальном случае я буду сильно болеть за того, кто меня победил. Хотя бы для того, чтобы знать — я проиграл очень достойному противнику. Вполне возможному лидеру турнира.

Успокоив себя этакими мыслями, я дальше всё уже делал на автомате. В чётком соответствии с заранее составленным планом.

Деньги у меня из кармана потекли рекой.

Впрочем, нет.

Преувеличил.

Этаким полноводным ручьём. Модные столичные накидки — плащи, две штуки, за двадцать восемь золотых, но красивые. Мода — штука такая. Здесь в них, похожих, но попроще, каждый второй ходит, тем более, погода нынче так себе. А эти из очень плотного шёлка, и как говорил продавец, ещё чем-то водоотталкивающим пропитаны.

Большие блокноты с карандашами, уже три штуки, но один золотой за все. В Белговорте таких нет — это новинка. Пара обычных столичных костюмов и один на заказ. Мажорный костюм я себе выбрал из почти готовых, в дорогом ателье, обещали за день подогнать по моим меркам. Модная пара остроносой обуви, галстук, заколка, подобие туалетной воды, носовые платки и ещё единиц пять разных мелочей. Итого — сто двадцать восемь золотых за всё.

Гкхм… Однако…

Блокноты мне были нужны, чтобы лэр Мердок и Федр оценивали бои и записывали данные.

В первый день отборочных соревнований они увидят всех участников турнира. Определить, какой стихией и какой цепочкой заклинаний победители пользовались, оба смогут. А я увижу эту информацию в бумажном виде, и когда станет известен мой следующий соперник, то у нас с наставником появится, что обсудить.

Почти весь день мы гуляли по столице, глазели по сторонам, заходили в магазины, иногда останавливаясь на небольшой перекус.

Я уже думал, что средневековый город вряд ли чем меня удивит, но ошибся.

В нижней части столицы проложены довольно широкие каналы, которые соединены с рекой. И представьте себе моё изумление, когда я там увидел речной трамвайчик — этакое небольшое судёнышко с колёсным приводом. Бодро шлёпая плицами колёс по воде, оно довольно шустро транспортировало десятка

четыре пассажиров из одного конца города в другой.

Что характерно — ни дыма, ни трубы. Просто магия, а если быть точным в определениях, то артефакторика.

Сказать, что я тут же сделал стойку, словно охотничья собака, почуявшая дичь — это ничего не сказать. Естественно, я немедленно возжелал узнать информацию о приводной машине этого кораблика, и как можно подробней. Обломался. Как с усмешкой поведал мне лэр Мердок — производство таких кораблей организовал двоюродный брат Императора и ему же принадлежат все те суда, которые обслуживают только жителей столицы. Это её достопримечательность. Так что вряд ли столь титулованная особа поделится со мной своими секретами и патентами. По крайней мере эту мысль наставник до меня донёс достаточно язвительно.

Но самый большой сюрприз дня ожидал меня при возвращении в гостиницу.

Управляющий, всё ещё находившийся на своём рабочем месте, несмотря на уже довольно позднее время, выскочил нам навстречу, намного раньше, чем успел закончиться звон входного колокольчика.

— Могу я вам предложить дополнительные услуги нашей гостиницы? — радовался он так, что его лицедейство вполне могло бы сойти за искреннюю улыбку, если бы не злое выражение глаз.

— Попробуйте нас удивить, — притормозил я, а следом за мной и вся наша компания.

— Вопрос касается безопасности, которой вы интересовались при заселении. В гостинице мы её гарантируем, а если она вам потребуется в городе…

— Не люблю покупать кота в мешке, — одарил я этот мир незнакомым для них словесным оборотом, — Нельзя ли чуть подробней?

— Пятьдесят золотых в день, и вас всюду будет сопровождать полноценный наряд инквизиторской стражи.

— Пятнадцать человек? — ляпнул я наугад, припомнив какой-то из фильмов про инквизицию, который смотрел ещё в прошлой жизни.

Там отряд инквизиторов примерно такой кучей бегал.

— Один маг и четыре стража. Но каких! С ними не каждый маг сможет справиться даже один на один.

Бросив взгляд на Мердока, я понял, что охрану брать надо. Хорошее предложение. Если уж у наставника, человека вовсе не эмоционального, челюсть чуть ли не до пола отвалилась, то и другим мало не покажется.

— Заверните… В смысле, беру, — влёт поправился я, вспоминая, что в столице понты — это наше всё, — Их работа начнётся завтра, в девять утра. Пусть ожидают нас в фойе, — ткнул я для ясности пальцем в диваны, что стоят неподалёку от стойки администратора.

— На какой срок?

— На три дня. Могу оплатить их услуги сегодня, но не раньше, чем прочитаю договор между нами, — кивнул я, припоминая свою встречу с игровыми.

А заодно и ту рыбу договора, что пыталось мне тогда подсунуть охранное агентство.

Там тоже предполагался пункт, согласно которому маг охраны вообще ни во что не обязан был вмешиваться, пока не видел прямой угрозы охраняемому объекту.

Звучит неплохо. Но вот объектом охраны тогда был не я, а дорогой накопитель, находящийся у меня на теле.